Un tribunal federal dictamina que la decisión de Salud Canadá de bloquear la capacitación experiencial en psilocibina fue irrazonable
El Tribunal Federal de Apelaciones dictaminó que la negativa de Salud Canadá a permitir exenciones para que los trabajadores de la salud utilicen psilocibina como parte de su formación experiencial era irrazonable.
La decisión del miércoles fue el resultado de una apelación de una solicitud de revisión judicial de 2022 en un caso que involucraba a 96 profesionales de la salud que buscaban una exención para usar legalmente hongos alucinógenos secos como parte de lo que se conoce como entrenamiento experiencial.
La solicitud inicial de exención se presentó bajo el nombre de Jeff Toth, enfermero practicante de Nueva Escocia.
La negativa de Salud Canadá a las solicitudes de exenciones de los trabajadores de la salud ha sido devuelta a la Ministra de Salud, Marjorie Michel, para una nueva determinación.
Los hongos, comúnmente llamados hongos alucinógenos, contienen sustancias psicoactivas cuyo consumo solo es legal en Canadá si se concede una exención bajo la Ley de Sustancias y Drogas Controladas (CDSA). Dichas exenciones se reservan para la psicoterapia asistida con psilocibina, que consiste en el consumo de la sustancia bajo supervisión médica para el tratamiento de afecciones médicas graves, como la angustia terminal o la depresión resistente al tratamiento.
El miércoles por la noche, el tribunal federal dictaminó que las razones de Salud Canadá para negarse a otorgar exenciones a los 96 trabajadores de la salud capacitados para administrar psilocibina eran demasiado arbitrarias.
La negación de exenciones perjudica a los pacientes, dice un defensorJohn Gilchrist, director de comunicaciones de TheraPsil, una organización canadiense sin fines de lucro que aboga por el acceso legal a la terapia psicodélica, se mostró "eufórico" con la decisión de esta semana, que calificó de "muy esperada".
Gilchrist espera que esto impulse al actual ministro de salud a facilitar el acceso a las terapias mediante la capacitación de más profesionales que puedan ayudar a tratar a pacientes con migrañas debilitantes o depresión. Afirma que la negativa de Salud Canadá a conceder las exenciones está "perjudicando a los profesionales de la salud y, sobre todo, a los pacientes, que son los más vulnerables de Canadá".
La decisión del Tribunal Federal de Apelaciones señaló que Health Canada modificó su postura sobre las exenciones de psilocibina entre 2020 y 2022 sin una explicación clara. En 2020, la entonces ministra de Salud, Patty Hajdu, otorgó exenciones a 19 profesionales de la salud.
Esto se revirtió en 2022 bajo el liderazgo de Carolyn Bennett, entonces ministra de Salud Mental y Adicciones y ministra asociada de Salud.
"Salud Canadá no tiene conocimiento de evidencia clínica revisada por pares que demuestre que los profesionales de la salud necesitan tomar una droga psicodélica para apreciar lo que experimenta el paciente", dijo el ministerio en la decisión del tribunal federal de esta semana.
Pero el juez de la Corte Federal de Apelaciones Douglas Rennie escribió en su decisión del miércoles que "solicitudes de exención casi idénticas" fueron concedidas en un caso y denegadas arbitrariamente en el otro.
"El Ministro no puede hacer un cambio tan significativo y abrupto sin explicaciones", escribió.
El abogado de Ottawa, Nicholas Pope, dice que esta es la última victoria legal que ayudará a abrir el acceso a los tratamientos psicodélicos.
Pope, abogado de los apelantes, dijo que los trabajadores de la salud fueron aprobados en 2020, pero luego fueron rechazados debido a la falta de evidencia científica de eficacia.
"Salud Canadá no exigió ese nivel de evidencia en 2020 y ahora lo exige", afirmó.
En mayo de 2024, un hombre de Calgary llamado Jody Lance, que sufre dolores de cabeza en racimo debilitantes, fue el primero en ganar una batalla en la Corte Federal, obligando a Salud Canadá a reconsiderar su solicitud de acceso legal a la psilocibina para tratar su dolor extremo.
Su caso fue retirado después de obtener la aprobación para una exención este año.
Las solicitudes de acceso a sustancias controladas en circunstancias médicas especiales se presentan a través del Programa de Acceso Especial (SAP) de Salud Canadá.
La solicitud inicial de Lance bajo el SAP para ayudar a tratar su dolor fue rechazada debido a la falta de investigación sobre la eficacia de la psilocibina para tratar los dolores de cabeza en racimo.
Los canadienses han tenido acceso legal limitado a la psilocibina bajo el SAP desde 2022. Salud Canadá aprobó 56 solicitudes de SAP en 2022, 106 en 2023 y 85 hasta octubre de 2024.
CBC News solicitó datos más actualizados y una respuesta al fallo reciente de Salud Canadá, pero no recibió respuesta a tiempo para su publicación.
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