Guerra entre Israel e Irán: ¿Por qué China actúa con moderación?

Seúl. Mientras la embajada china en Teherán ya transporta a sus ciudadanos en autobús de larga distancia a la frontera con Turkmenistán, a más de mil kilómetros de distancia, Xi Jinping se pronuncia por primera vez el martes: "Todas las partes deben trabajar para lograr la desescalada del conflicto lo más rápida posible y evitar una mayor escalada", declaró el martes el hombre de 72 años. Llama la atención que no critique directamente a Israel, sino que opte por una redacción vaga. Finalmente, el líder del partido chino anuncia con valentía: "China está dispuesta a desempeñar un papel constructivo en el restablecimiento de la paz y la estabilidad en Oriente Medio". Pero es probable que esto sea más que palabrería.

A primera vista, los intereses chinos en Oriente Medio parecen claramente divididos: Pekín cubre grandes cantidades de sus necesidades energéticas con petróleo iraní, mientras que Israel, como estrecho aliado de Estados Unidos, representa un enemigo ideológico. Si bien este análisis no es fundamentalmente erróneo, se queda corto: el papel real de China en la guerra entre Israel e Irán es considerablemente más ambivalente.

El hecho es que Irán exporta aproximadamente 270 millones de litros de petróleo crudo (1,7 millones de barriles) al día, y más del 90 % se destina a China. Se trata claramente de una relación comercial asimétrica, casi colonial: debido a las sanciones estadounidenses vigentes, solo unos pocos países siguen interesados ​​en importar petróleo iraní. Y China está explotando radicalmente su posición de monopolio: compra con un descuento significativo y, además, procesa sus importaciones en renminbi. La moneda china está sujeta a estrictos controles de capital, lo que, de hecho, significa que Irán se ve obligado a invertir sus ganancias en productos chinos. Para la República Popular, esto representa una doble ventaja.

Sin embargo, en su propaganda externa, el liderazgo chino se presenta como altruista. La diplomacia de Pekín se centra principalmente en promover el desarrollo y la paz, a la vez que aprovecha las oportunidades económicas, argumenta Hongda Fan, de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghái: «Un Oriente Medio pacífico y estable beneficia más a China», comentó el principal experto en Oriente Medio del país en una reciente contribución a un debate.

Aunque Fan condena los ataques de Israel contra Irán, critica principalmente a los estados occidentales que apoyan a Israel: "La actitud descarada e inmoral de las potencias europeas y estadounidenses hacia la guerra entre Israel e Irán demuestra por qué están degenerando. Ya no son un modelo de democracia para el mundo", escribe el experto en X, anteriormente Twitter.

El mensaje de China pretende resonar principalmente en el Sur Global: mientras Estados Unidos aprueba las guerras que violan el derecho internacional y actúa de manera moralmente didáctica e imperialista, la pragmática China se preocupa por el desarrollo económico y un orden mundial justo.

Pero esta retórica también supone un cierto riesgo para Pekín. Si bien la cúpula del partido puede engañar a su propia población con sus medios de comunicación controlados por el Estado y su amplio aparato de censura, la evidente hipocresía no debería pasar desapercibida fuera de sus fronteras: China condena la guerra de Israel, pero al mismo tiempo, incluso después de más de tres años, no ha pronunciado una sola palabra para criticar la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania. Todo lo contrario: la economía china mantiene a flote la maquinaria bélica de Vladimir Putin, en primer lugar, mediante el suministro de los llamados bienes de "doble uso".

En el conflicto entre Irán e Israel, también se podría acusar a China de apoyar de forma sostenida al régimen islámico con sus compras masivas de petróleo. Numerosos críticos afirman que el régimen de Teherán ya se habría derrumbado sin el comercio con China.

Sin embargo, no debe pasarse por alto que Pekín, de hecho, persigue intereses estratégicos en ambos bandos del conflicto. China ha intensificado recientemente sus relaciones comerciales con Turquía y, en particular, con los países del Golfo. Por consiguiente, los líderes del país no quieren posicionarse completamente de un lado, ni siquiera desean una guerra en la región. Todo lo contrario: el principal objetivo de Pekín para Oriente Medio es la estabilidad. Si las rutas marítimas por las que fluye el petróleo hacia el Reino Medio se ven bloqueadas por la guerra, no solo la seguridad energética de China, sino también su crecimiento económico se verían gravemente amenazados.