En los sótanos de Burdeos (4/6): bajo la Place des Martyrs-de-la-Résistance, un cementerio igualmente grande

Bajo la Plaza de los Mártires de la Resistencia se encuentra una necrópolis de tamaño similar, identificada como el primer yacimiento cristiano de Burdeos en el siglo ^IV . Se puede visitar una parte subiendo una escalera frente a la iglesia de Saint-Seurin o a través de la cripta de la misma iglesia. Visita guiada.

La Plaza de los Mártires de la Resistencia es conocida por su mercado de los viernes, su venta de garaje anual y la vida en torno a la basílica de Saint-Seurin. Lo que es menos conocido es lo que se esconde bajo ella: «una necrópolis tan grande como la plaza», explica Catherine Goniak, guía turística de la oficina de turismo de Burdeos, quien organiza visitas guiadas todos los días hasta el 30 de septiembre. «Es el primer cementerio cristiano de Burdeos. Los restos más antiguos datan del siglo ^IV , y allí se enterraba a gente hasta el siglo ^XVIII , cuando los enterramientos se trasladaron al cementerio de la Cartuja».

El sótano de la Plaza de los Mártires de la Resistencia es, pues, un milhojas de tumbas, cuyos métodos de enterramiento han cambiado a lo largo de los siglos. Las más antiguas se encuentran a 3 metros por debajo de los pies del visitante. Esto se descubrió durante las sucesivas campañas de excavación de las décadas de 1910 y 1960, y posteriormente durante las obras del tranvía a principios de la década de 2000 y entre 2022 y 2023. Y es precisamente una zanja de la segunda campaña la que se ha acondicionada para convertirla en un lugar accesible para los visitantes.

Bajamos por una escalera frente a la basílica y observamos lo que los arqueólogos descubrieron hace medio siglo: muros que datan del final del Imperio Romano, sarcófagos y mausoleos que albergaban a los difuntos, e incluso ánforas, cuyos cuellos fueron cercenados y en las que se albergaban los restos de niños. Estos objetos remiten más a la antigüedad greco-egipcio-romana que a la idea espontánea que tenemos de los ritos funerarios cristianos, y es lógico. «Aquí tenemos lo que atestigua la unión entre estas dos culturas; eso es lo fascinante», analiza Catherine Goniak.

El uso de sarcófagos proviene, por lo tanto, de una tradición egipcia: «Está vinculado a la idea de que el cuerpo debe ser preservado, mientras que la religión romana abogaba por la cremación». Las cruces en los ataúdes no son uniformes. Algunas tienen la forma latina, la más común, pero otras están en «x», como la primera letra de la palabra griega para «Cristo». Algunas incluso tienen la forma de la cruz de Malta, un emblema muy antiguo de los cristianos orientales.

El símbolo del pez también se encuentra con frecuencia. La palabra griega para "pez" tiene las mismas letras que las iniciales de las palabras que forman la fórmula "Jesucristo, hijo de Dios, salvador" en ese idioma. Todo esto demuestra la estrecha conexión que Burdeos tenía con el mundo mediterráneo cuando el cristianismo se arraigó allí.

Esta imagen del pez también se puede encontrar al visitar el sótano de la basílica vecina. De hecho, su cripta fue un mausoleo reconvertido que también pertenecía a esta necrópolis galorromana. Aquí, varios sarcófagos están decorados con escamas. Otros utilizan motivos vegetales más cercanos a la decoración romana que a los que aparecieron posteriormente en los edificios cristianos.

Sobre todo, reina una atmósfera de calma y armonía que contrasta con la actividad de la superficie. Incluso la apariencia lisa de las tumbas, tras haber sido tocadas por los visitantes. «Pero es bueno», sonríe Catherine Goniak. «¡Es la prueba de que estos muertos siguen con nosotros!».