¿Qué tienen en común Londres y Nashville? Este turista estadounidense afirma que su escena musical está en auge.

Terence Howard ha vivido en 10 estados de Estados Unidos y ha viajado a tres provincias canadienses a lo largo de los años.

Este verano, el hombre de 71 años decidió hacer un viaje a Londres, que según él iba a ser simplemente otra provincia tachada del mapa y un breve escape de la humedad de su hogar en Little Rock, Arkansas.

Sin embargo, tres semanas después, Howard dijo que el tiempo que pasó asistiendo a los festivales y eventos musicales de Londres lo inspiró a agregar una semana extra a su estadía e incluso a hacer planes para regresar el año próximo.

"Me parece que, debido a la temporada de verano más corta, a los canadienses les gusta disfrutar muchísimo", dijo Howard. "Ha habido festivales todos los fines de semana desde que llegué, y no veo que haya tregua. Me encanta porque, para empezar, me encanta la música en vivo".

"Sabes, la 'ciudad de la música' en Estados Unidos es Nashville. Tiene esa parte del nombre", dijo Howard, añadiendo que vivió en la ciudad de Tennessee durante casi una década. "Aquí es lo mismo".

Londres se convirtió en la primera y única Ciudad de la Música de la UNESCO de Canadá en otoño de 2021, uniéndose a otras 74 ciudades de todo el mundo.

Al solicitar la designación, las ciudades deben detallar las oportunidades educativas, los principales eventos y las comunidades clave que ya contribuyen a la escena local, así como describir los objetivos centrados en la música que les gustaría completar en el futuro, según la última solicitud de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO.

"Debo confesar que antes de investigar lo que esta ciudad tenía para ofrecer en cuanto a cultura y entretenimiento, elegí una ciudad mediana a la que pudiera ir en coche", dijo Howard, añadiendo que normalmente pasa el verano en un apartamento en Wisconsin.

Lo que descubrí después de organizar todo en Airbnb es que existe el Sunfest, del que no tenía ni idea, y asistí con gusto los cuatro días. De hecho, había bailarines como yo.

Bailar ha sido el pasatiempo más común de Howard durante su visita a Londres; bailó en Dundas Street durante las celebraciones del Día de Canadá, vio baile en línea en el Cowboys Ranch y en la Iglesia Presbiteriana de Westmount, y pasó tres días en el Festival de Gastronomía Colombiana.

"He tenido más que suficiente. Uno pensaría que está en una ciudad de la magnitud de Montreal o Toronto para tener tanto que hacer", dijo. "Estoy muy impresionado, y esta ciudad debería estar orgullosa, con razón".

Un Nashville a menor escala

Howard ha pasado buena parte de su tiempo en ciudades conocidas por su escena musical. Vivió en Nashville entre 1994 y 2003 y visita con frecuencia a su familia en Austin, Texas.

Dijo que recuerda cuando ambas ciudades tenían escenas musicales más pequeñas y concentradas, centradas en bares en unas pocas calles.

"Ambas ciudades son ahora áreas metropolitanas. Me gusta algo más a escala londinense", dijo, añadiendo que no cree que Londres necesite expandir su escena musical más allá de lo que es ahora.

«[Londres] ha demostrado ser como es… No creo que tenga nada que demostrar en cuanto a música en vivo».

La agenda de Howard para el resto de su tiempo en Londres incluye probar la salsa callejera en Dundas Place, escuchar música en el Home County Music and Art Festival y unirse al baile en línea en Ribfest.

Esto es, hasta que regrese el próximo verano.

"Tengo la firme intención de hacer de este mi descanso de Estados Unidos y del calor del verano en el centro de Arkansas".