Psicología. Depresión o trastorno bipolar de inicio tardío: ¿señales de alerta de la enfermedad de Alzheimer?
Los trastornos del estado de ánimo en los adultos mayores, como la depresión y el trastorno bipolar, pueden ser manifestaciones prodrómicas de demencia degenerativa.
Un equipo de científicos exploró esto más a fondo al observar los niveles de proteínas tau y beta-amiloide en 52 personas con trastornos del estado de ánimo y 47 participantes sanos.
Como recordatorio, estos son los dos principales marcadores de la enfermedad de Alzheimer. También se analizó tejido cerebral de 208 autopsias para validar las neuroimágenes. Los resultados se publicaron en la revista Alzheimer's and Dementia el 9 de junio de 2025.
Proteína Tau en el 50% de los pacientes con trastornos psiquiátricos de aparición tardíaSegún este trabajo, realizado por el Instituto Nacional de Ciencias y Tecnología Cuántica y Radiológica (Japón), el 50% de los participantes con trastorno bipolar o depresión tenían una acumulación anormal de la proteína tau en el cerebro, en comparación con el 15% del grupo control.
La acumulación de proteína tau se concentró particularmente en áreas del cerebro cruciales para la regulación de las funciones cognitivas.
En detalle, las imágenes revelaron que el 60% de los participantes que tenían depresión en la vejez y el 40,5% de los que sufrían trastorno bipolar tenían una acumulación de proteína tau.
En cuanto a la beta-amiloide, las cifras fueron del 36 % en participantes con depresión, del 22 % en participantes con trastorno bipolar y del 2 % en controles sanos. La acumulación de proteínas tau y beta-amiloide fue equivalente entre los pacientes con trastornos psiquiátricos activos y quienes los habían experimentado.
Fotografía Adobe Stock
El análisis de autopsias confirmó estos hallazgos, mostrando niveles más altos de proteína tau en personas que habían experimentado episodios maníacos o depresivos. En concreto, los síntomas del trastorno del estado de ánimo precedieron al deterioro cognitivo asociado con la demencia en un promedio de 7,3 años.
"Dado que los participantes con depresión o trastorno bipolar no presentaron ningún deterioro cognitivo, nuestros resultados respaldan la evidencia de que las enfermedades neurodegenerativas pueden manifestarse inicialmente como síntomas psiquiátricos", explicó Shin Kurose, estudiante de doctorado en QST, citado por Patient Care Online.
Por lo tanto, en algunos pacientes, los trastornos del estado de ánimo de inicio tardío podrían ser un signo de un proceso neurodegenerativo incipiente. Basándose en los resultados de este estudio, los investigadores creen que podría detectarse una presencia anormal de la proteína tau durante las pruebas de imagen cerebral en pacientes que experimentaron su primer episodio depresivo o maníaco después de los 40 o 50 años. Esto permitiría intervenir incluso antes de que aparezcan los primeros signos de deterioro cognitivo.
Fuente: Alzheimer y Demencia, Atención al paciente,
Le Progres
