Ni dudas ni reproches a Álvaro Morata, que deja una incógnita: "Es una posibilidad que no esté en septiembre"

España también pierde. "Pero perder así duele más", resumió Oyarzabal. Lo cierto es que no están acostumbrados en los últimos dos años. Portugal le endosó la segunda derrota de la era De la Fuente desde el punto de penalti y no pudo revalidar su título de campeona de la Nations League. Después de 20 victorias y cuatro empates desde el 20 de marzo de 2023, la tanda se le volvió esquiva. La tuvo de cara hace apenas unos meses contra Países Bajos, con un Unai Simón estelar que, esta vez no apareció, y le condenó el fallo de Álvaro Morata en el cuarto penalti.

Imposible no pensar en por qué estaba designado y en aquel también cuarto penalti que le paró Donnarumma en Wembley para alejar a España de la final de la Euro 2020. "Me sabe mal por los compañeros, aunque es parte del fútbol y de la vida. No lo he tirado bien, lo podía haber hecho mejor. Pero igual que me tocó levantar la Eurocopa, y ahora me toca irme fastidiado. ¿Si volveré en la convocatoria de septiembre? Seguro no hay nada. Es una posibilidad que no esté en septiembre", explicó.

Ninguna mirada fue al capitán, pese a que sus dos últimos lanzamientos los ha fallado. "Nada que reprocharle a Morata. Le ha dado mucho más al equipo que nosotros a él", admitió Zubimendi. En la misma línea, Oyarzabal: "Todo el mundo le quiere, le valora y le apoya. Para nosotros es una pieza importante, que hace mucho vestuario".

Fue Luis de la Fuente quien quiso responsabilizarse del fallo porque él lo designó. "Han sido lanzamientos de altísimo nivel y a Álvaro le ha acertado el lado. Bueno, es que hay que tirarlos. Álvaro es un campeón, un referente, y lamento mucho que haya sido él quien ha fallado. Yo le he dicho que lo tirara y el responsable soy yo", insistió.

La fortuna sonrió al conjunto de Roberto Martínez, que venía con un regusto agridulce de las dos que se tuvo que jugar en la Eurocopa. Ante Eslovenia en octavos le salió cara porque Diogo Costa paró los tres lanzamientos y no dio opción. No pudo repetir efectividad con Francia en los cuartos, pero ante Morata volvió a aparecer.

La selección parecía que se reservaba siempre este último recurso para la Liga de Naciones. Desde aquel partido ante Croacia que culminó con el lanzamiento a sangre fría de Carvajal, la había evitado hasta el pasado mes de marzo, cuando en Mestalla eliminó a los neerlandeses.

En Múnich, no pudo cerrar la victoria en los 120 minutos de juego porque los lusos le cerraron todos los caminos. "Ha sido un partido de tú a tú, porque ellos son parecidos a nosotros, con individualidades muy buenas. El partido ha estado en los detalles", analizó Zubimendi, que vio al equipo "plano en la segunda parte".

"Energía" es lo que buscó el seleccionador sacando del campo a Lamine Yamal. "Necesitábamos control, pero también llegada y pegada. Necesitábamos reactivar las bandas con Baena y Yeremy Pino", reconoció el riojano, a quien todos los portugueses le dijeron que eran "la mejor selección a la que se habían enfrentado".

El mensaje a partir de esta noche ya lo ha escuchado el vestuario de la boca de su entrenador. "Desde ahora, el Mundial es el objetivo y, si seguimos este camino, creo que llegaremos lejos", aseguró.

La derrota no deja dudas: "Ahora duele y es difícil sacar algo positivo, pero hay que valorar las tres finales consecutivas que llevamos. Creemos en este equipo para lo que viene", certificó Zubimendi.

A España no le sirvió ni siquiera tener a Oyarzabal en el campo, una pieza estratégica para De la Fuente en el ataque y que tiene un idilio con las finales. Gane o pierda España, el vasco es protagonista. Si ante Francia asistió a Nico Williams y a Merino para los primeros dos goles, en la final fue un quebradero de cabeza para Gonçalo Inácio y Rúben Dias. El donostiarra es capaz de descender del área y generar espacios para Pedri, de asistir a Lamine y Nico en las bandas o aparecer para cazar sus centros. Por momentos, se vuelve indetectable. Pero se muestra hábil en el juego de espalda y gana en ese cuerpo a cuerpo con los centrales. Lo probó Konaté y también Inácio, a quien le ganó un balón que acabó con el gol de Zubimendi, el segundo como internacional.

Empató el excelso Nuno Mendes, pero apareció de nuevo Oyarzabal para recoger un pase de Pedri y, a la carrera y con un toque, batir de nuevo a Inácio y a Diogo Costa. Era su décimo gol con España, lo que le convierte en el máximo goleador de Luis De la Fuente y alarga su mito de hombre que siempre aparece en las finales.

Marcó el único gol de España en la final de la Nations de 2021 ante Francia (1-2), se perdió la de 2023 porque una lesión de cruzado le apartó de toda la fase de clasificación y volvió a la selección para marcar el gol de la victoria en la pasada Eurocopa ante Inglaterra. Hasta en los Juegos de Tokio dejó su marca goleadora en el 3-1 que dio el oro a Brasil. Frente Portugal, otra vez en una final de la Liga de Naciones, también marcó, pero empató Cristiano y ya no estaba en el campo cuando llegaron los lanzamientos desde los once metros.

Desde la grada vio la final el hombre que está en el tercer escalón de los máximos goleadores de España, Fernando Torres, que marcó 38 en 110 y, de momento, mantiene la ventaja de uno sobre Álvaro Morata. En el palco se pudo abrazar con Jesús Navas, embajador de la final junto al ex central del Real Madrid Pepe. Ambos fueron ganadores de la Nations League que ayer levantó de nuevo Portugal, como en 2019.

Desde la grada lo vivieron Luis Figo y José Mourinho. La presencia del técnico desató los rumores sobre la confianza de la Federación lusa en Roberto Martínez. El cambio en la presidencia , a la que ha llegado el ex colegiado Pedro Proença, alimenta la sensación de que el español, con contrato hasta 2026, está siendo examinado. A su favor, el abrazo que le dio Cristiano Ronaldo al acabar el partido y el primer título que suma Portugal desde 2019.

La nota luctuosa de la final la puso el fallecimiento de un aficionado que, al filo del descanso de la prórroga, cayó desde la grada a la zona de la tribuna baja de prensa. Aunque la UEFA no ha confirmado esta muerte, en circunstancias que se investigan, fue Luis de la Fuente quien le dio oficialidad al transmitir su pésame en la rueda de prensa a los familiares del fallecido.

La edad y la nacionalidad, así como las causas en que se produjo la muerte, están por confirmar pero en ningún momento hubo ninguna comunicación de que el partido pudiera paralizarse.

Sólo llamó la atención el retraso de los dirigentes de la UEFA, y los presidentes federativos, en acceder al césped en la ceremonia de entrega de trofeos, que tuvo a los equipos esperando sobre el césped más minutos de lo habitual.