STMicroelectronics, un símbolo de los males y desafíos de la electrónica europea

¿Perdió Europa la oportunidad de convertirse en el centro global de la inteligencia artificial (IA) hace treinta años? Era a principios de 1994. Un año después de fundar Nvidia el 5 de abril de 1993 en Sunnyvale, California, Jensen Huang, Chris Malachowsky y Curtis Priem buscaban una fábrica para producir su primer procesador gráfico, el NV1, capaz de ejecutar videojuegos en ordenadores personales. Eligieron una empresa europea: SGS-Thomson, precursora del fabricante franco-italiano STMicroelectronics. Fundada en mayo de 1987, la empresa fue fruto de la fusión de la francesa Thomson Semiconductors y la italiana Società Générale Semiconduttori (SGS), dos pioneras de la microelectrónica en el Viejo Continente.

La NV1 no fue un gran éxito comercial. Pero, al confiar en las fábricas y la experiencia de SGS-Thomson, Nvidia lanzó la actividad que la convertiría, treinta años y varios desarrollos tecnológicos bien negociados después, en la empresa más valiosa del mundo, la primera en superar, el 9 de julio, la barrera de los 4 billones de dólares (3,4 billones de euros) de capitalización bursátil . Hoy en día, todos los motores de IA utilizan chips Nvidia para sus cálculos y el Sr. Huang, aún al frente de la empresa, recorre el mundo con los honores que merece un jefe de Estado.

Enfrente, su socio histórico vale 160 veces menos (25.000 millones de euros) y solo los especialistas en semiconductores conocen el nombre de su director general, Jean-Marc Chéry, nombrado al frente del grupo franco-italiano en septiembre de 2019, empresa en la que desarrolló toda su carrera tras empezar en 1986 en Thomson Semiconductors.

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