El dueño de un serval dice que se necesita regulación y permisos para gatos exóticos, no una prohibición total
Un propietario de servales y criador de gatos de Bengala y Savannah en Okanagan Central, Columbia Británica, está expresando su preocupación por la propuesta de la provincia de prohibir la cría , venta y futura propiedad de todos los gatos exóticos y no domésticos, incluidos servales, ocelotes y gatos monteses europeos.
En un comunicado de prensa del martes, la provincia dijo que los animales serían designados como "especies exóticas controladas", una larga lista que incluye, pero no se limita a, animales como jirafas, hienas, jaguares y osos polares.
Pero Sonu De'cruze dijo que sería más apropiado regular a los criadores y propietarios y exigir permisos en lugar de prohibir los gatos exóticos por completo.
De'cruze tiene un serval de ocho años llamado Uzi, al que describe como "encantador", pero que necesita mucho trabajo.
Ha gastado miles de dólares en recintos, tanto interiores como exteriores, para que Uzi pueda deambular libremente. Cambia su entorno con regularidad para combatir el aburrimiento, y tiene una rueda gigante para gatos para caminar, como si alguien caminara en una cinta de correr, dijo De'cruze.
También reparte alrededor de $700 cada mes en comida: una mezcla de croquetas, carne cruda y vitaminas y suplementos.
"Hemos tenido que ser muy particulares con su dieta desde que era muy joven, asegurándonos de que recibiera todos los nutrientes adecuados", dijo.
De'cruze está tan comprometida con su serval que no toma vacaciones, y cuando ella y su esposo tienen que irse por emergencias, hay unas pocas personas selectas a las que llaman para cuidar de Uzi.
Es mucho.
Y es algo que De'Cruzé se da cuenta que no es para todos, y dijo que probablemente no debería serlo.
Pero, añadió, prohibir por completo la presencia de gatos podría ser demasiado apresurado.
A ella le preocupa que la prohibición obligue a los criadores y propietarios a actuar "en la clandestinidad" y que estos gatos no recibirán la atención adecuada porque los propietarios tendrán miedo de llevarlos al veterinario.
"Será peor para estos gatos si obligan a la gente a hacer todo en secreto".
De'cruze también cría gatos Bengala y Savannah. Si bien ninguna de estas razas se mencionó específicamente en el comunicado de prensa de la provincia, a menudo se las incluye en el mismo grupo.
No sólo le preocupa no poder tener servales en el futuro, sino que también está preocupada por su negocio.
"En este momento estoy en una especie de limbo, esperando a ver qué pasa".
La criadora de gatos exóticos de Columbia Británica, Catherine Joyal, dijo en un correo electrónico a CBC News que está desconsolada por la propuesta de esta prohibición.
"Es una situación triste", dijo Joyal. "Entiendo la necesidad de regulación, pero desearía que el enfoque se centrara en la educación y la tenencia responsable, no en castigar a los propios animales".
Ella estuvo de acuerdo con De'cruze en que tener un gato exótico no es para todos.
"Si se crían adecuadamente, pueden convertirse en compañeros cariñosos, leales y verdaderamente extraordinarios".
La abogada Rebeka Breder, especializada en derecho animal, dijo que si bien entiende por qué alguien querría tener un gato exótico, "no hay absolutamente ninguna necesidad".
"En resumen, sufren en cautiverio", dijo. "Cuando un animal exótico, un animal salvaje o un animal que se supone que es salvaje aún conserva en sus genes e instintos la capacidad de viajar cientos de kilómetros, poseer un territorio amplio y una gran variedad de alimentos, sus necesidades de bienestar simplemente no pueden satisfacerse en un entorno doméstico".
Breder quiere que la prohibición se extienda a otros animales, como las boas constrictoras .
La SPCA de Columbia Británica ha apoyado abiertamente la prohibición de los gatos exóticos y ha animado a los habitantes de Columbia Británica a firmar su petición pidiendo la regulación de todos los animales exóticos.
La organización dijo que los gatos son un riesgo para la seguridad pública.
Dos servales escaparon de un criador en la isla de Vancouver en 2022 y mataron a un gato doméstico y a varios patos domésticos antes de ser capturados, dijo la organización.
"La gente estaba muy asustada", declaró Sara Dubois, directora científica de la SPCA de Columbia Británica, a CBC News. "No querían que sus hijos caminaran hasta el autobús escolar porque, repito, son animales de 18 kilos, grandes y flacuchos, y podrían ser agresivos a la defensiva".
Consideraciones adicionalesDe'cruze cree que la propuesta de prohibición se remonta a cuando, en 2019, la SPCA confiscó 13 servales a un criador cerca de Kamloops, Columbia Británica, tras ser encontrados viviendo en condiciones pésimas. En aquel momento, la SPCA declaró que la idea de que estos felinos vivieran en cautiverio era ya bastante inquietante, y más aún en condiciones precarias.
El 9 de julio, la SPCA confirmó en un correo electrónico a CBC News que nunca se presentaron cargos en ese caso.
"Quienes causaron el problema en primer lugar están impunes", dijo De'Cruze. "Ahora todos los demás están siendo penalizados".
De'Cruzé espera que se le dé un poco más de consideración a la prohibición.
Si bien los propietarios actuales podrán conservar sus gatos hasta su muerte siempre que soliciten permisos gratuitos, De'cruze espera que cuando Uzi fallezca, pueda conseguir otro serval.
Nos gustaría tener la opción de tener otro si, en ese momento de nuestra vida, sabemos que podremos brindarle el mismo nivel de atención que le brindamos a nuestro gato, Uzi.
cbc.ca
