Un nuevo y llamativo programa sobre la Gran Bretaña de los años 30: aristócratas desorganizados, fiestas con champán y una mujer que acecha a Hitler. ¿Sucedió todo eso realmente?

Este artículo contiene spoilers de Outrageous.

Si no sabías que la nueva serie limitada de BritBox, Outrageous, estaba basada en la historia real de las hermanas Mitford (mujeres que fueron las Kardashian de su época, si las Kardashian eran famosas por su excentricidad aristocrática, talento literario y opiniones políticas que abarcaban desde el comunismo devoto hasta el nazismo ardiente (pero igualmente dadas a pelearse entre ellas)), podrías pensar que era una versión de Orgullo y prejuicio de Jane Austen, transportada a la década de 1930. Hay una familia que forma parte de la nobleza terrateniente gentil, con excelentes conexiones pero que lucha por mantenerse en su círculo social y con varias hijas para casar (preferiblemente con maridos ricos con bonitas casas). Una hermana tiene un ojo perspicaz para la hipocresía y un don para el ingenio, otra es una belleza admirada que atrae a un pretendiente extremadamente elegible, y la tercera no se preocupa por las normas sociales y sigue impetuosamente a su corazón sin el permiso de sus padres, lo que provoca un gran escándalo.

Pero hay una diferencia importante. Mientras que la política del mundo exterior rara vez se entromete en la vida de los Bennet (la familia central de P&P ), los Mitford crecieron en un período de inestabilidad económica y extremismo político tras el desplome de Wall Street en 1929, cuando los desposeídos estaban en apuros (2 millones estaban desempleados solo en Gran Bretaña en 1932, antes de que existiera cualquier tipo de red de seguridad social) y comprensiblemente resentidos. Dos movimientos políticos en particular explotaron este descontento generalizado: los comunistas de izquierda, que prometían redistribuir el capital; y los fascistas de derecha, que prometían afianzar aún más el capital en manos de los ricos, pero también expulsar a las minorías y a los izquierdistas, a quienes se podía culpar convenientemente como la verdadera fuente de cualquier problema económico, lo que demuestra la verdad del adagio de que cuanto más cambian las cosas, más siguen igual.

Mientras tanto, como muestra el programa, los Haves disfrutaban alegremente de frecuentes copas impulsadas por champán. Fiestas en elegantes casas particulares y clubes nocturnos de moda. Mientras que algunos —incluida Nancy, la hermana mayor, autora de novelas cómicas que satirizaban su propia clase social (y, de hecho, a su familia inmediata)— se sentían perturbados por la gran brecha entre las clases, otros (como la mayoría de los demás Mitford) se inclinaban por la otra dirección, creyendo que al menos los fascistas mantendrían a raya a los comunistas y socialistas, lo que les permitiría mantener cierta estabilidad económica.

Si bien el tono de la serie es en gran parte ligero y desenfadado, la showrunner Sarah Williams se centra en la relevancia contemporánea de las familias que equilibran lazos afectivos con opiniones políticas diametralmente opuestas. (Una comida navideña donde todos luchan por no estar a la altura de las observaciones abiertamente racistas de una hija es un rasgo familiar de la época navideña moderna). Una combinación de privilegio, sofisticación y un comportamiento que oscilaba entre lo poco convencional y la locura ha mantenido a la familia en el centro de atención más de lo que hubieran deseado desde la década de 1920. Analizamos lo que es real (por increíble que parezca) y lo que se ha inventado en Outrageous .

En la serie, el padre de las chicas, el gruñón e irascible Lord Redesdale (conocido en su familia como "Farve"), se niega rotundamente cuando Jessica, una lectora voraz y una pionera en la lucha por la justicia social, le pide ir a una escuela local porque aspira a ir a la universidad. "Las chicas no necesitan ir a la escuela", afirma con voz potente.

Esto se basa en hechos. Nancy Aunque asistió brevemente a una escuela local en el oeste de Londres, después de que la familia se mudara a Oxfordshire, las niñas fueron educadas en casa en gran parte por su madre (también conocida como "Muv") y varias institutrices, intercaladas con períodos de tomar lecciones en casas de vecinos con niñas de clase alta similar. Para ser justos, esta actitud, un remanente de la época victoriana cuando las jóvenes aristocráticas eran educadas en casa, no era tan inusual entre la aristocracia incluso en la década de 1920. Después de todo, aunque una década más jóvenes, Elizabeth y Margaret, las dos princesas reales, nunca fueron a la escuela con otros niños, sino que recibieron tutorías en casa. Mientras tanto, el único hijo varón de Mitford, Tom, fue enviado a Eton.

Las niñas recibían instrucción básica en lectura, matemáticas y francés, pero el currículo presentaba lagunas (de hecho, un mejor conocimiento de la historia podría haberlas hecho más resistentes a los ideólogos). Sin embargo, cuatro de ellas (Diana, Deborah, Jessica y Nancy) se convirtieron en autoras reconocidas, y las dos últimas fueron aclamadas. Su aislamiento de la sociedad en general durante sus años de formación les llevó a desarrollar un lenguaje privado, juegos familiares esotéricos y una maraña impenetrable de apodos. (Esta tendencia no se limitaba a los Mitford, como confirma un vistazo rápido a cualquier libro de PG Wodehouse. A la clase alta británica le encantaban los apodos porque dejaban a los no iniciados en la oscuridad, a la vez que consolidaban los lazos de familiaridad dentro del grupo).

