El tribunal funcionó como estaba previsto en el caso de Hockey Canada. Ese es el problema, dicen los sobrevivientes y los abogados.
ADVERTENCIA: Este artículo hace referencia a una presunta agresión sexual y podría afectar a quienes hayan sufrido violencia sexual o conozcan a alguien afectado.
En su trabajo diario, Alexa Barkley se reúne con personas que debaten si acudir a la policía tras sufrir una agresión sexual. Barkley les explica sus opciones, con cuidado de exponer los hechos sin presionarlas a elegir una u otra.
Ella es delicada, hasta que llega el momento de advertirles sobre lo que les espera si su caso llega a los tribunales.
"Tengo que explicarles a qué se enfrentarán al interactuar con el sistema y lo traumático que puede ser", dijo Barkley, de 45 años, sobreviviente de agresión sexual y defensora de End Violence Everywhere.
"Francamente, desearía tener mejores noticias para ellos".
Barkley se encuentra entre los sobrevivientes, defensores y abogados que argumentan que el juicio de cinco exatletas de Hockey Canada vuelve a poner de relieve la deficiente capacidad del sistema judicial canadiense para resolver casos de agresión sexual de forma que se equilibren los derechos de los acusados y se proteja el bienestar de las denunciantes. Afirman que no existe una solución universal, ya que cada sobreviviente define la justicia de forma diferente.
Dijeron que es necesario explorar en Canadá los modelos exitosos utilizados en otros lugares porque, bajo el sistema actual, alguien siempre pierde algo, incluso cuando los demandantes "ganan".
Caso de un ejemplo de alto perfilLa jueza del Tribunal Superior de Ontario, Maria Carroccia, absolvió a los cinco exjugadores juveniles mundiales —Michael McLeod, Dillon Dubé, Alex Formenton, Cal Foote y Carter Hart— de los cargos de agresión sexual. Concluyó que la Fiscalía no había probado su caso y que EM, el denunciante, era un testigo poco fiable que, en ocasiones, había consentido actividades sexuales en grupo en 2018.
Cuatro de los cinco hombres se negaron a testificar en su propia defensa durante el juicio, y EM estuvo en el estrado de testigos durante nueve días.
Durante el interrogatorio, los abogados defensores interrogaron a la denunciante sobre las discrepancias entre sus declaraciones a la policía en 2018 y sus declaraciones durante la propia investigación de Hockey Canada en 2022. Le preguntaron si en realidad estaba tan borracha como afirmaba, señalando videos de EM manteniéndose firme sobre sus pies con tacones altos negros.
Sugirieron que ella era quien buscaba una "noche salvaje" y adoptó una imagen de "estrella porno" al animar a los hombres a tener relaciones sexuales y burlarse de ellos si se negaban. Dijeron que solo se presentó ante la policía porque quería quedarse con la cantidad no revelada de un acuerdo con Hockey Canada y para salvar las apariencias ante su novio, amigos y familiares.
El jueves, los abogados defensores calificaron el fallo de "reivindicación" y "exoneración", pero no después de que sus clientes soportaran un juicio unilateral en el tribunal de la opinión pública durante la mayor parte de una década.
La Fiscalía no tenía por qué llevar este caso a juicio. En lugar de buscar justicia restaurativa, la Fiscalía forzó un juicio angustioso e injusto en detrimento del Sr. Hart, de sus coacusados, de la demandante y del público canadiense, declaró Megan Savard, abogada de Hart.
EM declaró ante el tribunal que habría preferido resolver el asunto con la policía hablando con los hombres sobre sus acciones, pero sintió que no le quedaba otra opción que presentar cargos penales después de que la policía le informara en 2018 que no se podía obligar a los hombres a conversar. (En su fallo, Carroccia afirmó que el contrainterrogatorio le parecía "totalmente apropiado" para el caso ).
Pocas personas denuncian agresiones sexuales a la policía y sólo una fracción de quienes lo hacen terminan recibiendo cargos y condenas penales.
Los datos de Statistics Canada muestran que solo el 36 por ciento de las agresiones sexuales denunciadas por la policía terminaron en cargos entre 2015 y 2019, y menos de la mitad de ellas terminaron en un veredicto de culpabilidad.
La mayoría de los denunciantes desean resolver sus casos con rendición de cuentas, prevención y la oportunidad de sanar para que su experiencia sea escuchada y reconocida.
Al igual que EM, Tanya Couch sintió que no le quedaba otra alternativa que buscar justicia en el sistema penal. Su exjefe fue acusado de agresión sexual en 2021, pero los cargos se suspendieron a petición de Couch dos años después, ya que su abogado defensor solicitó acceso a sus registros de terapia y diarios personales .
