La FAA autoriza a los drones de Amazon a transportar baterías de iones de litio

Si vives en Arizona o Texas, quizás quieras invertir en paraguas resistentes al fuego. Amazon anunció el martes que recibió la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) para entregar dispositivos equipados con baterías de iones de litio mediante sus drones Prime Air. Esto significa que dispositivos como iPhones, AirPods y más ahora pueden entregarse por aire en aproximadamente una hora a los suscriptores de Prime en las zonas elegibles.

Amazon afirma que los compradores que opten por las entregas con drones (actualmente solo disponibles en College Station, Texas, y el área metropolitana de West Valley, Phoenix, Arizona) ahora pueden elegir entre 60,000 productos que pesen dos kilos y medio o menos. La compañía también ha actualizado sus protocolos de entrega; anteriormente, los clientes debían colocar un código QR en el suelo para que el dron realizara la entrega. Ahora, una vez que el dron confirma que está en la dirección correcta, entrega los paquetes desde una altura de 4 metros en un punto designado sin necesidad de señalización.

Esa altura no debería ser un problema para la mayoría de los dispositivos equipados con baterías de iones de litio. Las directrices del Departamento de Transporte para el envío de baterías de iones de litio exigen que los paquetes que contienen las baterías sean capaces de resistir una prueba de caída de 1,2 metros (aproximadamente 1,2 metros) que garantice que no se produzcan daños; sin embargo, esta norma no aplica a las baterías dentro de un dispositivo. Siempre existe una probabilidad considerable de que algo se desvíe y el dispositivo sufra daños, pero en general, cualquier cosa que el dron de Amazon deje caer debería estar bien desde esa caída de 4 metros. De hecho, al menos un iPhone sobrevivió a una caída de 4800 metros , así que esto no es nada.

Si bien Amazon está ampliando los tipos de productos que puede entregar mediante drones, aún tiene dificultades para que estas entregas lleguen a más personas. La compañía está limitada a un par de mercados, a pesar de haber planteado la posibilidad de realizar entregas con drones en 2013 y de haber realizado su primer envío hace casi una década . Amazon finalmente recibió la aprobación de la FAA el año pasado para operar sus drones fuera del campo de visión, lo que ha ampliado su alcance de entrega. Sin embargo, sigue encontrando obstáculos regulatorios, tanto a nivel federal como local , que han frenado su expansión.

Mientras tanto, la competencia de Amazon está empezando a consolidarse. Walmart se ha asociado con las empresas de logística con drones Wing (propiedad de Google) y Zipline para ofrecer entregas aéreas a los compradores en el área de Dallas-Fort Worth, y afirma tener la mayor oferta de entregas con drones de cualquier minorista estadounidense. Por otro lado, DoorDash también ha contratado a Wing para gestionar las entregas en la zona sur de Charlotte, Carolina del Norte.