La actitud de Favre pudo haber reflejado tanto sus circunstancias personales como una genuina convicción de que la educación era un desperdicio en el cerebro femenino. Por un lado, siempre andaba corto de dinero y es posible que se inclinara a los dieciséis años con cualquier excusa para ahorrar en la matrícula escolar. Por otro lado, su propia experiencia educativa no fue feliz, ya que prefería montar a caballo a leer; más tarde declaró haber leído solo un libro en su vida : Colmillo Blanco , la novela de Jack London sobre la vida en el Yukón, que al menos incluye a varios perros.

En la serie, Unity Mitford conoce las ideas fascistas gracias a su hermana mayor, Diana, quien se ha enamorado de Oswald Mosley, líder de la Unión Británica de Fascistas. La combinación de fuertes pasiones, horizontes limitados y necesidad de atención de Unity la convierten en un blanco fácil para la radicalización, y se ha enamorado perdidamente de Adolf Hitler. En 1934, convenció a sus padres para que la enviaran a un instituto en Múnich para perfeccionar su alemán. Al enterarse de que Hitler y su séquito solían comer en el mismo restaurante cada semana, almuerza allí todos los días con la esperanza de encontrárselo. Finalmente, Hitler la descubre y la invita a su mesa privada en la parte de atrás.

Esto es en gran medida cierto. Unity almorzaba todos los días en la Osteria Bavaria hasta que Hitler pudo fijarse en ella. Sin embargo, no era ni de lejos tan atractiva como Shannon Watson, la actriz que la interpretó. Aunque compartía el pelo rubio ultraario y los ojos azul aciano de Diana, carecía de la belleza glacial de su hermana y, con casi 1,80 metros de altura, era corpulenta y bastante desgarbada.

También era distintivamente peculiar, incluso sin la adoración por Hitler. La obra la muestra llevando a su adorada mascota, una rata, a un baile de debutantes, escondida en su bolso. La verdadera Unity no solo hacía esto, sino que ocasionalmente se adornaba con Enid, su culebra, como collar. Sin embargo, también era joven, una aristócrata inglesa y una persona que lo veneraba, y apelaba al fuerte lado místico de Hitler, que creía en símbolos y porteadores. Demostrando que la realidad supera la ficción, fue concebida en Swastika, Ontario, donde su padre poseía una mina de oro (como es habitual, nunca se encontró oro allí) y su segundo nombre era, de hecho, Valkyrie.

El origen de su nombre ofrece una pista de por qué las simpatías fascistas de Unity y Diana fueron más allá incluso de la postura fascista-curiosa de muchos en las clases altas británicas. Unity recibió el segundo nombre de Valkyrie por sugerencia de su abuelo, el primer barón Redesdale. Este Lord Redesdale era buen amigo de un experto británico en cultura alemana (y Wagner en particular) llamado Houston Stewart Chamberlain , quien escribió un influyente libro llamado The Foundations of the Nineteenth Century , que estaba lleno de nacionalismo extremo y antisemitismo virulento, y argumentó que la grandeza y creatividad de Europa se debía a los pueblos arios occidentales y que cualquier influencia judía había sido principalmente negativa. El libro se convirtió en un texto fundacional del movimiento nacionalsocialista y una gran influencia en Hitler, y el prólogo resultó haber sido escrito por el abuelo de las niñas Mitford, Lord Redesdale.

Incluso Muv, representada en la serie como una influencia tranquilizadora y práctica sobre el voluble Favre, tenía inclinaciones extravagantes que podrían haberla cualificado para un puesto en el Departamento de Salud y Servicios Humanos bajo la dirección de RFK Jr. Por un lado, era antivacunas. Por otro lado, aunque se volvió más nazi tras asistir a un mitin de Núremberg con Diana y Unity en 1938, tenía preferencias culinarias inspiradas en el Antiguo Testamento y no usaba cerdo ni mariscos en las recetas.

Ciertamente lo hizo. Aunque la serie no rehúye abordar la carta que Unity escribió desde Múnich al periódico nazi Der Stürmer. Al expresar su apoyo a la supresión del "problema judío" y lo horrorizada, por no decir mortificada, que quedó su familia cuando la publicaron los periódicos londinenses, no transmite del todo la gravedad de la carta. No contenta con una frase final que dice: "Pensamos con alegría en el día en que podremos decir con fuerza y ​​autoridad: ¡Inglaterra para los ingleses! ¡Fuera los judíos!", añade una posdata solicitando que se use su nombre completo, no solo sus iniciales, porque "quiero que todos sepan que odio a los judíos".

Ante la necesidad de mantener la simpatía de personajes nazis entusiastas, es comprensible que Williams le restara importancia a las convicciones de Unity. En cambio, en su libro The Sisters , en el que se basa la serie, la autora Mary Lovell escribe: «Sabemos que le pareció divertido el acto de Streicher de obligar a los judíos a cortar hierba con los dientes, y que aprobó que un grupo de judíos fuera llevado a una isla en el Danubio y abandonado allí para que murieran de hambre».

En la serie, Diana inicia un apasionado romance con el carismático Oswald Mosley, a pesar de estar casada con Bryan Guinness, el amable, atractivo y fabulosamente rico heredero de la fortuna Guinness. Incluso después de su divorcio de Guinness y de la muerte de la esposa de Mosley por peritonitis, este último quiere posponer su matrimonio con Diana porque, según él, el escándalo de casarse tan pronto tras enviudar arruinará su carrera política. (Esto, cabe destacar, no impide que este hombre, con su falta de moral, tenga su propia aventura con la hermana de su difunta esposa).