Cómo Matisse se convirtió en un nombre en la cerámica
Como aprendiz de alfarero, lo que Alex Matisse descubrió lo moldeó como la arcilla misma. "Cuando entré, supe que esto era lo que iba a hacer", dijo. "Nos dijeron que las vasijas tienen piel, huesos y esqueletos, y que un plato debería tener la luna llena".
Descripciones ingeniosas, como un pintor definiría su arte. De hecho, fue Henri Matisse quien dijo una vez: «No pinto esa mesa literalmente, sino la emoción que me produce».
Cuando Alex fundó East Fork Pottery en Asheville, Carolina del Norte, en 2009, compartía la misma visión. Veía la cerámica como un lienzo. Le resultó fácil, como si estuviera entretejido en su ADN, porque lo era . Alex es bisnieto del artista Henri Matisse.
Le pregunté: "¿Qué sabías de tu bisabuelo cuando eras niño?"
"Estaba en todas partes, en el aire que respirábamos, alrededor de la casa, en las paredes", respondió Alex.
Era un apellido famoso del que huyó durante años. "Tuve una relación muy gruñona con él", se rió. "Era una especie de sombra que me seguía a todas partes y de la que quería librarme".
Quizás fue terquedad u orgullo, pero Alex estaba decidido a abrirse camino. Convenció a su futura esposa, Connie, para que lo ayudara a construir un horno de leña en una antigua plantación de tabaco.
Le pregunté: "¿Tenía ella la misma pasión que tú?"
"No. Ella no tenía pasión por la arcilla", dijo Alex.
—Pero ella sentía pasión por ti y por eso siguió adelante.
"Sí. Se quedó", se rió.
Y sin que nadie supiera quién era en realidad, su negocio prosperó. Apenas podía satisfacer la demanda. Se dio cuenta: «Si vamos a tocar en este mundo, algo tiene que cambiar. No podemos seguir haciéndolo como antes».
Así que decidió mecanizar, al menos parcialmente. La cerámica seguía siendo suya, solo que él pensó mejor, sobre todo los colores. Estaba entusiasmado. "Y enviamos una postal de estas nuevas cerámicas que parecían, ya sabes, sencillas, con colores", dijo. "Y no apareció nadie. Así que, de la noche a la mañana, perdimos a casi todos nuestros clientes. Pensaban que nos habíamos vuelto locos".
Y, aun así, siguió negándose a recurrir al nombre Matisse, y resultó que esa fe en sí mismo dio sus frutos.
Hoy en día, tiene legiones de fans que se autodenominan "Futbolistas". Compran, comparten e intercambian vajillas de East Fork en línea. En el mercado secundario , algunas de sus primeras piezas pueden alcanzar miles de dólares.
Y así, con East Fork firmemente establecido, hace unos 18 meses Alex decidió que era hora de usar su propio nombre. Él, junto con su hermana y su hermano, examinaron cientos de obras de su bisabuelo para encontrar las que pudieran ser cerámicas perfectas.
"Queríamos algo como la serie Desnudo Azul, que fuera reconocible al instante", dijo Alex. "Pero también quería algo que me transmitiera un toque más personal".
Se crearon calcomanías de las obras seleccionadas, fieles a los minuciosos detalles de su bisabuelo. Cada una se aplica cuidadosamente a mano y se inspecciona manualmente una y otra vez.
Dice que no se pregunta qué pensaría su bisabuelo de su nueva colección. "¡Vaya! No", dijo Alex, "Porque era muy serio. Estaba muy concentrado en su trabajo. Eso era lo que le importaba".
Henri Matisse dijo una vez: «La creatividad requiere valentía». Su bisnieto, Alex Matisse, sin duda estaría de acuerdo. Su única salvedad es que, a veces, la valentía reside en el momento oportuno.
"No tiene ninguna pesadez", dijo. "Es solo otra capa. Es otra parte interesante de mi historia, la historia de mi familia. Y es maravilloso celebrarla y compartirla".
Para más información:
- Cerámica East Fork , Asheville, Carolina del Norte
Historia producida por Kay Lim. Editor: Remington Korper.
Ver también:
Lee Cowan es un periodista ganador de un premio Emmy que se desempeña como corresponsal nacional y presentador suplente de "CBS News Sunday Morning".
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