Francia-Alemania: 23 años después, los Bleuets sueñan con una final en la Euro Espoirs

Curtida por un difícil recorrido de preparación como en cada uno de sus partidos, la selección francesa cuenta con esta experiencia para dar la sorpresa ante Alemania, el miércoles (21h00) en Košice (Eslovaquia), y alcanzar la tercera final de una Eurocopa sub-21 de su historia.

" No nos regalaron nada ", resumió Gérald Baticle tras la victoria de sus jugadores por 3-2 en cuartos de final contra Dinamarca. " Nos adaptamos a las dificultades que encontramos con la plantilla, revisamos nuestros planes tácticos, trabajamos para construir una buena plantilla, integrar bien a los nuevos jugadores y lograr que todos alcanzaran un nivel óptimo ", recordó el entrenador.

Sus renovados Bleuets se han transformado con éxito. Al llegar a semifinales, ya han alcanzado el objetivo que se habían propuesto. Y ahora sueñan a lo grande. " Llevamos tres semanas trabajando y hoy estamos cosechando los frutos ", afirma Matthis Abline, uno de los jugadores convocados a última hora. " Incluso cuando vamos perdiendo, nunca nos rendimos. Un partido de fútbol es largo, de 95 minutos o más. (Contra Dinamarca) aguantamos hasta el final y logramos remontar y ganar. Somos capaces de hacer grandes cosas juntos porque trabajamos los unos para los otros. Te dan ganas de llegar hasta el final ", explica el delantero del Nantes.

Solo ha ocurrido una vez. En 1988, hace 37 años, los Bleuets, liderados por Éric Cantona, dieron a Francia su único título europeo en esta categoría. Desde entonces, solo la generación de Mickaël Landreau, Sydney Govou y Péguy Luyindula había logrado llegar a la final en 2002, derrotada por la República Checa de Petr Cech y Milan Baros en los penaltis (0-0, 3-1). Es quizás la selección francesa menos esperada a este nivel la que se prepara para emular a sus gloriosos predecesores.

No es que los Bleuets de 2025 sean peores que los de años anteriores. Como indicador de su talento, la selección francesa en Eslovaquia representa un valor de mercado en la plataforma de referencia Transfermarkt de 340 millones de euros para todos sus jugadores. Su rival alemán en semifinales, a pesar de ser el favorito de la competición, alcanza un máximo de 267 millones de euros. Pero los jugadores de Gérald Baticle han experimentado tantos altibajos durante su preparación para la Eurocopa que parecía optimista al imaginarlos llegando a semifinales.

Durante un año, el exasistente de Thierry Henry en la selección sub-21, nombrado en agosto tras la marcha del exgunner tras la medalla de plata conseguida en los Juegos Olímpicos de París el verano pasado, inicialmente armó su equipo en torno a sus atletas olímpicos. Pero Rayan Cherki y Désiré Doué, en particular, brillaron al máximo nivel durante la temporada, hasta el punto de ser convocados por Didier Deschamps para la selección absoluta francesa.

Para los Blues, encontraron a Malo Gusto, Warren Zaire-Emery, Bradley Barcola y Eduardo Camavinga, quienes ya habían ascendido a la siguiente categoría, pero que tenían la edad suficiente para estar en Eslovaquia, ya que las Euro Espoirs estaban reservadas para jugadores nacidos después de enero de 2002. Además de estas ausencias, Baticle también tuvo que lidiar con el cambio en el reglamento de la FIFA que eliminó la Eurocopa sub-21 de su calendario, que se jugó al mismo tiempo que lanzaba su nuevo formato de Copa Mundial de Clubes.

Como resultado, varios clubes, en su mayoría franceses, presionados o no por jugadores reacios a participar en la Eurocopa, se negaron, con todo derecho, a liberar a los jugadores con los que contaba el seleccionador francés. En total, incluyendo a los lesionados, Baticle tuvo que prescindir de más de una docena de jugadores y replantear apresuradamente su plantilla, además de todo el trabajo que él y su cuerpo técnico habían realizado durante meses. Pero esta plantilla mejoró ganando partidos en los últimos minutos, contra Dinamarca y Georgia (3-2), y sueña con hacer historia. Contra todo pronóstico.