El desafío de Trump a la prohibición de TikTok provocó promesas de inmunidad a 10 empresas tecnológicas

La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, ha dicho a al menos 10 empresas tecnológicas, incluidas Apple, Microsoft, Amazon y Google, que "no han incurrido en ninguna responsabilidad" por apoyar a TikTok a pesar de la prohibición federal de proporcionar servicios a la popular aplicación para compartir videos, según cartas divulgadas el jueves .

Bajo las órdenes del presidente Donald Trump, Bondi se ha negado a aplicar una ley aprobada por el Congreso el año pasado que clasifica a TikTok como un riesgo para la seguridad nacional debido a sus vínculos con China y prohíbe a las empresas distribuir la aplicación a los consumidores estadounidenses.

TikTok puede eludir la prohibición reduciendo la participación de las entidades chinas en sus operaciones estadounidenses, y Trump ha descrito esas negociaciones como en curso. Sin embargo, expertos constitucionales han cuestionado la legalidad de las órdenes ejecutivas de Trump que retrasan la aplicación de la prohibición a medida que se prolongan las negociaciones de venta.

A principios de este año, TikTok desapareció de las tiendas de aplicaciones estadounidenses de Apple y Google tras la entrada en vigor de la prohibición. Sin embargo, a pesar de que la ley aún estaba en vigor, TikTok regresó a las tiendas tras tan solo 26 días de suspensión. Varios medios informaron entonces que Bondi había escrito a Apple y Google prometiéndoles que no serían procesados. Sin embargo, las cartas no se hicieron públicas hasta el jueves.

Tony Tan, ingeniero de software de Silicon Valley, había solicitado las cartas amparándose en la Ley de Libertad de Información. El Departamento de Justicia alegó inicialmente que no contaba con registros que coincidieran con la solicitud de Tan. Tan demandó al departamento, que finalmente entregó varias cartas dirigidas a él el jueves.

Un portavoz del Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Las revelaciones muestran que las primeras cartas estaban fechadas el 30 de enero y se enviaron a cuatro empresas: Microsoft, Google, Apple y el proveedor de redes de distribución de contenido Fastly. «Google no ha cometido ninguna infracción de la Ley ni ha incurrido en ninguna responsabilidad en virtud de la Ley durante el Período Cubierto», escribió el entonces fiscal general interino, James McHenry. «Google puede continuar prestando servicios a TikTok, según lo contemplado en la Orden Ejecutiva, sin infringir la Ley ni incurrir en ninguna responsabilidad legal».

Bondi asumió el cargo de fiscal general a principios de febrero, y días después, Google y Apple le escribieron por separado, según los documentos publicados. En respuestas fechadas el 11 de febrero, Bondi escribió que «el Departamento de Justicia también renuncia irrevocablemente a cualquier reclamación que Estados Unidos pudiera haber presentado contra» las empresas por violar la prohibición de TikTok.

Tras la consulta de Microsoft, también recibió el 10 de marzo una carta en la que renunciaba irrevocablemente a cualquier reclamación. Se incluyeron términos similares en cartas fechadas el 10 de marzo dirigidas a Amazon, a la empresa de centros de datos Digital Realty y al gigante de la telefonía móvil T-Mobile.

A principios de abril, Trump amplió el plazo de negociación para la venta de TikTok y retrasó aún más la aplicación de la prohibición. Esto dio lugar a una ronda de 10 cartas el 5 de abril, incluyendo al proveedor de distribución de contenido Akamai, al proveedor de servicios en la nube Oracle y al fabricante de televisores LG. Entre esas cartas, solo las dirigidas a Apple y Google mencionaron la promesa de "renuncia irrevocable". Pero tres días después, Bondi envió una nueva versión a Microsoft, incluyendo el texto.

Microsoft y las otras nueve empresas no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Tan, quien obtuvo las cartas, presentó el mes pasado una demanda contra Alphabet, la empresa matriz de Google, acusándola de ocultar información sobre su decisión de seguir distribuyendo TikTok en su Play Store. (Google se negó previamente a hacer comentarios a WIRED sobre la demanda). Le preocupa que las promesas de Bondi no sean vinculantes y que Trump o un futuro presidente acaben procesando a las empresas tecnológicas que actualmente apoyan a TikTok. Google podría enfrentarse a multas de miles de millones de dólares si se le descubre que infringe la prohibición.