Jovan Adepo estará en tu próximo programa favorito de HBO

Quince años después, la resiliencia de Adepo lo ha llevado de Bowie State a Budapest, donde está filmando la temporada 2 de la inteligente serie de ciencia ficción de Netflix 3 Body Problem . Después de contarme sobre la vida en Hungría (aún no se ha aclimatado al clima y no ha tenido la oportunidad de explorar mucho más allá del hotel y el set), discutimos el proyecto que pronto puede lanzarlo a un plano superior de estrellato: IT: Welcome to Derry . La serie de precuelas de la novela seminal de Stephen King de 1986 , que se transmitirá en HBO Max este otoño, tendrá a Adepo como protagonista como un padre cuya familia negra se muda a un vecindario blanco en el Maine de los años 60. No son bienvenidos.

“Tienen que lidiar con múltiples realidades del mal”, dice sobre lo que sufre la familia de su personaje, antes de explicar qué lo llevó a trabajar con Andy Muschietti, director de las películas de IT dirigidas por Bill Skarsgård . “Los artistas que se sienten cómodos explorando lo feo, lo incómodo, son los artistas con los que quiero colaborar”.

El afable Adepo recuerda su encuentro con otra actriz rompedora de límites, Viola Davis, galardonada con el premio EGOT, a quien conoció a través de una conexión mutua en la iglesia. Ella le aconsejó a Adepo —quien se había pasado a clases de escritura creativa y periodismo tras dejar el casco de fútbol americano— que estudiara teatro. Topdog/Underdog , de Suzan-Lori Parks, se convirtió en una de sus favoritas, al igual que Fences, de August Wilson. «Lee todo tipo de historias», le dijo Davis a Adepo en aquel momento. «Todo Shakespeare que puedas digerir».

Conozca a Adepo y es fácil ver por qué Davis compartió su sabiduría con un graduado desconocido. La curiosidad y el intelecto del actor estallan a través de las costuras: cuando hablas, su atención se fija en ti como un láser. Tomó las palabras de Davis en serio. Adepo pronto probó suerte en la actuación y prosperó. Pasó a interpretar al hijo de Davis y Denzel Washington en Fences , tocó la trompeta de jazz en Babylon y en Watchmen usó la máscara de Hooded Justice. Ahora Adepo interpreta a un físico en una encrucijada en 3 Body Problem , e incluso se ganó un codiciado papel en la próxima épica de Christopher Nolan, The Odyssey .

Adepo no tiene favoritismos con sus papeles, pero interpretar a Sidney en Babylon , de Damien Chazelle, dejó una huella imborrable en el actor. Ambientada en los últimos días de la era del cine mudo, la historia de Chazelle explora cómo el arte cinematográfico dio paso a una revolución tecnológica entonces radical: el sonido. Entre los muchos soñadores de Hollywood cuyas vidas cambian para siempre se encuentra Sidney, un artista de jazz negro. Debido a su tez más clara que la de sus compañeros de banda, Sidney se ve obligado a pintarse la cara de negro para apaciguar al público racista, que no quiere ver una película con una banda "integrada". La escena está llena de primeros planos del rostro de Adepo que reflejan mil emociones: conmoción, confusión, rabia, resentimiento.

Chaqueta y camisa de Bode. Anillo, propio de Adepo.

Es un momento incómodo de ver en pantalla, y filmarlo también fue estresante. La imagen de un director blanco como Chazelle instruyendo a su estrella negra a aplicar betún —para confusión del grupo, que no conocía del todo la trama de antemano— hizo que el arte reflejara la realidad de forma inquietante. "Soy un gran admirador de Damien [Chazelle]", dice Adepo. "Agradecí su paciencia y franqueza. Comprendió que no era él quien hacía esto, lo que considero un acto muy vergonzoso en pantalla. Pero pensé que era necesario, y que se manejaría con sinceridad y cuidado".

Adepo se enfrentó a un nuevo reto en el rodaje del drama de 2023 , Sus Tres Hijas , dirigido por Azazel Jacobs. Una escena en la que Benjy, interpretado por Adepo, discutía verbalmente con los personajes de Carrie Coon y Elizabeth Olsen simplemente no le enganchaba al actor. "Por alguna razón, simplemente no pude", dice Adepo, añadiendo que era "una cosa mía" y no estaba en el guion ni en la dirección de Jacobs. "Porque sabía con quién estaba, con esos pesos pesados; el miedo a ser un eslabón débil se me había subido a la cabeza. Lo cual no sirve de nada, porque uno solo quiere estar presente. No estaba presente".

Le pregunto cómo calmó la situación. Por un momento, parece que está de vuelta en Bowie State, analizando el partido desde la grada: Sin trucos de magia, sin fórmulas secretas. Simplemente apretó los dientes y se puso manos a la obra. "Encuentras la manera de superarlo. Coges tu ritmo", dice.

Así es la vida de un perfeccionista como Adepo, quien admite que a veces se interpone en su propio camino. "Hacer eso puede paralizar tu crecimiento y tu libertad como artista. En esa época tenía muchísimo miedo. Pensaba: 'Mierda, espero no estar decepcionando a mis compañeros'". A juzgar por el resultado final, no decepcionó a sus compañeros. "Tus compañeros de reparto están ahí para apoyarte. Es parte del trabajo, tío".

Adepo está rodando la segunda temporada de la tercera de Body Problem , y aunque no entrará en detalles, insinúa que los sucesos de la primera, como la muerte violenta de una aventura de una noche justo delante de él, a plena luz del día, influirán enormemente en el arco argumental de su personaje. "Puedo afirmar con seguridad que todas las experiencias que acumulamos en la vida afectan las decisiones que tomamos en el futuro", afirma.

Adepo y yo finalmente hablamos del miedo. Después de todo, la carrera de actor no es menos precaria que la de deportista profesional. De todas las veces que ha lidiado con dudas abrumadoras, ¿cuál ha sido su mayor arma? "Mi deseo de triunfar supera al miedo", dice. "Mis compañeros me han validado, así que sé que soy bueno. Pero uno quiere ir más allá. Mi deseo de hacerlo y mi búsqueda de un desafío superan mi miedo a que a alguien no le guste una actuación o a que no me elijan para algún papel".

Para que no piensen que Adepo solo vive en la oscuridad, dice que algún día quiere hacer una película de aventuras para niños. "Una película animada sobre niños con una imaginación desbordante", dice. Que Adepo haga realidad ese sueño dependerá de su futuro. Pero ha demostrado que puede llegar lejos. Simplemente dale el balón y míralo correr.

Historia de Eric Francisco. Fotografía de Micaiah Carter. Estilismo de Chloe Hartstein. Cuidado personal de Jenny Sauce con Orveda Skincare y Oribe. Diseño de escenografía de Michael Sturgeon. Sastrería de Yana Galbshtein. Director visual: James Morris. Director de entretenimiento: Andrea Cuttler. Directora de video: Amanda Kabbabe. Productora sénior de video: Brian Murray-Real. Director de fotografía: Alvah Holmes. Director de fotografía asociado: Jay Aguirre. Productor de video: Ali Buchalter.

Editor de vídeo: Jeff Sharkey