Descifrado. Más de 1.200 ahogamientos en Francia durante el verano de 2024, incluidas 350 víctimas mortales: por qué el agua sigue matando

Un niño pequeño que se acerca demasiado a una piscina... una preocupación para todos los padres a medida que se acerca el verano. Porque «el ahogamiento es la primera causa de muerte por accidente cotidiano entre los menores de 25 años», recordó este jueves Yann Le Strat, director científico de Salud Pública Francia, durante la presentación del informe anual sobre los ahogamientos ocurridos durante el verano de 2024.

Según este, entre el 1 de junio y el 30 de septiembre de 2024 se registraron 1.244 ahogamientos, de los cuales 350 resultaron en muertes (28%). Un nivel estable en comparación con 2023 . Sin embargo, un análisis más detallado revela un aumento del 41 % en los ahogamientos entre el 16 de julio y el 15 de agosto de 2024, en comparación con el mismo período de 2023. «Existe una probable relación con los repetidos episodios de calor intenso, que hicieron que nadar resultara muy atractivo», afirma Aymeric Ung, responsable de la unidad de enfermedades no transmisibles y traumatismos de Salud Pública Francia. De hecho, Météo-France clasificó el verano pasado como el octavo verano más caluroso desde 1900 .

Contrariamente a la creencia popular, los niños no son las principales víctimas de este flagelo: los menores de seis años representan el 29% de las víctimas y los adultos el 56%. Y entre los ahogamientos seguidos de muerte, 9 de cada 10 involucran a adultos. Aymeric Ung explica: «Los ahogamientos infantiles suelen deberse a descuidos en la supervisión y estas situaciones suelen solucionarse con bastante rapidez. En los adultos, las enfermedades o los accidentes suelen ser la causa de los dramas ».

En todas las edades, aproximadamente la mitad de las muertes por ahogamiento ocurren en ríos o cuerpos de agua. "Las zonas de baño casi nunca están vigiladas y, en caso de accidente, la ayuda tarda más en llegar", explica Aymeric Ung. Accidentes que a menudo se asocian al consumo de alcohol, especialmente entre adultos jóvenes. En cuanto a otros lugares, la mayoría de muertes por ahogamiento ocurren en el mar en el caso de los adultos y en piscinas privadas en el caso de los menores de 18 años.

Como era de esperar, las regiones más turísticas de Francia, que cuentan con la mayoría de piscinas privadas y un número importante de ríos y masas de agua, son las más afectadas. Más del 60% de los ahogamientos y el 53% de los ahogamientos con resultado de muerte se producen en las regiones de Provenza-Alpes-Costa Azul, Nueva Aquitania, Occitania y Auvernia-Ródano-Alpes.

Esta evaluación también brinda la oportunidad de recordar las normas de seguridad: "Es necesario supervisar de forma activa y constante a los niños pequeños, enseñarles a nadar lo antes posible, posponer la natación si se está cansado o se presentan síntomas y, por supuesto, favorecer las zonas de baño supervisadas", recomienda Yann Le Strat. En cuanto a la natación infantil, "lo mejor es designar sólo un adulto por niño", añade Aymeric Ung. Para el verano de 2025, los Ministerios de Salud y Deportes también lanzarán una campaña titulada “¡Te importan, no les quites la vista de encima!”. » en forma de carteles y vídeos.

A nivel educativo también existen varios programas adaptados a la edad de los niños: programas de natación para bebés hasta los tres años, plan facilidad en el agua para los cuatro a seis años y programa de aprendizaje de natación a partir de los seis años. También para los adultos "nunca es tarde para aprender a nadar o reaprender", insiste Aymeric Ung. La última encuesta de Salud Pública Francia, que data de 2017, indica que el 83,7% de los jóvenes de entre 15 y 75 años sabía nadar. Para aquellos que no hayan aprendido, todas las piscinas municipales ofrecen clases para adultos en un ambiente agradable. La oportunidad de lanzarse.