País Vasco: La vida secreta de los agricultores del aeropuerto de Biarritz

Durante los últimos cuatro años, el terreno del Aeropuerto de Biarritz ha sido mantenido por un agricultor de Ustaritz que recolecta el heno. Una operación cuidadosamente planificada entre dos vuelos, en una situación beneficiosa para ambas partes.

Aviones de pasajeros aterrizando y despegando sobre cuatro tractores en plena cosecha. La insólita escena tuvo lugar en junio, a tiro de piedra de las pistas del aeropuerto de Biarritz . Durante los últimos cuatro años, Xavier Incaurgarat, criador de Blonde d'Aquitaine y productor de chile orgánico en Ustaritz, ha estado segando heno en 40 hectáreas de terreno propiedad del aeropuerto.

El programa fue relanzado en su momento por el exgerente de medio ambiente Bruno Garbail. «Cuando llegué hace treinta y tres años, sabía que había heno en el aeropuerto... ¡Incluso había maíz!», recuerda Pascal Pelle, director de obras del aeropuerto. «Todo eso se acabó. Con el relanzamiento del heno, el reto era conciliar con éxito la actividad agrícola con las limitaciones aeronáuticas, ya que hoy en día las normas de seguridad han evolucionado considerablemente».

Ese día, Xavier Incaurgarat cuenta con la ayuda de dos vecinos agricultores y Michel, el administrador de las zonas verdes. Cada uno al volante de su tractor, orquestan una danza impecable. En su cabina, con la radio de fondo, Xavier Incaurgarat sigue de cerca a Pierre Duhalde, un joven compañero de 28 años, al volante de la máquina que recoge la hierba recién cortada. En pocos segundos, la máquina compacta todo y escupe una paca cuidadosamente envuelta. Xavier Incaurgarat la recupera inmediatamente y la coloca en uno de los remolques tirados por dos de los otros tres tractores que participan en la operación.

Es una situación en la que todos ganan: Xavier corta, recoge y recoge la hierba. El terreno está increíblemente limpio.

En una de ellas: Michel, en contacto constante con la torre de control, coordina las maniobras. Como los tractores no pueden acercarse a la pista cuando pasan aviones, espera la luz verde de los controladores aéreos. En cuanto recibe el permiso, transmite el "adelante" por su walkie-talkie. Los agricultores corren entonces al borde de la pista, pero tienen que salir en cuanto anuncian un avión. "¡A veces, ni siquiera tenemos tres minutos!", ríe Xavier Incaurgarat.

“Es una situación en la que todos ganan: Xavier corta, recoge y recoge la hierba”, comenta con entusiasmo Pascal Pelle. Para el aeropuerto, el beneficio es doble: “el terreno está increíblemente limpio”, continúa. Antes de eso, Michel se enfrentó a una tarea titánica. Tenía que mantener casi 60 hectáreas él solo. “Era un trabajo de locos. Teníamos que encargarnos de las vallas, las zanjas, el sistema de drenaje… Trabajó de noche durante tres semanas. Cortaba, trituraba y dejaba la hierba donde estaba. Era inútil y peligroso. Era un trabajador solitario”. El resultado: “La tierra estaba repugnante, la hierba que quedaba en el suelo terminaba creando turba y el suelo ya no se regaba adecuadamente”, resume Pascal Pelle.

Hoy, Michel ha dado un paso más. «Es mucho más gratificante para él», enfatiza. El primer año, fue el único responsable de las comunicaciones por radio. Al siguiente, dio un paso más: le acoplaron un remolque a su tractor y se convirtió en jefe de equipo. «Está encantado; es mucho más interesante». Y también le ahorra mucho tiempo: la misión se completa en cuatro días y una noche.

"Cortamos la siega una noche", explica Xavier Incaurgarat. "No volvemos al día siguiente porque, por seguridad, todos tenemos que descansar al menos once horas. Volvemos al día siguiente, nos reagrupamos y, durante dos días, lo apilamos todo. Después, lo transportamos de vuelta a la granja".

El granjero está encantado: «Va muy bien, todos nos hemos adaptado. Este año, cortamos un poco antes para obtener pasto de mejor calidad. Vamos a poner 300 pacas esta vez, y quizás hagamos una segunda siega, lo que nos permitiría producir 300 más». Suficiente para alimentar a su rebaño durante todo el invierno. Sus vacas se benefician doblemente: «Antes, no las dejaba salir a ciertas parcelas para poder hacer heno allí. Ahora, salen con mucha más frecuencia».

Para Xavier Incaurgarat, cuyas vacas y cultivos de chiles cuentan con certificación orgánica, surgió una pregunta: ¿podría el queroseno contaminar el pasto? El agricultor encargó a su proveedor de alimento orgánico, en colaboración con un laboratorio, que analizara el heno cosechado. El veredicto: ningún rastro de contaminación. «De lo contrario, no habría continuado», afirma.

Fue la calidad de la hierba, que nunca había sido tratada, lo que convenció a los agricultores. "Me hizo sonreír, la primera vez que vinieron a ver el campo, arrancaron un puñado de hierba... ¡Y la probaron!", dice Pascal Pelle entre risas. Su conclusión fue inmediata: "Estará buena", les aseguraron.