La noche de Lionel Messi con Inter Miami: el gol que le regalaron y el exquisito tiro libre que lo acerca al récord de un brasileño

Inter Miami está recuperando los encuentros de la Mayor League Soccer que postergó por su experiencia por el Mundial de Clubes, que este domingo cierra sus puertas en el propio país norteamericano con la final entre Chelsea y PSG. Este sábado fue el turno de recibir a Nashville en un duelo con mucha trascendencia para Lionel Messi y compañía. Vaya si el astro argentino lo entendió así que marcó un doblete.

Se lo vio encendido durante los encuentros de la novedosa competición de la FIFA, al punto de ocasionar la sorpresa de depositar a su débil conjunto (aceptado incluso por él, en una de sus declaraciones) entre los mejores 16 equipos del campeonato mundial, hasta que apareció PSG y su modelo bestial. La cuestión es que sigue en esa sintonía, motivado, con ganas de mucha acción, lo que siempre es una noticia bien recibida en nuestro país.

Hace espantar aquellas especulaciones del ‘10’ acerca de su forma física y, en consecuencia, potencia con mayor fuerza su deseo de disputar el próximo Mundial de selecciones, ya a menos de un año de comenzar, en la que la Argentina defenderá la corona obtenida en Qatar.

Si Messi se muestra inspirado, no necesita más que esas maniobras individuales que sólo él sabe hacer (incluso hoy, con sus 38 años) o apenas mirar la cancha para tener claro el panorama de cara a su próxima acción, en busca de su apuñalada más dañina. Sin embargo, la liga norteamericana, de rasgos todavía semiamateur, siempre abre la puerta a alguna sorpresa, como ocurrió en el segundo gol de Messi. Si encima se lo hacen fácil...

El segundo tiempo, que tuvo la igualdad de los visitantes apenas comenzado, estaba por llegar a los 17 minutos cuando el colombiano Jeison Palacios cortó con lo justo una pelota que estaba próxima a ser adueñada por el rosarino sobre la mitad de la cancha, en velocidad y con espacios: todo un peligro. El zaguero se arriesgó a cedérsela a su arquero Joe Willis con un pase muy alto y con descenso directo al área grande, lo que requirió la bajada con el pecho del ‘1′. Hasta ahí todo bien. Ni siquiera la leve presión de Messi, que no dejó de correr, invitaba a un error, pero sucedió.

Lionel le adivinó la intención de amagar con el cuerpo para terminar devolviéndosela al central cafetero y capturó la pelota sin defensores por delante. Revolcó a Willis con un enganche hacia su diestra y, luego, se tomó todo su tiempo -llevándola pegada a su zurda- hasta definir ante el defensor Jack Maher, que llegó como única resistencia, pero no logró obstaculizar la tranquila definición del capitán de Inter.

Terminó siendo el gol del triunfo, uno importante porque los tres puntos colocan al club de Miami a tres unidades del que fue su rival durante esta noche (se ubica tercero, con 41) y a cinco del líder Philadelphia Union (43). Con un agregado: debido al Mundial de Clubes, el equipo dirigido por Javier Mascherano tiene tres encuentros menos, por lo que la ilusión es grande. Claro que, pese a terminar en el primer puesto, luego los playoffs definen al campeón, pero terminar lo más arriba posible es un incentivo más. En lo individual, respecto a Messi, y lo grupal.

Sobre todo, por las rachas positivas que arrastran en la liga. El campeón del mundo anotó 11 goles en los últimos seis encuentros de su equipo en la MLS. Y en lo que incumbe al conjunto en sí, el argentino fue importante para conseguir la quinta victoria al hilo, al mismo tiempo de haber anotado su quinto doblete consecutivo. Un gran momento.

En el primer tanto de su gran noche no lo ayudó nadie más que su habitual don para convertir de tiro libre. Su imprevisibilidad. Su zurda. Su ingenio, siempre esperado por el mundo entero, pero jamás sabida de antemano la manera que utilizará para exponerlo. Iban 16 minutos de la primera parte cuando tuvo a disposición un tiro libre cercano a la medialuna del área. Una pelota parada ideal para un zurdo y que pedía ángulo, ya que estaba frenada de frente al palo izquierdo de Willis.

Pero claro, no es cualquier zurdo. Y su idea fue otra. Decidió, como tantas otras veces, apuntarle al palo cuidado por el arquero, pero ejecutando de forma rasante. El resultado fue ideal: la pelota viajó veloz y recorrió toda la pared derecha del arco. El arquero la vio tarde, pero igualmente se esforzó con su estirada. En vano, porque fue imposible desviarla.

Lionel Messi, de esa forma, llegó esta noche también a su gol de tiro libre número 69 de su carrera. Quien ostenta el récord histórico de tantos marcados mediante esa vía es el brasileño Juninho Pernambucano, que marcó un total de 77. Es decir, sólo nueve lanzamientos exitosos lo separan de una nueva marca que lo dejaría en solitario. Y al hombre de 38 parece que le quedan varios cartuchos por gastar.

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