El delantero de primera línea de los Winnipeg Jets, Vilardi, está listo para impactar en el Juego 5 contra los Blues.

Gabriel Vilardi no espera aparecer de repente y salvar el día de los Winnipeg Jets, que están en problemas.

Sin embargo, espera "tener un gran impacto" para el equipo cuando regrese de su lesión en el crucial partido de playoffs del quinto juego del miércoles contra los St. Louis Blues.

"No voy a ser Superman ni nada por el estilo", dijo Vilardi. "Solo voy a jugar y espero poder ayudar a esos dos y al equipo".

“Esos dos” se refiere al centro Mark Scheifele y al extremo izquierdo Kyle Connor, el dúo de primera línea al que Vilardi se reincorpora por primera vez desde que sufrió una lesión no revelada en la parte superior del cuerpo el 23 de marzo.

"Sabemos lo que significa para este equipo, para nuestra línea defensiva", dijo Connor. "Es muy alentador tener de vuelta a un jugador así. Sabemos el tipo de juego que aporta, así que es fantástico para nosotros".

Vilardi, de Kingston, Ontario, registró máximos de su carrera en goles (27) y asistencias (34), lo que le dio 61 puntos en 71 juegos de temporada regular de la NHL.

Se perdió los últimos 11 partidos de la temporada regular y los primeros cuatro de la primera ronda al mejor de siete de la Conferencia Oeste de Winnipeg con los Blues.

Los Jets, ganadores del Trofeo de los Presidentes, ganaron los primeros dos juegos de playoffs en casa, y luego fueron superados 12-3 en un par de derrotas en St. Louis.

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Vilardi regresa a sus roles normales y no será monitoreado de cerca, dijo el entrenador en jefe de los Jets, Scott Arniel.

"Ya está todo listo", dijo Arniel. "No hay vuelta atrás. Esto es hockey de playoffs. No hay forma de meterse".

Él anticipa que Vilardi se adaptará a la transición.

“En los primeros turnos tendrá que ponerse al día”, dijo Arniel. “Va a ser muchísimo más rápido ahora que cuando nos dejó. Pero, tras observarlo estos últimos días en los entrenamientos, tengo plena confianza en que estará bien”.

Vilardi volverá a la unidad superior de juego de poder, un lugar en el que el veterano de 1.90 metros se destacó durante la temporada regular con 12 goles, la mejor marca del equipo.

Winnipeg ha flaqueado en esa área durante la serie con los Blues.

Los Jets tienen un récord de 2 de 12 con ventaja numérica tras liderar la liga durante la temporada regular (28.9%). Los Blues tienen un récord de 6 de 18 en los cuatro partidos.

"Sabemos que ha marcado innumerables goles a lo largo de su carrera y este año, así que es una gran ventaja para nosotros tenerlo de vuelta", dijo Connor sobre la destreza de Vilardi en el juego de poder.

Es una parte importante de lo que hemos hablado todo el año: no ser un jugador de un solo truco en el power play. Su capacidad para anotar y su dinamismo desde cualquier posición les aporta un elemento más que deben tener en cuenta.

Arniel ha ajustado todas las líneas con el regreso de Vilardi, incluido el avance de Alex Iafallo desde la primera línea a la segunda con Cole Perfetti y el centro Vladislav Namestnikov.

El delantero de los Jets, Nikolaj Ehlers, patinó con el entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento del club antes de la práctica del martes, algo que también hizo cuando el equipo estaba de gira, dijo Arniel.

Ehlers comenzará a practicar el miércoles con una camiseta amarilla sin contacto, agregó.

El veloz extremo volvió a agravar una lesión anterior en la parte inferior del cuerpo cuando se enredó con un juez de línea en el partido del 12 de abril de Winnipeg contra Chicago.

El entrenador en jefe de los Blues, Jim Montgomery, llevaba un vendaje en su mejilla izquierda después de recibir un disco en su cara durante un ejercicio en la práctica del martes en St. Louis.

"Les decía a los jugadores que no es difícil bloquear a los rivales", declaró Montgomery a la prensa. "Estaba bloqueando al que se dirigía hacia la red y (el delantero Pavel Buchnevich) lanzó un remate de revés.

Oí que dio en el larguero, giré la cabeza y dio justo en el larguero. Me hace sentir como si fuera un jugador en los playoffs, no un entrenador.