Carretera de las Lágrimas: la carretera más triste de Canadá, llena de personas desaparecidas y asesinatos sin resolver.

Imagínate que estás haciendo un viaje de ensueño por Canadá y de repente terminas en una carretera llena de carteles y señales de mujeres desaparecidas. También hay señales que advierten que no se debe hacer autostop. Puedes encontrarte con este paisaje espeluznante en Columbia Británica, porque es el hogar de la carretera más triste de Canadá: la llamada "Autopista de las Lágrimas".

Esta es la sección de aproximadamente 724 kilómetros de la autopista Yellowhead 16 entre las ciudades de Prince George y Prince Rupert. Las mujeres han ido desapareciendo allí desde los años setenta. Muchos fueron asesinados de manera demostrable, mientras que otros permanecen intactos hasta el día de hoy. El término “Carretera de las Lágrimas” fue acuñado por Florence Naziel, quien bautizó así el tramo de la carretera durante una vigilia en 1998 para simbolizar el sufrimiento de los familiares.

Se dice que más de 80 mujeres han desaparecido a lo largo de la carretera desde la década de 1970, algunas de las cuales fueron encontradas posteriormente asesinadas. Entre las víctimas hay un número sorprendente de mujeres indígenas. El sitio web de la Enciclopedia Canadiense describe la Carretera de las Lágrimas como parte de una crisis más grande y nacional de mujeres y niñas indígenas desaparecidas y asesinadas.

El tramo de la carretera está ubicado en una zona escasamente poblada que se describe como pobre y tenía poco acceso al transporte público hasta 2017. Esto significaba que muchos lugareños que no podían permitirse su propio automóvil tenían que recurrir al autostop. Hasta el día de hoy, se desaconseja encarecidamente esto, especialmente a las mujeres.

El número exacto de mujeres que han desaparecido o han sido asesinadas a lo largo de la carretera es objeto de controversia, dice la enciclopedia. Existe una lista oficial de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) que enumera 18 casos entre 1969 y 2006. Diez de ellos son mujeres y niñas indígenas. Si se amplía el área para incluir todo el norte de Columbia Británica, hay más de 40 casos, según grupos indígenas.

Gloria Moody, 27 años, madre de dos hijos, asesinada y nunca resuelta. Monica Ignas, 15 años, asesinada y sin resolver. Monica Jack, doce años, asesinada y resuelta. La lista continúa así: La mayoría de los casos siguen sin resolverse hasta el día de hoy. Según la ONG internacional Human Rights Watch, la tasa de asesinatos sin resolver de mujeres y niñas indígenas es más alta en Columbia Británica. Esto sólo se aplica a Canadá, pero también es un problema en otros países.

Hasta el día de hoy, siguen apareciendo carteles con casos de personas desaparecidas a lo largo de la carretera.

Fuente: imago images/TT

En 2015, el gobierno canadiense inició una investigación. Ese mismo año, Carolyn Bennet, ahora ministra canadiense, afirmó que el número de mujeres y niñas indígenas asesinadas y desaparecidas en todo Canadá probablemente era más de 1.200. Muchos casos siguen sin resolverse hasta el día de hoy. Entre las posibles razones de esta cifra tan elevada se suelen citar la pobreza y el aislamiento, la violencia sexual, el fracaso del gobierno, el racismo y la misoginia (odio a las mujeres).

El informe final de la investigación nacional tiene más de 1.000 páginas y contiene el doble de declaraciones de testigos y conclusiones impactantes. Finalmente, en el informe final se hace referencia a los asesinatos y a las personas desaparecidas como “genocidio canadiense”.

Tras una creciente presión pública, el gobierno finalmente introdujo tres nuevas rutas de autobús a lo largo de la autopista en 2017. Y esto a pesar de que un servicio de transporte ya había sido recomendado en el simposio “Carretera de las Lágrimas” más de diez años antes.

En esta carretera no sólo desaparecen mujeres y niñas, incluso hay un caso de una familia entera desaparecida. Doreen Jack, sus dos hijos y su marido Ronald partieron la noche del 2 de agosto de 1989 para ir al nuevo trabajo de su marido. Llamó a su madre alrededor de la 1:30 a.m. mientras estaban en la “Carretera de las Lágrimas”. Desde entonces, nadie volvió a saber nada de la familia Jack.

Si desea explorar el oeste de Canadá pero evitar la Carretera de las Lágrimas, existen rutas alternativas. Por ejemplo, puede elegir la ruta Sea-to-Sky desde Vancouver vía Whistler, Lillooet y Kamloops. O puede tomar la ruta de las Montañas Rocosas desde Calgary pasando por Banff, Jasper y Clearwater hasta Kamloops. En esta ruta también explorarás parte de Alberta.

Afortunadamente, si quieres evitar el tramo de la autopista 16, existen alternativas.

Fuente: imágenes de imago/Wirestock

Una tercera opción es la Great Northern Circle Road desde Prince George, pero sin el tramo de la autopista 16. Si desea explorar la región sin la "Autopista de las Lágrimas", debería elegir la siguiente ruta: Prince George → Fort St. James → Fort Nelson → Watson Lake (Yukón) → Stewart-Cassiar Highway → regreso vía Smithers a Prince George.

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