Horarios escolares: para las estaciones de invierno, zonas de vacaciones como salvavidas

«La ventaja de la zonificación A, B y C es que tenemos una mejor distribución de los clientes en el lugar», afirma Géraldine Leduc. «Por lo tanto, podemos acoger mejor a los turistas». La directora general de la Asociación Nacional de Funcionarios Electos de Territorios Turísticos (Anett) expresa su apego a un tótem nacional de sesenta años de antigüedad: las vacaciones zonales, introducidas durante el curso escolar 1964-1965. Un sistema criticado por los cronobiólogos —quienes lo consideran perjudicial para el ritmo cardíaco de los niños—, pero apoyado por los profesionales del turismo, especialmente en la montaña.

«Para las estaciones de esquí, el invierno representa el 80 % de nuestra facturación», explica Laurent Barthélémy, presidente de la Unión de Oficios e Industrias de la Hostelería (UMIH) para trabajadores temporeros. «Retirar incluso una semana supondría una pérdida de ingresos demasiado significativa». Desde que Emmanuel Macron anunció a principios de mayo una convención sobre el cuidado de la infancia —que comienza este viernes 20 de junio—, todo un sector ha empezado a temblar. «Aunque, obviamente, la prioridad sigue siendo el interés superior de los niños», recuerda Géraldine Leduc.

Sin embargo, la división de las vacaciones escolares en tres zonas crea desigualdades significativas en el ritmo del año para los estudiantes. En 2024-2025, aquellos en la zona B primero tuvieron cinco semanas de clases entre Navidad y febrero, seis semanas entre las vacaciones de febrero y Semana Santa, y finalmente once semanas seguidas hasta las vacaciones de verano . En comparación, la zona A se benefició de un calendario más regular: siete, seis y nueve semanas de clases. Un patrón cercano a las recomendaciones de los cronobiólogos , que abogan por un ritmo de siete semanas de clase, seguidas de dos semanas de descanso, pero también el aumento en el número de días de clase, para extender los programas y así, aligerar las jornadas de los estudiantes. Ante esta observación, la comisión especializada en el calendario escolar (un órgano mixto que también incluye a las asociaciones de padres) está considerando reducir el número de zonas de vacaciones.

«No queremos que se modifique el sistema vigente», protesta el director de Anett . El presidente de la sección de Trabajadores Temporales de la UMIH va más allá: «Incluso podríamos extender las vacaciones de febrero a seis semanas [en lugar de las cuatro actuales, nota del editor], si las diferentes zonas no se solapan». El problema es, obviamente, económico. En 2022, según un estudio de Atout France, los efectos directos del turismo representaron el 3,6 % del PIB, equivalente a 82 000 millones de euros. « Y el 7,5 % del PIB si hablamos de efectos indirectos », sugiere Géraldine Leduc. En cuanto al gasto turístico en estaciones de montaña, un informe específico del Tribunal de Cuentas lo estima, para 2024, en «2 400 millones de euros en verano, frente a más de 8 000 millones de euros en invierno».

Este desarrollo económico se traduce en empleo, como señalan rápidamente los profesionales del sector. «Cada invierno, hay 19.000 empleados en los remontes», afirma Anne Marty, presidenta de Domaines Skiables de France (DSF). « A esto hay que añadir que un puesto de trabajo en los remontes genera unos seis en el resto del país». En Francia, 120.000 personas trabajan directamente en el turismo durante las vacaciones de invierno, según DSF. Con contratos de temporada que pueden extenderse hasta cinco meses. «Reducir la duración de las vacaciones tendría un impacto negativo en los empleados», continúa Anne Marty. «Esto sumaría más personas al mercado laboral y, por lo tanto, a France Travail», añade Laurent Barthélémy.

Finalmente, un menor escalonamiento de las vacaciones de invierno tendría un impacto en el tráfico... e incluso en la asequibilidad de las vacaciones en la nieve. «Si todos se van de vacaciones al mismo tiempo, los precios se dispararán», explica Géraldine Leduc. «Cuanta más demanda, más suben los precios». «La gente elegiría otro complejo turístico o simplemente otra opción de vacaciones», coincide Anne Marty, del DSF. «En cualquier caso, no vamos a traspasar los límites de los sitios turísticos», se queja Laurent Barthélémy. Y los profesionales también citan, entre otros argumentos, el cansancio generado por los atascos. En el otro extremo de la balanza, está el de los niños y la calidad del aprendizaje.