En el Mundial de Clubes, una actuación brasileña impecable y los gigantes europeos en la cita tras la fase de grupos

La primera fase del Mundial de Clubes concluyó el jueves 26 de junio (en la noche del jueves al viernes en París) con la clasificación del equipo saudí Al-Hilal. Tras vencer al Pachuca mexicano (2-0), es el único representante de la Confederación Asiática que sigue en el torneo , cuyas dos primeras semanas no han deparado grandes sorpresas.

Tanto dentro como fuera de la cancha, los equipos brasileños han sido las estrellas de las primeras semanas de la competición. Los cuatro clubes del país —Flamengo, Palmeiras, Botafogo y Fluminense— han asegurado su pase a los octavos de final de este Mundial. Esta impecable actuación contrasta con el fracaso de los dos equipos icónicos de sus grandes rivales, River Plate y Boca Juniors, cuya aventura en Estados Unidos está llegando a su fin.

Más allá de sus habilidades tácticas y su fluidez ofensiva, los clubes auriverdes han demostrado su deseo de codearse con la élite del fútbol europeo. Las muestras de alegría de los jugadores del Botafogo y el Flamengo, tras vencer el 20 de junio al Paris Saint-Germain, recién coronado campeón de Europa (1-0) , y al Chelsea, ^cuarto en la Premier League (3-1), son reveladoras en este sentido.

Sin duda, habrá un representante brasileño en los cuartos de final, ya que Botafogo y Palmeiras se enfrentarán en la siguiente ronda. Esta es una buena noticia para el país, que ha manifestado su disposición a albergar la próxima edición de la competición en 2029.

Europa, el continente más representado con 12 de los 32 clubes participantes, mantuvo su nivel. Solo tres de sus jugadores han abandonado el torneo en esta fase: Atlético de Madrid, FC Porto y RB Salzburg. Pero si analizamos los detalles, la situación es menos halagüeña. De los ocho partidos entre equipos europeos y sudamericanos durante la fase de grupos, solo tres fueron a favor de los primeros: el Bayern de Múnich dominó a Boca Juniors (2-1), el Atlético de Madrid derrotó al Botafogo en el último momento (1-0) y el Inter de Milán arrolló a River Plate (2-0).

Sólo un club ha ganado todos sus partidos y ha dejado una fuerte impresión: el Manchester City de Pep Guardiola, que marcó 13 goles, la cifra más alta.

La presencia del Inter Miami de Lionel Messi en octavos de final es inesperada para la MLS, la liga norteamericana de fútbol, ​​cuya brecha con las principales ligas sudamericanas y europeas es evidente. Sin embargo, los Seattle Sounders y Los Angeles FC no pudieron hacer nada.

Ya no hay clubes africanos participantes y el Auckland City, único representante de Oceanía y el auténtico desfavorecido de la competición, ha sido eliminado lógicamente. Los saudíes del Al-Hilal, dirigidos por el exentrenador del Inter de Milán, Simone Inzaghi , son los únicos representantes de la Confederación Asiática que siguen en la contienda. Cabe destacar también la clasificación de los mexicanos del Monterrey.

Lejos del temido fracaso popular, esta primera edición del Mundial de Clubes de 32 equipos aún presenta, por el momento, un balance dispar en cuanto a público. Si bien varios partidos casi agotaron las entradas, como el partido inaugural entre el Inter Miami y el Al-Ahly (60.927 espectadores en Miami, Florida) , los del Real Madrid, o incluso el partido inaugural del PSG contra el Atlético de Madrid (80.619 espectadores en Pasadena, California), solo 3.400 personas viajaron a Orlando (Florida) para el duelo entre los surcoreanos del Ulsan y los sudafricanos del Mamelodi Sundowns.