"El amor que dio": la familia se compromete a mantener viva la memoria de Sayfollah Musallet

Sayfollah Musallet era un hermano, un hijo y un joven ambicioso que estaba apenas al comienzo de su vida.

Ese es el mensaje que su familia ha repetido desde el 11 de julio, cuando el ciudadano estadounidense de 20 años fue golpeado hasta la muerte por colonos israelíes en la aldea de Sinjil, en la Cisjordania ocupada.

Ese mensaje, esperan, evitará que Sayfollah, nacido en Florida, se convierta en “un número más” en la creciente lista de palestinos estadounidenses cuyos asesinatos nunca encuentran justicia.

Por eso su prima, Fatmah Muhammad, se tomó un momento en medio de su dolor el miércoles para recordar las cosas que amaba de Sayfollah.

Los dos estaban unidos por la pasión por la comida, y Muhammad, un panadero profesional, recuerda con qué cuidado Sayfollah servía los delicados pasteles knafeh que vendía a través de la heladería que él dirigía en Tampa.

“Con solo emplatarlo, me dio un aspecto exquisito”, recordó Muhammad, de 43 años. “Incluso le dije que lo había hecho mejor que yo”.

"Eso realmente demostró el tipo de persona que era", añadió. "Quería hacer las cosas con excelencia".

'El amor que nos dio a todos'

Nacido y criado en Port Charlotte, una comunidad costera en el centro sur de Florida, Sayfollah, apodado Saif, mantuvo una profunda conexión con sus raíces ancestrales en el extranjero.

Pasó gran parte de su adolescencia en la Cisjordania ocupada, donde también vivían sus dos hermanos y su hermana. Allí, sus padres, propietarios de una casa cerca de Sinjil, esperaban que pudiera conectar mejor con su cultura y su idioma.

Pero después de terminar la preparatoria, Sayfollah estaba ansioso por regresar a Estados Unidos para probar suerte en el emprendimiento. El año pasado, él, su padre y sus primos abrieron la pastelería en Tampa, Florida, llamada jocosamente Ice Screamin.

Pero la heladería fue solo el comienzo. La ambición de Sayfollah dejó una profunda huella en Muhammad.

“Tuvo la visión de expandir el negocio, de multiplicarlo por muchos”, dijo, con la voz a veces temblorosa por el dolor. “Esto a los 20 años, cuando la mayoría de los jóvenes juegan videojuegos”.

“Y lo más increíble es que cualquier meta que se propusiera, siempre la conseguía”, añadió. “Siempre superaba las expectativas de todos, especialmente con el amor que nos brindaba”.

La tía de Sayfollah, Samera Musallet, de 58 años, también recuerda su dedicación a la familia. Describió a Sayfollah como un joven cariñoso que nunca dejaba que sus tías pagaran nada en su presencia y que siempre insistía en traer postre cuando venía a cenar.

Al mismo tiempo, Samera dijo que todavía era joven y amante de la diversión: le gustaba ver películas de comedia, comprar ropa y hacer viajes nocturnos a la tienda de conveniencia WaWa.

Uno de sus mejores recuerdos fue cuando Sayfollah tenía solo 14 años y fueron juntos a un partido de béisbol entre los Kansas City Royals y los Tampa Bay Rays.

“Cuando llegamos, podía oler las palomitas y los perritos calientes. Compró todo lo que vio y dijo: '¡Vamos a compartir!'”, contó a Al Jazeera.

Después de que se comió toda esa comida chatarra, nos dimos la vuelta y estaba durmiendo. Lo desperté cuando terminó el partido y me preguntó: "¿Quién ganó?".

'Tengo muchas ganas de casarme'

Otra de sus tías, Katie Salameh, de 52 años, recuerda que la mente de Sayfollah se había vuelto hacia el matrimonio en los últimos meses de su joven vida.

Cuando la primavera floridana dio paso al verano, Sayfollah había anunciado sus planes de regresar a Cisjordania para ver a su madre y sus hermanos. Pero le confió a Salameh que tenía otra razón para regresar.

“La última vez que lo vi fue durante una boda familiar, durante el fin de semana del Día de los Caídos [en mayo]”, dijo Salameh a Al Jazeera.

Le pregunté: "¿Estás tan emocionado por ver a tus hermanos y a tu mamá?". Me respondió: "¡Dios mío, qué emoción!". Y añadió: "Tengo muchas ganas de casarme. Voy a buscar novia cuando esté allí".

