Cómo el pacífico mundo de los rompecabezas se ha visto trastocado por la guerra comercial mundial
Los aficionados a los rompecabezas están acostumbrados a poner las piezas en su lugar. Pero el caos de la guerra comercial entre Canadá y Estados Unidos está trastocando la industria, dejando a los empresarios con la tarea de recoger los pedazos.
"Es la incertidumbre. Es casi imposible navegar", dijo Bruce Donnelly a Day 6 .
Donnelly es el propietario de Puzzles Canada, con sede en Georgetown, Ontario. Es uno de los minoristas de rompecabezas más grandes de Canadá, con 92 marcas de rompecabezas y miles de rompecabezas diferentes. Envía miles de ellos cada semana.
Pero la actual guerra comercial ha reducido considerablemente esos pedidos. Y ante la continua incertidumbre en torno a los aranceles, muchos minoristas de rompecabezas a ambos lados de la frontera están preocupados por el futuro de sus negocios.
La Asociación del Juguete, un grupo de presión de la industria juguetera estadounidense, encuestó a 400 de sus empresas miembro en abril . Descubrió que casi la mitad de sus pequeñas y medianas empresas temían la quiebra debido a los aranceles impuestos por su gobierno.
En marzo, Canadá anunció sus aranceles de represalia contra Donald Trump y Estados Unidos, que incluían un arancel del 25 por ciento sobre los rompecabezas fabricados en Estados Unidos. Y Donnelly no tuvo oportunidad de reaccionar.
"Teníamos cargamentos en camino. No teníamos opción. Tuvimos que pagar el arancel", dijo.
Para no cargar el costo a sus clientes, Puzzles Canada pagó la diferencia.
Aunque los estadounidenses representan solo el 20% de la clientela de Puzzles Canada, Donnelly afirma estar sintiendo el impacto. La mitad de las marcas que vende Donnelly se fabrican en China, lo que encarece su envío a los clientes estadounidenses.
Inicialmente, Estados Unidos impuso un arancel del 145 % a las mercancías procedentes de China. Posteriormente, este arancel se ha reducido al 30 %.
"Sin duda estamos sufriendo un duro golpe", afirmó Donnelly.
La empresa ha tenido que hacer ajustes. Desde entonces, ha tenido que suspender los envíos de rompecabezas fabricados en China a EE. UU., porque los cargos adicionales eran demasiado elevados. También ha tenido que aumentar el precio para todos los clientes de los juegos de White Mountain Puzzles, Springbok Puzzles y New York Puzzle Co., todos fabricados en EE. UU., aunque no proporcionó una cifra exacta.
Donnelly está trayendo más rompecabezas de Europa y puede seguir vendiéndolos a clientes en Canadá. Aun así, Donnelly afirma que sus ventas en EE. UU. podrían reducirse a la mitad.
Y no son sólo las empresas en Canadá las que están en dificultades.
Mia Galison, propietaria de eeBoo Corporation, reside en Nueva York y vende rompecabezas y juguetes infantiles. Sin embargo, muchos de sus productos se fabrican en China.
"Es devastador. Somos una empresa muy pequeña. No trabajamos con grandes márgenes", dijo Galison.
Esperamos que prevalezca la razón con estos aranceles o que consigamos algún tipo de exención para las pequeñas empresas o la industria juguetera.
Para llegar a fin de mes, Galison también ha aumentado el precio de sus rompecabezas. Incluso con el aumento, intenta mantenerlos por debajo de los 25 dólares cada uno, pero dice que no es suficiente para compensar el costo de los aranceles.
No solo los rompecabezas se han visto atrapados en el fuego cruzado de la guerra comercial. Otros productos aparentemente inusuales fabricados en Estados Unidos, como asientos de inodoro y bolas de bolos, han sido objeto de aranceles de represalia por parte del gobierno canadiense. Pero ¿por qué?
El gobierno canadiense no ha proporcionado una explicación exacta para cada producto de esa lista, pero el abogado internacional Lawrence Herman dice que esas medidas se implementaron para infligir el máximo dolor a Estados Unidos.
"Estos artículos están cuidadosamente diseñados para garantizar que afecten a las empresas, productores y exportadores en áreas donde los políticos estadounidenses pueden verse influenciados por el efecto", dijo Herman a Cost of Living .
Cualquier empresa de una u otra zona afectada por estos aranceles canadienses se quejaría ante su senador o congresista, solicitando la eliminación de los aranceles aplicados a Canadá. Esa es la idea central de estas listas.
Mientras tanto, Herman dice que las empresas canadienses tendrán que buscar enviar a otros mercados, como Europa y la región Asia-Pacífico.
Una de las soluciones podría ser trasladar la fabricación de China a Estados Unidos o Canadá. Pero Galison, de eeBoo, afirma que no es un cambio fácil. Asegura que su empresa tardaría décadas en desarrollar su propia fabricación en Estados Unidos para producir rompecabezas con la calidad que busca. Y no puede permitirse semejante proyecto.
Para Galison, no se trata solo de una ligera caída en las ganancias. Le preocupa que su negocio, y muchos otros, no lleguen a fin de año.
"Los estantes vacíos son una imagen un tanto desagradable cuando piensas en ello", dijo Galison.
Pero mil veces más desagradable… es pensar en los camioneros, los estibadores, los vendedores, las pequeñas empresas y los pequeños empresarios que ya no tienen negocio.
cbc.ca
