La final aplazada de Munster podría tener que quedar en el olvido con las faldas pantalón, dice el capitán de Déise

La capitana del Waterford Camogie, Lorraine Bray, dice que una oleada de emoción resonó en la sesión de entrenamiento del jueves por la noche cuando se filtró la noticia desde Croke Park de que a los jugadores se les permitiría usar pantalones cortos después de que una abrumadora mayoría votara para aprobar la moción en el Congreso Especial.

Bray y sus compañeras de equipo, así como sus compañeros finalistas de Munster, Cork, fueron fundamentales en la oleada que finalmente produjo el resultado del jueves.

A principios de este mes, los paneles Déise y Rebel declararon conjuntamente su intención de llevar una protesta anterior de Dublín y Kilkenny un paso más allá y negarse a jugar su partido decisivo provincial con falda pantalón, que anteriormente era una pieza obligatoria del uniforme de un jugador según las Reglas de la Asociación Camogie.

En consecuencia, la final de Munster se pospuso a último momento y la Asociación Camogie declaró que el partido se reprogramaría para una fecha posterior al Congreso Especial del 22 de mayo.

Y aunque tanto Waterford como Cork han aceptado efectivamente que, en realidad, es poco probable que se juegue su final de Munster (la serie All-Ireland comienza este fin de semana y simplemente hay poco espacio en el calendario para volver a disputar un juego provincial), la capitana del Déise, Bray, está contenta de que ella y sus compañeros al menos hayan logrado el cambio material por el que lucharon fuera del campo.

"Mira, estamos encantados", dijo Bray a The 42. "De hecho, todos recibimos la noticia cuando estábamos entrenando juntos anoche y hay un gran revuelo en el campamento.

“Especialmente, supongo, con la postura que adoptaron Waterford y Cork, el impacto fue aún mayor para nosotros y quedamos encantados con el resultado”.

Bray dice que ella y sus compañeras de equipo lidiaron bien con las distracciones de las últimas semanas, primero concentrándose en los preparativos finales de Munster la mayor parte del tiempo y finalmente, como Cork, levantando el puente levadizo en las entrevistas con los medios.

Ella reconoce, sin embargo, que el asunto de la falda pantalón también fue un problema que siguió a las jugadoras fuera del campamento, tal fue su prominencia en el ciclo de noticias.

Bray dice que la controversia la impactó "a nivel personal", explicando que "cualquiera que conozcas hablaba de ello, así que escuchabas sobre ello constantemente, pero supongo que se trata simplemente de poder manejarlo tú mismo".

Pero una vez que el asunto de las faldas-pantalón quedó finalmente relegado al pasado, ¿qué pasa con la final de Munster que se suponía que se jugaría el 11 de mayo?

Lamentablemente, admite Bray, es posible que ese accesorio en particular también deba quedar en el espejo retrovisor.

"Sí, supongo que como grupo, en cierto modo... nuestro principal objetivo ahora ha sido la serie All-Ireland", dice Bray, que será la capitana de su equipo cuando comiencen su campaña contra Kilkenny el próximo sábado (Cork se enfrentará a Limerick el próximo sábado).

“Y cuando ese partido (la final de Munster) se canceló, como que… nos resulta muy difícil ver alguna ventana donde puedan encajar una final de Munster en el campeonato de toda Irlanda.

Así que, supongo que teníamos que seguir adelante y decir: 'Mira, este es nuestro objetivo'. Y aún no hemos recibido noticias sobre cuándo podría reprogramarse, así que supongo que, en cierto sentido, hemos avanzado en el tema, lo cual es muy desalentador, especialmente para Waterford, ya que era solo nuestra segunda final de Munster.

“Por lo tanto, sería muy decepcionante si al final no se jugara”.

Bray dice que el panel de Waterford quedó “sorprendido” cuando la sucursal de Munster de la Asociación Camogie canceló el juego solo 16 horas antes del inicio previsto en The Ragg en Tipperary.

Munster Camogie dijo que había tomado la decisión "en el mejor interés de todos los jugadores y oficiales involucrados" después de que ambos grupos de jugadores insistieron en que serían inflexibles en su decisión de usar pantalones cortos en lugar de faldas pantalón.

“Teníamos en la cabeza que existía la posibilidad de que se cancelara el mismo día, pero en realidad no se nos pasó por la cabeza que se pudiera cancelar la noche anterior y luego, cuando se canceló con tan poca antelación, supongo que ahí fue donde nos llevamos la mayor sorpresa.

“Así que sí, fueron muchas llamadas telefónicas el viernes por la noche y me preguntaba qué estaba pasando”, agrega Bray.

“Y, bueno, todos tenían sus bolsas de equipo preparadas y, ya sabes, estás listo, estás preparado para la final de Munster, y solo queríamos salir y jugar camogie al final del día, pero es desafortunado cómo terminó.

Hay que defender lo que es correcto, y esta fue sin duda una de esas situaciones en las que todos tuvimos que estar unidos. Fue fantástico contar también con el apoyo de la Asociación de Jugadores Gaélicos, y todos estuvimos unidos, y eso se notó durante las últimas semanas, lo cual fue fantástico.

"Pero mira, sí, supongo que son batallas que no quieres pelear, pero al final del día, defenderemos lo que es correcto y lo que es correcto para los jugadores y haremos que sus voces sean escuchadas".

Bray, tres veces All-Star, dijo que se sintió inspirada aún más por las protestas organizadas por equipos menores y equipos de categorías más jóvenes en todo el país.

Sus contribuciones, explicó, aumentaron el grado en que la cuestión de la falda pantalón adquirió una importancia generacional.

Y donde los paneles intercondados de alto nivel de Waterford y Cork luchaban en igualdad de condiciones por futuros jugadores, estaban imbuidos de su causa por el apoyo de esos mismos adolescentes y niños.

“Me di cuenta de que cambiaría, supongo, los niveles de comodidad y todo para la generación más joven, pero fue cuando comenzaron a tomar una postura también que realmente me abrió los ojos y pensé: 'Esto es poderoso', y 'la voz de un jugador es poderosa', y 'si las voces de los jugadores no se escuchan, ¿en qué estamos?'

“Definitivamente fue impactante… Cuando ves a equipos menores con esa actitud, alzando la voz junto a jugadoras veteranas y diciendo: 'Mira, nosotras tampoco nos sentimos cómodas con esto, apoyamos a estas chicas', demuestra lo poderosa que es la voz de la jugadora”.

En cuanto al futuro de esa prenda tan polémica, la falda pantalón, Bray no anticipa que muchos jugadores intercondados de todo el país la usen más.

Pero la protesta de los jugadores nunca tuvo como objetivo erradicarlos del uniforme de camuflaje, y Bray no tendrá problemas con ningún jugador que se apegue a la tradición en los próximos años.

"Es simplemente una cuestión de elección y si las jugadoras todavía quieren usar faldas pantalón, no tengo ningún problema con ello y estoy segura de que las demás jugadoras tampoco lo tienen.

“Si te sientes más cómoda con una falda pantalón, elige esa”.

Pero la mayoría de los jugadores se sienten más cómodos con los pantalones cortos y creo que ese es el camino a seguir: simplemente tener esa opción. Y eso es por lo que hemos luchado todo este tiempo: poder elegir.

- Con información de Sinead Farrell

• Mira el último episodio del podcast GAA Weekly de The42 aquí