En el Tour de Francia, la lucha contra el dopaje continúa en un contexto de sospecha estructural

Ben Healy (EF Education-EasyPost) acaba de cruzar la meta de la ^undécima etapa del Tour de Francia , el miércoles 16 de julio en Toulouse, donde se embarca en otra carrera de más de una hora. El irlandés, que conservó su maillot amarillo al final del circuito en Haute-Garonne, cumple con sus obligaciones como líder de la clasificación general de la prueba. Subió al podio ceremonial y luego a una rueda de prensa, antes de concluir la jornada en el camión de la Agencia Internacional de Controles (ITA) para un control antidopaje.

"Es un proceso largo; a veces, algunos corredores necesitan ir al baño al llegar", sonríe Pascal Eeckhout, árbitro del Tour de Francia desde 2008. Diariamente, él y sus compañeros supervisan los análisis de orina del ganador de etapa y del maillot amarillo, cuyas bicicletas también se analizan. A su discreción, el ITA puede convocar a otros miembros del pelotón o ir directamente a su hotel para tomar muestras de sangre. Durante las tres semanas de la carrera, la agencia recoge 600 muestras.

La ITA lidera esta lucha antidopaje en nombre de la Unión Ciclista Internacional (UCI) desde enero de 2021. «Una autoridad independiente debía elaborar el programa para resolver el conflicto de intereses, real o aparente», explica Valérie Fourneyron, ministra de Deportes durante el quinquenio de François Hollande y presidenta de la organización desde su creación en 2018.

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