Mercado de fichajes: ¿Qué papel (real) puede tener Rayan Cherki en el Manchester City?

Hace seis meses, el Manchester City inició su transformación con un mercado de fichajes invernal récord tras un inicio de temporada fallido. Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, Vitor Reis y Nico Gonzalez llegaron a la ciudad industrial del norte de Inglaterra por más de 200 millones de euros. Aún más impresionante, a principios de abril, uno de los mejores jugadores de la historia de los Citizens anunció su marcha al final de la temporada: Kevin De Bruyne .

Al finalizar su contrato, el centrocampista belga de 33 años, clave en el histórico triplete de 2023 (Liga, FA Cup, Champions League), deja un gran vacío en el club donde ha jugado durante 10 años. También deja espacio para una nueva oleada de jugadores, que se completó al inicio del mercado de fichajes de verano con las llegadas de Rayan Aït-Nouri, Tidjani Reijnders y, sobre todo, Rayan Cherki. El artista de 22 años ha firmado un contrato de cinco años por poco más de 40 millones de euros procedente del Olympique Lyonnais .

Si bien el cambio de dimensión es inmenso para el nativo de Pusignan, ya ha demostrado que puede jugar en las más altas esferas del fútbol mundial, como lo demuestra su entrada en juego contra España en la semifinal de la Liga de Naciones el 5 de junio. En 27 minutos, creó más ocasiones que cualquier otro titular en el ataque francés, puntuando su actuación con un gol y una asistencia en su primera internacionalidad con la selección absoluta .

En la Europa League, también guió al OL hasta las semifinales, terminando como el máximo asistente de la competición y el mejor jugador joven, anotando dos goles contra el Manchester United en una memorable doble jornada . Esta temporada a nivel de clubes, ha disputado 44 partidos en todas las competiciones, con 12 goles y 20 asistencias. La próxima temporada, deberá repetir este rendimiento semana tras semana en una liga reconocida por su exigencia física y su extenso calendario.

También tendrá que encontrar su lugar en el marco colectivo establecido por Pep Guardiola, un estratega excepcional que no escatima esfuerzos defensivos. Porque si bien Rayan Cherki domina la mayoría de las estadísticas ofensivas (mayor creador de ocasiones en Europa, mejor regateador, etc.), su contribución defensiva es limitada. Disponible para el Mundial de Clubes , que comenzará el miércoles 18 de junio en Filadelfia con el Manchester City contra el Wydad Casablanca, tendrá poco tiempo para desarrollar sus reflejos con sus compañeros.

Sin embargo, no cabe duda de que su juego posee todas las características para complacer al técnico catalán. Fue precisamente hablando de su juego como logró atraer a la joya del centro de entrenamiento del OL. Según L'Équipe , habló directamente con él por teléfono para convencerlo de fichar por los Sky Blues. "Para convencerme, hay que hablarme de fútbol. Fútbol, ​​y más fútbol. Sencillamente", explicó Cherki a principios de junio. Perfectamente ambidiestro (de los 44 remates que ha realizado con el pie en la Ligue 1 esta temporada, la mitad los ha hecho con la izquierda y la otra mitad con la derecha), ofrece numerosas posibilidades a su nuevo entrenador, experto en un 4-3-3 híbrido que se adapta al juego.

Al igual que Riyad Mahrez o, más recientemente, Jérémy Doku, tendrá que elegir sus momentos para recortar hacia el centro y regatear como tan bien sabe hacer. Guardiola no lo limitará, como explicó a GOL hace unas semanas: «Si un niño tiene talento para regatear, lo tendrá toda la vida; solo tiene que saber cuándo y cómo hacerlo. Los jugadores inteligentes saben ver lo que sucede a su alrededor y cómo se desarrolla el partido, moviéndose siempre en función de sus rivales, sus compañeros y los espacios».

A su alrededor, los dirigentes Citizens también deberían hacer espacio, siempre con la idea de respetar los deseos del exentrenador del FC Barcelona , ​​quien fue muy claro sobre lo que pretende implementar el próximo año: "No puedo gestionar a 24 jugadores y tengo que elegir cada semana a cuatro, cinco o seis que deben quedarse en casa en Manchester porque no pueden jugar. No quiero y me iré. Si hacen un equipo más compacto, me quedaré". Por el momento, tiene una treintena de jugadores bajo contrato, incluidos nueve atacantes.

Tras una temporada en blanco, la primera desde la 2016-2017, también se han realizado cambios en la plantilla para dar un nuevo impulso: Pepijn Lijnders, exasistente de Jürgen Klopp, y James French, exentrenador de jugadas a balón parado del Liverpool, se han unido al equipo de Pep Guardiola. Este nuevo comienzo, el joven francés de 22 años, podría ser la encarnación de la promesa, ya que representó el futuro y luego el presente del OL desde su debut en la Ligue 1 el 19 de octubre de 2019 contra el Dijon hasta su último partido el 17 de mayo de 2025 contra el Angers .