Las negociaciones arancelarias entre Japón y Estados Unidos están resultando difíciles. En Tokio, la gente se pregunta: ¿Qué pretende realmente Trump?

La fecha límite se acerca rápidamente: el presidente estadounidense, Donald Trump, planea negociar con sus socios comerciales sobre las relaciones de suministro antes del 9 de julio. Si no se llega a un acuerdo, los aranceles punitivos anunciados en abril podrían volver a entrar en vigor. Un escenario que muchos países desean evitar desesperadamente.

En el caso de Japón, las negociaciones arancelarias están resultando difíciles. Trump declaró el martes: «Hemos estado negociando con Japón. No estoy seguro de que lleguemos a un acuerdo. Lo dudo». El arancel punitivo que el gobierno estadounidense ha impuesto a Japón es del 24 %.

Muchos comentaristas en Japón también están frustrados. Consideran que la naturaleza bastante rudimentaria de los acuerdos previos que Estados Unidos ha alcanzado con Gran Bretaña o China, por ejemplo, representa un fracaso de la agenda comercial de Trump.

Pero el ex negociador jefe de Trump para Japón y Corea, Michael Beeman, explicó recientemente en Tokio que esto se basaba en una grave incomprensión de la estrategia de Trump. Gran parte de la comunidad comercial aún piensa en acuerdos detallados con compromisos y mecanismos de resolución de disputas. "Pero ese simplemente no es el caso", dijo Beeman, quien se desempeñó como representante comercial adjunto del gobierno estadounidense para Asia Oriental de 2017 a 2023, primero con Trump y luego con Joe Biden. "Es un tipo de acuerdo diferente".

El experto en Trump los define como "acuerdos de relación que abarcan inversión, cooperación, aranceles y la reducción de barreras comerciales". Son paquetes integrales. "Solo el presidente podrá decidir si vale la pena hacer concesiones respecto a sus amenazas y los altos aranceles".

Por lo tanto, Beeman cree que es importante comprender los objetivos y el pensamiento de Trump, ya que está menos limitado por su entorno que antes. «El Trump 2.0 es la continuación del Trump 1.0, solo que más extremista», explicó Beeman en el Club de Corresponsales Extranjeros en Japón.

Según esto, el objetivo de Trump es la reindustrialización de Estados Unidos. Sin embargo, a diferencia de su predecesor, Joe Biden, no recurre a aranceles ni subsidios para atraer industrias específicas, afirma Beeman. «El objetivo del enfoque de Trump es un reajuste fundamental de las relaciones comerciales con el mundo con un nivel arancelario más alto».

Desde la perspectiva de los socios comerciales, las negociaciones con EE. UU. adolecen de dos problemas que, según Beeman, forman parte de la táctica de Trump. Un elemento es que Trump considera el comercio como un juego de suma cero, en el que un país es ganador o perdedor.

Por mucho que moleste a otros países y expertos, a Trump no le importa la igualdad de condiciones, por ejemplo, en lo que respecta a los niveles arancelarios. Su referencia es la balanza comercial. Quien tenga superávit gana, quien tenga déficit pierde. Para Trump, los aranceles son el medio para corregir esta situación. Por lo tanto, ya no se pueden negociar; en el mejor de los casos, solo se pueden limitar.

Otro elemento difícil es la aparente imprevisibilidad de Trump, su constante vaivén entre aranceles, suspensiones arancelarias y amenazas de aranceles aún más altos. "La incertidumbre es parte del plan", afirmó Beeman. El presidente cree firmemente que, en un mundo incierto, es más probable que las empresas opten por ubicar fábricas en Estados Unidos o abandonar el mercado estadounidense. Ambas opciones, en opinión de Trump, reducirían el déficit comercial. "Es fundamental comprender esto porque la incertidumbre continuará", advirtió Beeman.

Beeman advierte contra considerar un supuesto acuerdo como permanente. «Solo se puede confiar en un acuerdo hasta que se decida que ya no es válido», afirmó. «Por lo tanto, los acuerdos no son particularmente fiables». Esto significa que el nivel de aranceles a largo plazo es impredecible.

Beeman estima que los productos de la mayoría de los socios comerciales estarán sujetos a aranceles del 10 al 20 por ciento. Considera a China como una gran excepción. "Creo que China acabará enfrentándose a los aranceles promedio más altos de la administración Trump". Estos rondarán el 60 por ciento, el nivel actual.

Dado que Trump no tiene en mente una balanza comercial con China, afirma Beeman: «Se trata de desvincular industrias y sectores importantes». Por lo tanto, el gobierno estadounidense también presionará a otros países para que se desvinculen de China. «Esto supondrá un gran desafío para muchos países, especialmente para los del este asiático, como Japón y Corea del Sur».