El sóftbol femenino era un deporte inclusivo en Alberta. Para esta adolescente, una nueva ley podría acabar con eso.

Riley Simpson ha jugado sóftbol desde los nueve años. Se enamoró del deporte después de ver jugar a su hermana mayor.

En junio, su equipo de softbol ganó el campeonato de la ciudad de Edmonton y Riley esperaba jugar en equipos de nivel superior a medida que crecían y mejoraban.

En Alberta, de donde es Riley, la mayoría de los equipos de sóftbol competitivos son femeninos. Esto nunca ha sido un problema para Riley, quien recientemente cumplió 15 años y es no binaria, gracias a las políticas deportivas inclusivas, la mentalidad mixta en el sóftbol y la androginia prepubertad.

Pero el gobierno provincial ha promulgado una nueva y controvertida ley que excluye a los atletas asignados como varones al nacer de los equipos deportivos femeninos, conocida como Proyecto de Ley 29, o Ley de Equidad y Seguridad en el Deporte, que entrará en vigor el 1 de septiembre.

Las atletas que no hayan sido asignadas como mujeres al nacer tendrán que abandonar cualquier equipo deportivo femenino perteneciente a cualquier nivel de competición amateur escolar, universitaria o provincial o jugar en divisiones masculinas o mixtas.

Algunos dicen que esto se dirige injustamente a los atletas jóvenes en ligas recreativas.

La legislación ya está teniendo repercusiones en algunos atletas jóvenes de la provincia: el 24 de junio, Riley jugó lo que efectivamente podría ser su último partido de softbol competitivo.

"Ganamos el campeonato de la ciudad ese día, así que es un buen recuerdo. Pero también recuerdo estar sentado en la plataforma de lanzamiento después del partido, sintiéndome muy triste", escribió Riley, respondiendo a preguntas por correo electrónico de CBC News.

La madre de Riley, Eldyka Simpson, estuvo en el juego en Edmonton y, por teléfono, contó cómo la mayoría de los compañeros de equipo de su hijo no estaban al tanto de la realidad de la nueva ley hasta que el equipo estaba bebiendo una tostada con ginger ale y uno de los entrenadores anunció que sería el último juego de Riley y que estaba orgullosa de que fueran parte del equipo.

"Entonces la gente empezó a llorar", dijo Simpson.

Después el equipo fue a Dairy Queen para jugar a los Blizzards, pero Riley se quedó y se sentó en el montículo de lanzamiento "y simplemente lloró y lloró y lloró", dijo Simpson.

La política de inclusión pronto será discutible

Había sido una temporada difícil para el adolescente, que a principios de año fue rechazado de un equipo sub-15 de nivel superior, luego clasificó para un equipo sub-17B de calibre aún mayor, pero luego fue expulsado en lo que Simpson solo puede explicar como un sentimiento transfóbico proveniente de un pequeño número de padres.

Simpson dice que uno de ellos le dijo que "los niños no pertenecen" a un equipo de softbol femenino porque podrían tener una ventaja sobre las jugadoras.

Simpson, quien también es árbitra y tiene otros tres hijos, estaba frustrada. Dice que había chicas en el equipo más fuertes que Riley, quien probablemente habría sido la tercera o cuarta lanzadora. Recurrió a Softball Alberta, la asociación que supervisa el equipo de Riley, para pedirles que aplicaran su política de inclusión.

La política , vigente desde 2018, establece que la asociación provincial adopta las prácticas descritas por el Centro Canadiense de Ética en el Deporte, incluyendo que los jugadores "deberían poder participar en el género con el que se identifican... ni debería haber ningún requisito de terapia hormonal o cirugía".

En una correspondencia por correo electrónico con la asociación, Simpson dice que no parecía tener ningún mecanismo para hacer cumplir la política y sugirió que de todos modos la nueva ley la haría irrelevante.

Softbol Alberta confirmó a CBC News que Riley estaba registrada en uno de sus equipos femeninos Sub 15 este año, pero sólo envió información sobre el proyecto de ley cuando se le preguntó por no haber aplicado la política.

Simpson dijo que estaba decepcionada por la falta de apoyo y que, para ella, demostraba que el género aparentemente no había sido un problema en el deporte antes de que el gobierno del Partido Conservador Unido presentara su proyecto de ley.

"¿Necesitamos reglas a nivel universitario? Claro. ¿Necesitamos reglas a nivel olímpico? Claro. ¿Necesitamos reglas a nivel de becas? Claro", dijo. "Pero estamos hablando de jóvenes que practican deporte comunitario".

'Obligar a los niños a dejar de practicar el deporte que aman'

En una declaración enviada por correo electrónico, Andrew Boitchenko, ministro de Turismo y Deportes de Alberta, dijo que la provincia estaba trabajando para crear y ampliar divisiones mixtas "para que los atletas transgénero puedan participar de manera significativa en los deportes de su elección".

Pero Riley y su madre dudan que actualmente haya suficientes jugadores para cubrir una división mixta de inmediato. En cambio, Riley dijo que están considerando jugar en una liga de adultos con opciones mixtas el próximo año.

"Realmente no quiero eso. Me enoja que el gobierno esté literalmente obligando a los niños a dejar de practicar el deporte que aman", dijo Riley.

Sara Kim, coordinadora de atención comunitaria en Skipping Stone, una organización que ayuda y defiende a las personas trans en Alberta, se ha pronunciado abiertamente contra la ley y dice que el hecho de que incluya deportes recreativos es una extralimitación.

Kim, que es jugadora de hockey, dice que no podrá jugar en los dos equipos de los que forma parte actualmente a partir de septiembre.

"Es humillante", dijo Kim, quien juega en un equipo inclusivo con viejos amigos, pero no podrá continuar porque el equipo juega para Hockey Alberta, una organización deportiva amateur sujeta a la legislación. "Somos gente normal que quiere disfrutar de la vida".

En cuanto a su efecto sobre los jóvenes, Kim dice que la ley está arrastrando a los niños a un debate político del que no pidieron participar, ya que no tiene barreras de edad para determinar a quién se aplica.

Simpson, la madre de Riley, dice que los deportes son inherentemente injustos, independientemente de si algunos niños son naturalmente más fuertes, más hábiles, más apasionados, tienen los entrenadores adecuados, viven en comunidades rurales o urbanas y si tienen la capacidad y el dinero para hacer campamentos de entrenamiento.

Dice que cree que el Gobierno está introduciendo un problema donde no había ninguno y se siente atrapada en el fuego cruzado.

"Es un problema muy grave para un número muy reducido de niños, pero yo soy esa familia. Mi hija es esa niña", dijo. Según ella, la ley "se burla de las niñas fuertes que estamos criando".