EE.UU. informa de una segunda interrupción del control del tráfico aéreo en el aeropuerto de Nueva Jersey
La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos informó una segunda falla del radar del aeropuerto de Newark, Nueva Jersey, en menos de dos semanas.
El incidente plantea interrogantes constantes sobre el estado del control del tráfico aéreo en Estados Unidos, aumentando la presión sobre la administración del presidente Donald Trump para que aborde la seguridad de la aviación.
El viernes, la FAA informó que, alrededor de las 3:55 am hora local (07:55 GMT), una instalación en Filadelfia, Pensilvania, perdió su señal de telecomunicaciones durante unos 90 segundos, lo que le impidió monitorear las comunicaciones y señales de radar del Aeropuerto Internacional Newark Liberty.
Una grabación revisada por la agencia de noticias Reuters capturó parte de la frustración en medio del apagón.
"FedEx 1989, le paso la llamada. Nuestras pantallas se han vuelto negras", le dijo un controlador al piloto de un vuelo de envío.
“Si esto te preocupa, contacta a tu aerolínea e intenta presionarlos para que solucionen este problema”.
Esta fue la segunda vez que se informó de una interrupción de 90 segundos en Newark, una importante terminal aérea que sirve a áreas metropolitanas como la ciudad de Nueva York.
El 28 de abril, ocurrió un incidente similar, que provocó cientos de retrasos y decenas de vuelos desviados. Cinco controladores aéreos también se pusieron en licencia tras el incidente, amparándose en una ley federal que les permite tomarse tiempo libre tras incidentes traumáticos.
Tras el incidente del viernes, Associated Press informó que los retrasos y cancelaciones en Newark también aumentaron, citando estadísticas del sitio web FlightAware.com.
La Casa Blanca abordó brevemente la segunda interrupción en su conferencia de prensa diaria con periodistas y prometió mejoras en los próximos meses.
“Hubo una falla en el sistema esta mañana, especialmente en el aeropuerto de Newark”, dijo a los periodistas la secretaria de prensa, Karoline Leavitt.
Ese fallo se debió a los mismos problemas de telecomunicaciones y software que se presentaron la semana pasada. Todo volvió a funcionar tras la breve interrupción y no hubo impacto operativo.
Leavitt agregó que la FAA y el Departamento de Transporte “abordarán este problema técnico esta noche para evitar más cortes”.
Si bien cada segundo cuenta en la aviación, los expertos de la industria dicen que los controladores de tráfico aéreo y los pilotos tienen capacitación para manejar cortes de energía y minimizar los peligros.
“El sistema está programado para funcionar a la perfección cuando todo funciona correctamente. Pero lo más importante es que está preparado para funcionar incluso si algo falla”, declaró a The Associated Press el capitán Dennis Tajer, de la Asociación de Pilotos Aliados.
“Aunque suene aterrador, sepan que los controladores aéreos y los pilotos tienen entrenamiento, y a eso vamos”.
Sin embargo, la última interrupción ha aumentado el escrutinio sobre la administración Trump, que ha presenciado varios percances de aviación de alto perfil desde que asumió el cargo en enero.
El 29 de enero, nueve días después del inicio del segundo mandato de Trump, se produjo una colisión aérea sobre el río Potomac, cerca de Washington, DC, en la que murieron todas las personas que estaban a bordo de ambos aviones: un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero militar Black Hawk.
Trump sugirió inicialmente que las iniciativas de diversidad de su predecesor, el expresidente Joe Biden, fueron las culpables del colapso, aunque no ofreció ninguna evidencia para sustentar esa afirmación.
Más tarde, en febrero, su administración enfrentó críticas por recortar cientos de empleados de la FAA, como parte de su ofensiva contra el presunto despilfarro en el gobierno federal.
Sin embargo, los críticos advirtieron que el control de tráfico aéreo y puestos afines carecían de personal suficiente, lo que aumentaba la probabilidad de errores y fallos de funcionamiento. Algunos de los puestos afectados incluían inspectores de seguridad aérea y mecánicos de mantenimiento.
El congresista estadounidense Josh Gottheimer, que representa un distrito de Nueva Jersey, publicó una declaración a principios de esta semana pidiendo un aumento de personal en la FAA, enmarcando el tema como una cuestión de seguridad de la aviación.
“Exijo que la Administración Trump agregue más controladores de tráfico aéreo para cubrir el Aeropuerto de Newark para ayudar de inmediato a reducir la escasez y pagar a todos los trabajadores en consecuencia”, escribió Gottheimer.
En definitiva, no se trata de un asunto partidista, sino de seguridad pública. Se trata de arreglar un sistema que necesita arreglos.
Mientras tanto, los funcionarios de Trump han criticado a las administraciones anteriores por hacer muy poco para actualizar los sistemas de control de tráfico aéreo existentes.
A principios de esta semana, el Secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció que lideraría una modernización de esos sistemas, incluido el reemplazo de cables de cobre por fibra óptica y el reemplazo de radares y radios más antiguos.
“Construir este nuevo sistema es una necesidad económica y de seguridad nacional, y el momento de solucionarlo es ahora”, dijo Duffy en su comunicado de prensa.
Pero el proyecto probablemente requerirá la aprobación y financiación del Congreso, lo que deja su futuro en el aire.
Al Jazeera
