Frente a Castres en el play-off, el RCT tendrá que transformar los rucks en una zona sin ley.

Antes de hablar de movimiento, de pases a la espalda y de la capacidad de Leicester Fainga'anuku y Jérémy Sinzelle para dominar el centro del campo, es mucho más a través de su capacidad de masacrar a los packs contrarios que el RCT se ha reposicionado como un actor importante en el rugby francés y continental esta temporada.

Y en pleno invierno, cuando la sola mención de las letras R, C y T hacía escalofríos en la espalda de todos los adversarios del club de Toulon, era porque cruzarse con la banda de Mignoni significaba estar seguro de salir con los hombros magullados, los antebrazos magullados y las costillas desgarradas.

Porque, tras la llegada de David Ribbans, Facundo Isa y Dany Priso Mouangué, el RCT se había consolidado como uno de los mejores equipos del rugby. Impenetrable en el scrum cerrado, autor de uno o más tries con balón acarreado cada semana y (sobre todo) capaz de despejar cualquier zona de ruck.

"Una batalla mental"

E inevitablemente, desde su eliminación en los cuartos de final de la Copa de Campeones a mediados de abril, seguida de una pausa de dos meses, si Toulon está jugando menos bien es en gran medida porque sus delanteros son menos dominantes en el juego terrestre.

Como prueba, durante su último partido en Bayona, los compañeros de Kyle Sinckler perdieron... seis balones en el ruck. Mucha munición desperdiciada, mientras que el RCT ya luchaba por crear ocasiones.

"Contra Bayona, sufrimos. Y en el terreno, cuando no estás presente, puede haber dos explicaciones. O el portador del balón está aislado en un lanzamiento. O los jugadores a su alrededor no reaccionan", analizó Pierre Mignoni al hablar del pobre rendimiento de sus hombres en Jean-Dauger. "Diría que no fue falta de ganas, sino más bien falta de coraje. Y cuando fallas el 10%, siempre es en el ruck donde se nota. Contra Bayona, sin duda nos faltó precisión y agresividad".

Y David Ribbans, quien nunca rehúye la idea de perder algunos años de vida para limpiar una zona de ruck, continuó: "Creo que perdimos nuestra estructura y nuestras colisiones. Así que trabajamos en eso esta semana. Contra Castres, tendremos que ganar la pelea. Será una batalla mental".

"Ajustar el grado de agresividad"

Porque para enfrentarse a un jugador de Castres hambriento y experto en el terreno de juego (solo dos pelotas perdidas en el terreno de juego en los dos últimos días, por siete perdidas en el mismo período), los jugadores de Toulon tendrán que despertar necesariamente en el rucks, donde se suele decir que se gana un duelo en un 2% gracias a la técnica y en un 98% por las ganas de hacerse daño para transformar el cuerpo del amigo que acaba de pasar por el terreno de juego en una zona sin ley.

"Castres nos obligará a luchar, así que si tenemos la ambición de jugar y existir, tendremos que estar presentes en el campo ", coincidió Teddy Baubigny. "Tendremos que ajustar el nivel de agresividad y compromiso. El ruck es, sobre todo, una cuestión de compromiso".

Contra Castres, el RCT tendrá que volver a lo que le permitió acabar en lo más alto del Top 14. Entendemos un rugby más bestial que elegante.

Y antes de lanzar a Wainiqolo y Tuicuvu a toda velocidad hacia los huecos, Ribbans, Halagahu y Ludlam primero deben estar echando espuma por la boca cada vez que superan los huecos.

Y hacer que a los habitantes de Castres les dé escalofríos el solo hecho de pensar en echar un vistazo a un mochilero.

Las lesiones de larga duración incluyen a Gianmarco Lucchesi (rodilla), Charles Ollivon (rodilla) y Joé Quere-Karaba (conmoción cerebral). Enzo Hervé, quien sufrió una lesión en el isquiotibial contra el Burdeos y ya está de baja para el partido contra Bayona, volverá a estar ausente contra Castres. Lo mismo ocurrirá con el máximo goleador de la temporada del Toulon, Gaël Dréan, quien sigue ausente por "motivos personales", según Pierre Mignoni.

Finalmente, tras sufrir una conmoción cerebral en Bayona, y aunque creía haber pasado el protocolo con el médico del partido la semana pasada en Bayona, Gabin Villière está de baja. Por otro lado, según el director técnico del RCT, el extremo internacional francés (29 años, 18 partidos internacionales) estaría disponible para una posible semifinal .

El grupo. Delanteros: Brennan, Gros, Priso Mouangué; Baubigny, Ivaldi; Gigashvili, Setiano, Sinckler; Alainu'uese, Halagahu, S. Rebbadj, Ribbans; Abadie, Coulon, Isa, Le Corvec, Ludlam, S. Tolofua. Tres cuartos : Danglot, Serin, Blanco; Biggar, Garbisi; Fainga'anuku, Nonu, Sinzelle; R. Rebbadj, Tuicuvu, Wainiqolo; Domón, Jaminet.