El gol del Sunderland en el minuto 95 sella el regreso a la Premier League

LONDRES -- Sunderland realizó una remontada espectacular para ganar el partido más lucrativo del fútbol y reservar su lugar en la Premier League .

El suplente Tom Watson anotó el gol de la victoria en el minuto 95 para obtener una victoria por 2-1 sobre el Sheffield United en la final del playoff del Championship, un partido con un valor estimado de £ 200 millones (USD 270,8 millones) para el equipo ganador.

Fue el tercer disparo a puerta del Sunderland en Wembley.

Su segundo gol del partido, a 14 minutos del final, vio a Eliezer Mayenda empatar casi de la nada después de que Tyrese Campbell le había dado al Sheffield United una ventaja en la primera mitad.

El remate de Watson, enviado al ángulo inferior desde fuera del área, coronó un final increíble para la temporada del Sunderland.

"No puedo expresarlo con palabras... Es increíble", declaró Watson, quien se unirá al Brighton este verano, a Sky Sports después del partido. "Nos veremos el año que viene en la Premier League, en la máxima categoría".

"He estado pensando en esto [contribuir a la final del playoff] durante semanas, creo que estaba escrito, no podría haberlo imaginado mejor.

"Me acerqué, vi un pequeño hueco y simplemente lo usé [para enroscarme en la esquina]".

El equipo de Régis Le Bris perdió sus últimos cinco partidos del Championship y necesitó un gol de la victoria en el tiempo extra en la vuelta de la semifinal del playoff contra Coventry para llegar a la final.

Terminaron cuartos en la tabla, 14 puntos detrás del Sheffield United en tercer lugar, pero ahora han sellado su regreso a la Premier League después de ocho años de ausencia.

El francés Le Bris ha logrado el ascenso a la máxima categoría en su primera temporada en el Stadium of Light después de heredar un equipo que terminó 16º en el Championship la temporada pasada y estuvo en la League One tan recientemente como en 2022.

Para el Sheffield United, es aún más desolador. Es la décima vez que no logra ascender en los playoffs, y ahora no ha ganado en ninguna de sus últimas ocho visitas a Wembley, una racha que se remonta 100 años atrás, a 1925.

Fue aún más devastador para sus fans porque durante mucho tiempo pareció que sería su día.

El equipo de Chris Wilder estaba casi por delante en 90 segundos.

El cabezazo de Kieffer Moore tras un centro de Gus Hamer desde la derecha parecía destinado a colarse en el poste. Eso fue hasta que Anthony Patterson, portero del Sunderland, realizó una parada espectacular para desviarlo. Wembley no habrá visto muchos mejores.

El Sunderland no salió ileso. Al intentar apartar a Moore, el defensa Luke O'Nien se lesionó el hombro y fue sustituido tras necesitar oxígeno junto al campo.

Hamer volvió a intervenir cuando el Sheffield United finalmente se adelantó. Tras despejar un córner del Sunderland en el minuto 25, desató una ráfaga de velocidad desde su propia área para adelantarse a tres camisetas blancas.

El jugador de 27 años luego tuvo la presencia de ánimo para lanzar un delicioso pase con el exterior de su bota hacia Campbell, quien remató por encima de Patterson para marcar su primer gol desde marzo.

Las cosas casi mejoraron para el Sheffield United 10 minutos después, pero la volea de Harrison Burrows desde fuera del área fue anulada después de una revisión del VAR.

El Sunderland dominó la posesión tras el descanso, pero le costó despejar el balón con claridad. En el otro extremo del campo, el suplente del Sheffield United, Andre Brooks, tuvo la oportunidad de poner el 2-0, pero Patterson realizó su segunda parada crucial de la tarde.

Esto le dio a Mayenda la plataforma para desatar el caos en el área del Sunderland cuando anotó el gol del empate después de un pase exquisito de Patrick Roberts .

Y justo cuando parecía que el juego se encaminaba a tiempo extra, Watson, de 19 años, recibió un pase suelto de Moore en el mediocampo, atacó a la defensa del Sheffield United y encontró el ángulo inferior con un remate preciso.

"Probablemente sea mi mejor partido desde que me uní al club", dijo O'Nien a Sky Sports.

"Estoy muy orgulloso de este club y de estos chicos. No puedo creer lo que acaba de pasar.

"Nunca había sentido tanta ansiedad, pero el entrenador dijo que si marca un gol, quién sabe qué puede pasar.

Esos chicos, Tommy Watson, leyenda del Sunderland. Todos son leyendas del Sunderland. Estoy encantado de formar parte de su felicidad. ¿Qué digo? No participé, no hice nada.

"Yo estaba allí, a un lado, mirando. Recorrí más terreno celebrando cuando Eliezer y Tommy anotaron".