Enfrentamiento presupuestario: el alcalde busca ahorros, las agencias dicen que no hay más que dar

El alcalde Josh Morgan y los jefes de varias juntas, agencias y comisiones de la ciudad se dirigen a una batalla presupuestaria el miércoles.

Morgan ha pedido a los grupos —entre ellos la Biblioteca Pública de Londres, el Servicio de Policía de Londres, el Museo de Londres y otros— que busquen ahorros en sus presupuestos. Su objetivo es reducir el aumento del impuesto predial para 2026 al 5%, frente al 6,4% ya aprobado.

Muchas de esas agencias han enviado presentaciones al comité y todas ofrecen versiones diferentes sobre un tema similar: que han hecho esfuerzos para encontrar eficiencias, pero que hay poco o ningún margen para dar más.

En una presentación de cuatro páginas, el presidente de la junta del Servicio de Policía de Londres, Ryan Gauss, dijo que están trabajando para encontrar ahorros, pero que sólo pueden llegar hasta cierto punto.

"Si bien la relación coste-eficiencia sigue siendo una prioridad... no se adoptarán medidas que pongan en peligro la prestación del servicio o la seguridad pública", escribió Gauss.

Poco espacio para recortar

En su presentación al comité, el presidente de London & Middlesex Community Housing, Phil Squire, dijo que enfrentan presión presupuestaria en múltiples frentes.

"Los costos operativos relacionados con el mantenimiento, los seguros, la seguridad y los servicios públicos han crecido más rápido que la inflación, mientras que los alquileres de los inquilinos siguen limitados por los límites legales", escribió Squire.

También dijo que el requisito de LMCH de pagar todos los impuestos a la propiedad de sus edificios sigue siendo un desafío.

Julie Bevan, directora ejecutiva del Museo de Londres, escribió en su presentación que el 52 por ciento de su presupuesto operativo proviene de la ciudad.

"Más recortes presupuestarios en la ciudad requerirán una reducción del horario de atención, afectarán el empleo y reducirán nuestra capacidad de atraer inversiones de todos los niveles de gobierno", escribió.

Mantener el aumento del presupuesto de 2026 en el cinco por ciento requerirá ahorros de alrededor de 13 millones de dólares en todas las agencias, juntas y comisiones.

Probablemente recibirá críticas de los contribuyentes

El ex alcalde de Londres Matt Brown, un veterano de anteriores disputas presupuestarias, dijo que encontrar ahorros no será fácil.

Es probable que Morgan y el consejo estén escuchando críticas de los propietarios que tal vez no siguieron los debates presupuestarios pero que ahora están comenzando a notar los aumentos en su factura de impuestos a la propiedad, dijo.

"En este momento, me pregunto si el alcalde y el concejo están escuchando de la comunidad que el aumento de tarifas es muy difícil para los electores y están tratando de reaccionar ante eso", dijo.

Aprobado a principios del año pasado , el presupuesto cuatrienal de Londres incluyó aumentos del impuesto predial que promediaron el 7,4 %. Gran parte de este aumento se debió a un aumento presupuestario sin precedentes de 672 millones de dólares para la policía.

Desde entonces, Morgan ha intentado reducir el aumento del impuesto predial. En la primavera, él y la presidenta del presupuesto, Elizabeth Peloza, enviaron cartas a las agencias, juntas y comisiones de la ciudad, pidiéndoles que identificaran áreas de su presupuesto donde podrían ahorrar.

Brown dijo que es difícil pedir a las agencias que realicen recortes más profundos a los presupuestos ya aprobados.

"Hacer un ajuste como este a mitad de un presupuesto cuatrienal puede ser realmente devastador para las organizaciones que ya han planificado", dijo Brown. "Ese es precisamente el propósito de un presupuesto plurianual: alinear los objetivos estratégicos con la financiación disponible".

Cualquier actualización presupuestaria aprobada el miércoles no se someterá a votación final hasta noviembre.