Vídeo. 2.000 velas, siete jardineros y recogedores: entre bastidores de las veladas a la luz de las velas en los jardines de Marqueyssac.

Las veladas a la luz de las velas en los jardines de Marqueyssac se han convertido en una cita obligada en el valle del Dordoña. Todos los jueves de verano, los jardineros del lugar se dedican a encender y supervisar las casi 2000 velas.

El sol, insolente en su calor y luz, seguramente no cree que será reemplazado, unas horas después, por simples tarritos de cristal llenos de cera blanca. Sin embargo, es precisamente bajo sus aplastantes 36 °C que el equipo de los jardines de Marqueyssac , en Vézac (Dordoña), ha estado ocupado desde primera hora de la tarde de este jueves de julio, preparando todo para la noche. Vestidos con sus camisetas verdes flocadas, vemos a los empleados esforzándose, con la espalda encorvada y las rodillas dobladas, contando cada paso y colocando una a una las velas que son el orgullo de las veladas a la luz de las velas.

Este jueves, como todos los jueves de julio y agosto desde hace veinticinco años, Marqueyssac, un lugar emblemático del Valle del Dordoña y del Périgord Noir, clasificado entre los 25 jardines más bellos del mundo por el "New York Times", abre sus puertas al público para un evento nocturno.

Hasta la medianoche, los visitantes podrán pasear por el paseo marítimo de seis kilómetros, flanqueado por 150.000 bojs podados a mano y otros árboles locales. También estarán iluminados con velas: casi 2.000, la misma cantidad de personas prevista.

Para los jardineros, es hora de darse prisa. El día comienza a las 14:30 con la colocación de los primeros verrines. A las 18:30, siguen allí, colocándolos uno a uno a lo largo de los senderos, ya sean rectos y anchos o sinuosos y estrechos. En la explanada, una línea recta de 500 metros, se les ve dando grandes zancadas. «Todo está medido al milímetro», explica Christophe Kurzac, jefe del equipo de jardinería, quien lleva en Marqueyssac desde 2019. «Como la explanada es bastante ancha, colocamos uno cada cinco metros, pero en zonas más estrechas, como el Bastión, solemos colocar uno por metro». » Con Mathias, el aprendiz, empujando una carretilla llena de cajas de velas, el treintañero las coloca delicadamente sobre un alambre tensado a un lado del sendero, mientras uno de sus compañeros hace lo mismo, justo enfrente, al otro lado.

A pesar del cielo aún azul, se empiezan a encender velas con mecheros largos. «Así, mostramos a los visitantes que la noche ha comenzado de verdad. Podrán disfrutar de los diversos espectáculos musicales repartidos por todo el parque», explica Jean Lemoussu, jardinero jefe de Marqueyssac. De hecho, su momento favorito de la noche está a la vuelta de la esquina. «Entre el anochecer y la noche, las velas empiezan a hacer su trabajo. Pero aún queda un poco de luz, se está volviendo magnífica. Solo dura unos diez minutos».

Alrededor de las 8 p. m., se encienden las últimas mechas. Pero el trabajo no ha terminado. Durante toda la noche, los siete trabajadores temporales y de tiempo completo vigilan las velas como si fueran leche en el horno. "No dejamos de girarlas, de volver a encender una vela, de asegurarnos de que ningún visitante las toque accidentalmente. El viento [con algunos niños traviesos que deciden apagar todas las llamas] es nuestro peor enemigo, sobre todo en los alrededores del castillo", explica Christophe Kurzac. Es un trabajo bastante extenuante, considerando que todos dan entre 20 000 y 25 000 pasos durante el día.

Cada uno tiene su propia técnica para ahorrar energía. "Cuando veo que uno tiene la mecha débil, cojo otro y le echo un poco de cera; así puedo cambiarlos menos y evitar ir y venir", añade Héctor, de 19 años, atento a cualquier imperfección en el recorrido de la luz. Este estudiante de arte en París, que cursa su primera temporada en Marqueyssac, no está pendiente de la parte menos interesante del lugar —si es que la hay—, ya que está situado en el Bastión, el centro laberíntico de estos arbustos redondeados. "Es agradable trabajar aquí. De alguna manera, también visitamos nuestro patrimonio, sobre todo con estas vistas del valle del Dordoña...", dice, dejando que su mirada se pierda en la distancia, hasta el castillo de Castelnaud, también iluminado.

Con el uso de velas de verdad, es posible que haya accidentes. Además, para minimizar los riesgos, las velas no se colocan directamente debajo del boj, sino junto a él. Hay un extintor cada 50 metros y las mangueras de riego siempre están cerca. «Durante la ola de calor de 2023, no cerramos, pero reforzamos nuestra vigilancia. Tuvimos que llamar a más gente; éramos unas veinte personas vigilando el lugar». El pragmatismo dicta que las partes más secas del circuito están sin velas, sustituidas por más de cien lámparas.

Poco antes de la medianoche, mientras los últimos visitantes intentaban jugar la prórroga, comenzó el desmontaje de las instalaciones. Armados con un simple recogedor, el equipo avivó las velas con energía. «Es imposible apagar todas las velas. Por ahora, es la técnica más sencilla que hemos encontrado», dice el líder del equipo.

Para los jardineros, la tarde terminará alrededor de la 1:30 a. m., exhaustos. Un segundo equipo llegará a la mañana siguiente para limpiar la cera que ha goteado sobre los caminos pedregosos. «Para nosotros, un día con una velada a la luz de las velas es más como dos días de trabajo», sonríe Christophe Kurzac.

"Sí, es un poco cansado", confiesa Clémence, quien lleva dos años trabajando a tiempo completo en la obra. "Pero prefiero estar aquí, al aire libre, que detrás de un escritorio, sobre todo en este lugar increíble. Hay cosas peores, ¿verdad?"