La ingeniosa nueva película de éxito de Netflix es una improbable combinación de dos géneros muy diferentes

Contra todo pronóstico, la película revelación del verano, al menos en Netflix, es un musical animado sobre un grupo femenino de K-pop que, por las noches, se dedican a la caza de demonios. KPop Demon Hunters, de Sony Pictures Animation (el estudio detrás de las películas de Spider-Verse ), se estrenó el viernes pasado y se ha mantenido en el Top 10 de la plataforma desde entonces. Y con razón: es un éxito.

Al igual que Spider-Verse , KPop Demon Hunters es una celebración maximalista que fusiona géneros y estilos de animación. Lo cual es apropiado: el propio K-pop prospera mezclando referencias, tonos y sonidos, a menudo en una sola pista. La película canaliza la teatralidad del K-pop, su carácter camp y su gran corazón sincero. Tiene una animación hermosa, es genuinamente divertida y, crucialmente, ofrece algunos éxitos innegables. (Ayuda que los cineastas se hayan asociado con verdaderos productores de K-pop, incluyendo a Teddy Park de Black Label, conocido por su trabajo con Blackpink, y al ganador del Grammy Lindgren, quien ha colaborado con BTS y Twice).

Hablé con los codirectores Maggie Kang y Chris Appelhans sobre las múltiples influencias de la película, cómo descifraron su narrativa musical y por qué la banda sonora está conquistando incluso a los autoproclamados escépticos del K-pop. "Sigo viendo gente en línea decir: 'No soy fan' o 'No sé nada de K-pop, pero no puedo dejar de escuchar la música'", dice Kang. "Les hemos abierto las puertas. Es simplemente increíble". Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

Slate: Solo hay un punto de partida. ¿Por qué combinar el K-pop y la caza de demonios?

Maggie Kang: La película no surgió como un concepto de K-pop. Quería crear algo que celebrara mi herencia coreana y mostrara la cultura coreana, inspirándome especialmente en las chamanas coreanas, que suelen ser mujeres que realizan rituales mediante canciones y bailes. Esas ceremonias parecían los primeros conciertos, donde el público conectaba de verdad con la artista; había una energía compartida. Queríamos que esa energía fuera el superpoder de KPop Demon Hunters, y una vez que conectamos el proyecto con algo arraigado en la tradición coreana, se abrió una mitología que recorre esta versión imaginaria de nuestro mundo desde hace cientos de años.

Chris Appelhans: Mientras explorábamos ese elemento histórico, llegó la pandemia y BTS estaba dando conciertos virtuales. De una manera totalmente real, sin rodeos, presenciamos la música como una fuerza que repele la oscuridad en el mundo. Así que nos entregamos por completo, con todo nuestro corazón, a hacer una película que celebrara la música de esa manera.

Los estudios tienen la idea de que los musicales cinematográficos son difíciles de vender, y que la única forma de atraer al público es hacerles creer que no son musicales . ¿Tuviste que considerar eso?

Kang: Sí, solíamos bromear al respecto con nuestro productor musical ejecutivo, Ian Eisendrath, quien ha trabajado en muchos musicales tanto para teatro como para cine. Tenemos la broma recurrente de que "a Maggie no le gustan los musicales", y en parte es cierto. Me encanta la música, pero solo me gustan los musicales cuando son excelentes. Desde el principio, hablamos de que esta película no sería un musical tradicional, donde los personajes empiezan a cantar para expresar sus sentimientos. Sentíamos que podíamos evitarlo porque nuestros personajes son cantantes por naturaleza. Su trabajo es actuar. Siempre supimos que habría fragmentos de música a lo largo de la película, y eso nos pareció una forma orgánica de impulsar la historia. Pero a medida que seguíamos desarrollando la película, nos dimos cuenta de que: "Oh, no, esto es un musical de verdad" . Aunque no canten exactamente sus sentimientos, cada letra tenía que estar al servicio de la historia y revelar algo sobre los personajes o avanzar la trama. Se convirtió en un gran desafío, muy rápidamente, y simplemente tuvimos que admitir: "Esto es exactamente lo que dijimos que no haríamos, y aquí estamos" .

¿El hecho de que hicieras un musical con K-pop, específicamente, facilitó o dificultó el proceso? ¿Cuál fue la parte más difícil?

Appelhans: Creo que se trataba de encontrar una manera de unir la narrativa musical y el género pop. Los musicales tradicionales tienden a ser muy sinceros. No intentan ser geniales. Simplemente son expresivos y emotivos de una manera maravillosa. Para nosotros, se trataba de descubrir exactamente qué historia debía contar cada canción. En cierto modo, seguimos las convenciones de un musical tradicional. "Golden", por ejemplo, es la canción "I want" de la película, que es esencialmente una biografía de las chicas, pero también una oportunidad para que expresen lo que esperan lograr. El hecho de que lográramos hacer eso y, al mismo tiempo, convertirla en una canción pop legítimamente excelente es probablemente la razón por la que está [en el Top 10] en las listas mundiales de Spotify. "Golden" cuenta una historia, y una buena canción pop también cuenta una historia. Estamos encantados de que la receta haya funcionado.

¿Por qué fue importante involucrar a colaboradores de la industria actual del K-pop?

Appelhans: Habilidad musical. Tienen un talento extraordinario como productores, compositores y creadores de tendencias.

¿Cuánta influencia te influyó el género K-drama? Parece que los dramas coreanos influyeron especialmente en la subtrama romántica.

Appelhans: Puede ser muy difícil contar la historia de un personaje como Rumi, que tiene que guardar un secreto. No tienen a nadie en quien confiar, ¿y cuántos monólogos se pueden tener? A medida que la historia evolucionó, se centró en la vergüenza y la toxicidad de odiar partes de uno mismo. Gran parte de superar eso es la catarsis de compartir parte de esa carga con alguien más y encontrar la gracia en su aceptación. Sabíamos que Rumi no podría obtener eso de sus compañeros de banda hasta el final de la película, así que quisimos incluir un elemento romántico.

Los K-dramas son una influencia natural en este caso. Se basan en clichés familiares, pero destacan por captar cada paso de una relación y subvertirlos con emoción genuina y desarrollo del personaje. Una vez que entendimos ese enfoque, todo encajó. Las escenas se volvieron más fáciles de escribir y pudimos establecer mejor el tono.

Kang: Lo más importante, creo, es que muchos K-dramas se contienen. Si ves una serie de 16 episodios, a menudo tienes que aguantar 14 horas solo para recibir un abrazo o una caricia. Así que realmente creíamos que Jinu debía ser el chico más inalcanzable. Es un demonio. Es como ese novio vampiro que nunca podrás tener, lo que lo hace infinitamente más atractivo.