Vacaciones en Lot-et-Garonne: paseo pictórico tras las huellas de Giovanni Masutti

Un azul intenso y omnipresente que incluso lleva su nombre; colores atrevidos, vivos y personales; cielos estrellados, trampantojos y personajes con una humanidad conmovedora: el estilo de Giovanni Masutti (1903-1963) es todo esto y mucho más. Si este nombre aún no te dice nada, tienes una buena excusa. Su lugar predilecto durante veinte años, Lot-et-Garonne, apenas comienza a devolverle el lugar que le corresponde en sus circuitos turísticos, artísticos e históricos. Una bendición para los amantes del turismo cultural fuera de los caminos trillados, a menudo en la agradable frescura de las iglesias. Un escaparate que debe mucho al investigador y divulgador histórico Jean-Louis Lambert y a su obra de referencia, "Giovanni "Fogo" Masutti".

Formado como pintor en su Italia natal, Masutti llegó a la zona de Marmande con la ola de inmigración de la década de 1930. Cientos de familias huyeron de la superpoblación del norte de la península para recalar en una Francia devastada por la Primera Guerra Mundial, donde las granjas estaban en ruinas y las tierras en barbecho. Los inicios no fueron idílicos, pero estos neo-Lot-et-Garonnais estaban decididos a triunfar. Y su experiencia en la ganadería y su capacidad de integración en la vida local finalmente dieron sus frutos, hasta el punto de convertirse en uno de los pilares de la repoblación durante el período de entreguerras.

Giovanni Masutti, por su parte, no era un trabajador manual, sino una persona creativa que no tenía intención de abandonar su pasión en el camino al exilio. Sobre todo porque las soleadas laderas y los pintorescos paisajes de la vida rural constituyeron una nueva fuente de inspiración para este pintor, quien ofreció su interpretación de la realidad, teñida en particular por su admiración por tres pintores: los italianos Rafael (1483-1520) y Guido Reni (1575-1642), y el español Murillo (1618-1682).

La mejor manera de comprender la magnitud del talento del artista italiano es cruzar el umbral de la iglesia de Santa María Magdalena de Duras, recientemente restaurada e inaugurada por el príncipe Alberto II de Mónaco (titular de un título nobiliario de Duraquois) en julio de 2024. Este antiguo templo, lejos ya del rigor decorativo protestante, es una explosión de colores y patrones. Desde la entrada, el ábside central, abovedado en un cul-de-four (semicúpula), llama la atención, bañado por un cielo azul celeste y la paloma del Espíritu Santo, rodeada de un halo de luz. Es la culminación de un programa decorativo en el que Masutti desplegó su talento como decorador en el trampantojo de los artesonados, los cortinajes y el falso mármol, pero también como pintor, en los paneles que representan a los cuatro evangelistas. El éxito popular de esta decoración, otorgada en 1933, impulsó la carrera de Masutti en el departamento durante los siguientes veinte años.

Un estilo tan popular que se puede encontrar en multitud de lugares del Valle de Garona, el País de Lauzun y Gascuña. Algunos presentan decoraciones imponentes, como la iglesia de Saint-Cybard en Meilhan-sur-Garonne, en Saint-Léger (Couthures-sur-Garonne) y en Saint-Étienne de Béffery (Miramont-de-Guyenne); otros, sencillos cielos estrellados (Saint-Sulpice, en Sénestis). Se está instalando una ruta de esquí de fondo en las oficinas de turismo de los tres municipios , que colaboran y mantienen una lista actualizada de obras visibles y edificios abiertos.