¿Dónde están ahora? - 8 ex estrellas del hurling de Electric Ireland Minor

El campeonato de hurling All-Ireland Electric Ireland Minor ha sido durante años un caldo de cultivo increíble para las estrellas del mañana.

Este año se produjo nuevamente un campeonato lleno de sorpresas, ya que Waterford obtuvo su primer título en categoría menor en 12 años con una apasionante victoria sobre Clare en la final de junio.

Recientemente se inauguró un nuevo mural en Croke Park para honrar a todos aquellos que ganaron un premio en los últimos ocho años y podrás encontrarlo en tu camino hacia el nivel superior en Hogan Stand.

A finales de este año se nombrará el equipo de Minor Stars, un gran honor en las jóvenes carreras de los 15 lanzadores seleccionados.

La historia demuestra que el XV anual puede ser un gran reflejo de quiénes veremos en la élite en los próximos años. Algunos jugadores incluso han alcanzado el éxito en deportes más diversos tras obtener sus premios de Estrella Menor de Hurling.

Al recordar el campeonato de este año, elegimos a un jugador destacado de cada equipo que aparece en el muro, desde el primer equipo en 2017, que logró cosas aún mejores después de concluir su carrera menor.

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Los hurlers de Dublín están disfrutando de un renacimiento este año, y gran parte de ello se debe al impresionante trabajo realizado a nivel juvenil en los últimos años.

En 2017, llegaron a la final de Leinster y a las semifinales de Irlanda, con Lee Gannon como jugador decisivo como lateral.

Por supuesto, Gannon resultará más familiar para los aficionados al fútbol, ya que se cambió al ascender a la categoría absoluta. El Whitehall Colmcilles ganaría una medalla absoluta de fútbol de Irlanda en 2023, jugando como lateral titular en la victoria final sobre Kerry.

Cuando el hurling de Limerick finalmente despertó a finales de la década de 2010, su equipo menor también estaba produciendo estrellas.

Entre ellos, el más destacado fue Cathal O'Neill, quien fue el segundo máximo anotador del campeonato de 2018, incluso tras la eliminación del Treaty County en cuartos de final de Irlanda. Al año siguiente, Limerick ganó el campeonato menor de Munster y O'Neill volvió a ser clave, anotando 1-52 en sus seis partidos del campeonato.

O'Neill fue galardonado con el premio Minor Star en ambos años y, desde entonces, se ha convertido en una pieza clave del equipo senior de John Kiely en Limerick. Ganó tres medallas All-Ireland senior entre 2021 y 2023, saliendo desde el banquillo en las finales de 2022 y 2023, anotando dos puntos en esta última.

Otra estrella menor que ganó una medalla absoluta de Irlanda es Cian Galvin, de Clare.

El Banner perdió contra Limerick en la final de Munster, pero Galvin había estado excelente como defensa central durante todo el campeonato y se ganó un lugar en el equipo Minor Star junto al mencionado O'Neill.

Al igual que su homólogo de Limerick, Galvin se ha convertido en un jugador importante del equipo senior de Brian Lohan en Clare, y fue suplente en el tiempo extra en la famosa victoria de la final de Irlanda del año pasado sobre Cork.

Al igual que algunos otros nombres en esta lista, Zach Bay Hammond se ha destacado en más de un deporte en su joven carrera.

Hammond fue una de las estrellas destacadas en la defensa de los Cats en los campeonatos de 2019 y 2020, demostrando su versatilidad al cambiar entre las líneas de lateral y mediocampo.

Combinó sus hazañas en el hurling con una impresionante carrera futbolística juvenil, jugando en la categoría Sub 19 para el club Waterford FC de la Liga de Irlanda.

Hammond también es un ganador del equipo All-Ireland, habiendo obtenido una medalla intermedia con su club Thomastown en 2023.

Hammond, que ahora tiene 22 años, hizo su debut senior con Kilkenny a principios de este año y fue un jugador habitual a lo largo del viaje All-Ireland de este año.

Ben O'Connor, otro hombre que se destacó tanto en el hurling como en otro deporte, ha encontrado su lugar en el equipo de rugby de Munster desde que llevó a Cork al título menor All-Ireland de 2021.

El capitán y defensa central, O'Connor, fue decisivo para que Cork derrotara a Galway en la final, levantando el trofeo y poniendo fin los Rebels a una espera de cuatro años por una gloria menor.

El ascenso simultáneo de O'Connor en las filas de Munster Rugby fue ampliamente publicitado, y luego priorizaría el rugby a medida que avanzaba su carrera, aunque ganó otro All-Ireland en U20.

Desde entonces, el corkoniano se ha consolidado en el equipo de Munster, haciendo su debut senior en 2024 y convirtiéndose en un jugador habitual en los partidos del URC la temporada pasada.

No es exagerado decir que Adam Screeney es uno de los jóvenes talentos del hurling más prometedores de Irlanda.

Screneey es campeón de toda Irlanda en la categoría Sub 20, tras haber ayudado a Offaly a conseguir el título de 2024 después de la decepción en la final menor de 2022 y la final Sub 20 de 2023.

Mientras jugaba en el nivel Sub-20 en 2024, Screneey también estuvo ocupado consolidándose como un jugador fundamental para los mayores de Offaly, impulsando su marcha hacia el ascenso de la Copa Joe McDonagh al campeonato de Leinster.

Los problemas de lesiones han afectado al joven en 2025, pero, con solo 20 años, el futuro es enormemente brillante para el delantero de esquina.

El hermano menor de la estrella senior establecida Evan, Aaron Niland, fue una figura clave en la marcha de Galway a la final menor de Irlanda en 2023.

Aunque los Tribesmen se quedaron cortos en ese partido decisivo contra Clare, Niland fue uno de los pocos jugadores que dio el salto al equipo Sub 20 el año siguiente y ha seguido impresionando.

Quizás todavía lo veamos seguir los pasos de su hermano Evan y ascender al nivel superior.

Cathal O'Reilly capitaneó a Tipperary en uno de sus días de hurling más famosos el verano pasado.

Con solo 13 hombres y jugando en territorio enemigo, las probabilidades estaban en contra de Tipp en la final de menores de Irlanda contra Kilkenny en Nowlan Park. Increíblemente, lucharon para imponerse en una de las finales de menores más épicas de los últimos tiempos.

O'Reilly fue uno de los varios jugadores que pasaron directamente al equipo Sub 20 para 2025. El lateral volvió a saborear la gloria irlandesa cuando Tipp consiguió otra brillante victoria Sub 20 con la victoria sobre Kilkenny en Nowlan Park en mayo.

Dada la famosa fe de Liam Cahill en los jugadores menores de edad, no sería una sorpresa ver a O'Reilly alineándose para jugar con los campeones senior de Irlanda en 2026.