Baile de bomberos de La Rochelle: ¿El amor, un mito persistente o una posibilidad real?

En La Rochelle, la segunda edición del Baile de los Bomberos reunió a familias, curiosos, juerguistas y algunos románticos comprometidos. Un relato y la deconstrucción de una fantasía popular.

"Se conocieron en el baile de los bomberos y ahora están casados y tienen dos hijos", sonríe Vincent, bombero de La Rochelle. La historia comenzó hace ocho años: un colega suyo, el mejor amigo de su pareja, una pista de baile y la eternidad. Este tipo de romance es la pequeña música de fondo que mantiene viva la leyenda: "¿Y si esta noche me pasara lo mismo?", Marine, de 26 años, lo cree. "Los bailes de los bomberos son una verdadera pasión. He viajado por toda Francia, incluso fui al de Reunión. Me encanta el ambiente, pero sí, también vengo por el espectáculo. Creo que es posible encontrar el amor allí".

Detrás de esta búsqueda del amor se esconde la tradición: estos bailes sirven principalmente para financiar la asociación de bomberos. En La Rochelle, el evento apenas se celebra en su segundo año, pero eso no impide que atraiga y convoque a más de 3000 personas cada año. «Es la única ocasión en la que realmente podemos celebrar con los lugareños», resume Alexandre, uno de los organizadores.

"Encontrar el amor en el baile de los bomberos es un mito. Se trata más de divertirse una noche", dice Jérémy*, quien pasó doce años como bombero en la región parisina. Inmediatamente matiza: "En París, la energía es diferente. Son jóvenes, atléticos y, a menudo, solteros. Aquí, la edad promedio es de 35 años, y la mayoría tiene pareja. El baile de La Rochelle es mucho más familiar".

Como lo demuestran las familias que empujan sus cochecitos entre la zona de baile y el bar, las personas mayores que se quedan en las mesas de picnic y los jóvenes que se toman fotos. Sea de La Rochelle o no, el espíritu festivo a finales de julio es innegable. Anaïs, por su parte, viajó desde la capital y regresó para esta edición. "En París, hay más coqueteo, sin duda. Aquí, se trata menos de seducción. El año pasado me encantó el ambiente. Era casi como un festival. ¡Y la temática de feria es una buena idea!"

En los pasillos, la gente se pasea, charla, los jóvenes intercambian datos de contacto. Los tiempos han cambiado, e Instagram ha sustituido a los números de teléfono escritos a toda prisa en un recibo. ¿Suficiente para despertar un romance mañana? Quizás. Pero ¿quién puede jurar que estas notificaciones se convertirán en anillos de boda?

El espectáculo de bomberos suele considerarse un evento legendario. Sin embargo, «es difícil encontrar voluntarios para participar», dice Sébastien, bombero desde hace 24 años. «No somos bailarines profesionales. Requiere preparación, tiempo, y no todos quieren subir al escenario». El año pasado, algunos espectadores expresaron su «decepción» tras ver el espectáculo. «Sí, lo hemos oído», admite Jérémy*. «Pero el espíritu es de convivencia, no de striptease».

Festejar y entretener al público una noche está bien, pero pasarse de la raya no. "Hemos proporcionado alcoholímetros y servicio de taxi", explican los organizadores. La fiesta no exime de responsabilidad. ¿Y el amor? A veces acecha. La mayoría de las veces, simplemente alimenta la esperanza y la imaginación. Y quizás sea mejor así: un mito inofensivo que no hace daño a nadie y sigue llenando la pista de baile.

* Nombre cambiado