Para que la heladería siguiera funcionando sin problemas, Sayfollah había acordado un cambio con su padre: él regresaría a Cisjordania mientras su padre viajaría a Tampa para ocuparse del negocio.

Pero esa decisión, sin que él lo supiera, colocaría al padre de Sayfollah a más de 10.000 kilómetros de su hijo cuando violentos colonos israelíes lo rodearon, como relatarían más tarde testigos y su familia.

Las autoridades israelíes dijeron que el ataque en Sinjil comenzó con lanzamiento de piedras y “enfrentamientos violentos… entre palestinos y civiles israelíes”, una afirmación que la familia de Sayfollah y los testigos han rechazado.

En cambio, dijeron que Sayfollah estaba tratando de proteger la tierra de su familia cuando fue rodeado por una “turba de colonos” que lo golpearon.

Incluso cuando llamaron a una ambulancia, la familia de Sayfollah dijo que los colonos impidieron que los paramédicos llegaran a su cuerpo destrozado. El hermano menor de Sayfollah finalmente ayudó a llevarlo a los servicios de emergencia.

Los colonos también dispararon fatalmente a Mohammed al-Shalabi, un palestino de 23 años, que según testigos quedó sangrando durante horas.

“Tenía el teléfono encendido y no respondía”, declaró su madre, Joumana al-Shalabi, a la prensa. “Estuvo desaparecido seis horas. Lo encontraron muerto bajo el árbol. Lo golpearon y le dispararon”.

Los palestinos no pueden poseer armas de fuego legalmente en la Cisjordania ocupada, pero los colonos israelíes sí pueden. El propio gobierno israelí ha alentado a los colonos a portar armas, incluso mediante la distribución de fusiles a la población civil.

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) ha registrado el asesinato de al menos 964 palestinos a manos de fuerzas israelíes y colonos en la Cisjordania ocupada desde el 7 de octubre de 2023.

Y la violencia parece estar en aumento. El ACNUDH señaló que hubo un aumento del 13 % en el número de asesinatos durante el primer semestre de 2025, en comparación con el mismo período del año anterior.

'Un dolor que ni siquiera puedo describir'

Un análisis de Al Jazeera también encontró que las fuerzas israelíes y los colonos han matado al menos a nueve ciudadanos estadounidenses desde 2022, incluida la veterana reportera Shireen Abu Akleh .

Ninguna de esas muertes ha dado lugar a cargos penales, y Washington normalmente depende de Israel para que realice sus propias investigaciones.

Hasta el momento, el presidente estadounidense Donald Trump no se ha referido directamente al asesinato de Sayfollah. Cuando se le preguntó en el Despacho Oval sobre la paliza mortal, Trump remitió el tema al secretario de Estado, Marco Rubio.

“Protegemos a todos los ciudadanos estadounidenses en cualquier parte del mundo, especialmente si son asesinados o asesinados injustamente”, respondió Rubio en nombre de Trump. “Estamos recopilando más información”.

Rubio también mencionó una declaración emitida un día antes por el embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee. El embajador instó a Israel a investigar enérgicamente el ataque, afirmando que «debe rendir cuentas por este acto criminal y terrorista».

Fue un sentimiento particularmente discordante por parte de Huckabee, quien ha sido un abierto partidario de los asentamientos ilegales de Israel en Cisjordania e incluso ha negado la existencia misma del pueblo palestino.

Sin embargo, no se ha anunciado ninguna investigación independiente dirigida por Estados Unidos.

Según los medios de comunicación israelíes, tres colonos israelíes, incluido un reservista militar, fueron detenidos tras el ataque mortal, pero todos fueron liberados posteriormente.

Sólo han pasado cuatro días desde el asesinato de Sayfollah, y su familia dijo a Al Jazeera que el impacto inicial recién ahora ha comenzado a disiparse.

Pero en su lugar ha surgido una oleada de dolor e ira. Muhammad aún lucha por aceptar que "murió porque estaba en su propia tierra". Considera la muerte de Sayfollah como parte de un patrón más amplio de abusos, ya sea en Cisjordania o en Gaza, donde Israel ha librado una guerra desde 2023.

Lo veo constantemente en las noticias con otras personas en Cisjordania. Lo veo en Gaza: la matanza indiscriminada de cualquiera que se interponga en su camino», dijo.

"Pero cuando te pasa a ti, es tan difícil siquiera de comprender", añadió. "Es un dolor indescriptible".