"No hay otra opción", dijo Couch sobre ir a juicio. "Creo que las víctimas deberían poder decidirlo; ellas saben qué es lo mejor para ellas".
No existe una alternativa universalmente aceptada al sistema judicial porque la violencia sexual es un delito complejo y la definición de “justicia” varía entre los sobrevivientes.
Investigaciones realizadas en Norteamérica y Europa a lo largo de los años han demostrado que los enfoques combinados, con una combinación de prácticas adaptadas al trauma, rendición de cuentas comunitaria y reformas legales, son los más eficaces. Existe consenso en que las sobrevivientes necesitan recibir información y apoyo adecuados al elegir entre diversas opciones.
El año pasado, el Foro Europeo para la Justicia Restaurativa entrevistó a ocho sobrevivientes que se reunieron con el agresor que las agredió sexualmente, desde abuso infantil hasta incesto y agresión por desconocidos. Cada encuentro fue único y las sobrevivientes afirmaron que el sentido de autonomía fue clave.
Se reconoció que, en muchos casos, es el proceso, no el resultado, lo que determina el éxito de la justicia restaurativa. El éxito se alcanza cuando, al final, la persona perjudicada se siente escuchada y satisfecha [con el proceso], porque este se orientó a sus necesidades, escribieron los autores.
La abogada de EM, Karen Bellehumeur, ex fiscal de la Corona del Ministerio del Fiscal General de Ontario, ha presionado para que todas las víctimas tengan una representación legal confidencial e informada sobre el trauma para proteger mejor sus derechos durante todo el proceso.
El abogado Joseph Neuberger, con sede en Toronto y quien durante décadas ha representado a denunciantes y sospechosos de agresión sexual, afirmó que estos casos deberían eliminarse por completo del sistema de justicia penal. Añadió que el país necesita un sistema independiente donde profesionales capacitados —no necesariamente policías— guíen a denunciantes y acusados a través de un proceso similar a la resolución de disputas, si los primeros no tienen interés en acudir a los tribunales.
"Eso puede dar al demandante mucha más satisfacción que pasar por un juicio y obtener una absolución o alguna condena, lo que al final del día puede parecer una victoria pírrica debido a la destrucción emocional que han sufrido", dijo Neuberger, refiriéndose a un logro que no vale la pena conseguir porque el costo es muy alto.
Un resultado más satisfactorio no se define por victorias, derrotas ni condenas. Se define por cómo resolvemos los problemas, cómo solucionamos un problema social —continuó—. ¿Cómo podemos tomar mejores decisiones? ¿Cómo entendemos las dinámicas de los demás? ¿Cómo entendemos el consentimiento? ¿Cómo entendemos el respeto mutuo? Esto se puede abordar en un contexto no penal.
Canadá ha intentado implementar reformasTras la indignación pública por el caso de Jian Ghomeshi, se modificaron el Código Penal para evitar que los abogados defensores sorprendieran a los demandantes en el juicio con correos electrónicos o mensajes de texto anteriores del acusado. Un proyecto de ley largamente esperado que exige que los nuevos jueces reciban capacitación sobre agresión sexual se convirtió en ley en 2023, aunque no incluye a los jueces ya existentes .
Existe un mosaico de opciones de justicia restaurativa disponibles en algunas provincias , pero nada a nivel nacional.
"Tenemos que encontrar otras maneras... pero es difícil porque gran parte de nuestra cultura se basa en la idea de que 'si alguien hace algo malo y lastima a otra persona, hay que acusarlo y va a la cárcel'. Pero no funciona así", dijo Judy Rebick, escritora y feminista que ha abogado por un mejor enfoque desde que las leyes de protección contra la violación de Canadá llegaron al tribunal supremo del país a principios de la década de 1990.
Los expertos, incluido el abogado de EM, dijeron que esperaban que el caso fuera la llamada de atención que deseaban.
Barkley coincidió. Si hay algo positivo, dijo, es que el caso ha hecho que sea difícil ignorar las deficiencias de la justicia penal.
"Cuando les cuento a las sobrevivientes mi experiencia o la de otros defensores, piensan: 'Bueno, quizás esto no me pase a mí. Quizás no sea normal lo que has vivido'. Ahora lo reciben de múltiples fuentes. Ahora pueden ver en las noticias lo grave que es... pueden ver lo atroz que será su trato", dijo Barkley en una entrevista desde su casa en Mississauga, Ontario.
"Con el juicio de Hockey Canada, todo quedó al descubierto".
Si está en peligro inmediato o teme por su seguridad o la de otras personas a su alrededor, llame al 911. Para recibir apoyo en su área, puede buscar líneas de crisis y servicios locales a través de la base de datos de la Asociación para el Fin de la Violencia Sexual de Canadá .
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