El canadiense que murió bajo custodia de ICE vivió una "vida sencilla", dice su abogado

El hombre canadiense que murió mientras estaba bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos a principios de esta semana era un "hombre muy educado, tranquilo y modesto con una vida muy sencilla" que no representaba un peligro para nadie, dice el abogado que lo representó.

Dan Leising representó a Johnny Noviello, de 49 años, quien falleció el lunes en un centro de detención de Florida. Se desconoce la causa de su muerte y está bajo investigación, según un comunicado de prensa de ICE .

En 2023, Noviello fue declarado culpable de una serie de delitos, incluidos crimen organizado y tráfico de drogas, y sentenciado a 12 meses de prisión, según el comunicado de ICE.

Pero Leising afirma que Noviello nunca fue a la prisión estatal. Tras ser sentenciado a 364 días, cumplió condena en la cárcel del condado y estaba en libertad condicional cuando fue arrestado por el ICE en mayo.

Leising dice que Noviello no había violado los términos de su libertad condicional.

Leising calificó los cargos contra Noviello como "muy graves". Añadió que Noviello había trabajado como cajero y había realizado algunas tareas de limpieza, y no tenía antecedentes penales.

"¿Es violento o alguien a quien temerías si te cruzaras con él en la calle? ¡Para nada!", dijo Leising.

Leising afirma que se mantuvo en contacto con la familia de Noviello durante su detención y después de su muerte. La familia lo llamó en una ocasión cuando no pudieron contactar con Noviello durante su detención.

Dijo que a la familia le preocupaba que Noviello recibiera los medicamentos necesarios para tratar su epilepsia. Leising afirmó desconocer si Noviello tuvo acceso a dichos medicamentos durante su detención.

Investigación en curso

A pesar de tener ciudadanía canadiense, Noviello había estado en Estados Unidos desde 1988 y se convirtió en residente permanente legal en 1991, según el comunicado.

Noviello estaba detenido por ICE "en espera del proceso de deportación", según el comunicado de prensa de la agencia.

En una entrevista con Power & Politics de CBC , la ministra de Asuntos Exteriores, Anita Anand, dijo que los funcionarios consulares se habían puesto en contacto con Noviello tan pronto como se enteraron de su detención.

"En este momento también estamos buscando información adicional sobre las circunstancias de su fallecimiento y quisiera expresar mis condolencias a su familia", dijo.

El embajador de Estados Unidos en Canadá, Pete Hoekstra, publicó una declaración en las redes sociales diciendo que su equipo está siguiendo la investigación sobre la muerte de Noviello.

"Mantendremos informado al gobierno canadiense a medida que ICE complete su investigación", escribió en una publicación en X.

Represión del ICE

La muerte de Noviello ocurre mientras agentes de ICE están realizando arrestos generalizados en todo Estados Unidos.

Stephen Miller, subjefe de gabinete de la Casa Blanca y principal arquitecto de las políticas de inmigración del presidente estadounidense Donald Trump, ha presionado al ICE para que apunte a al menos 3.000 arrestos por día, frente a los 650 por día durante los primeros cinco meses del segundo mandato de Trump.

El abogado y analista de políticas Richard Kurland dice que los antecedentes penales de Noviello significan que cumple con el perfil de Trump para una destitución prioritaria.

Dice que el enfoque del presidente en deportar criminales y la "detención masiva" conlleva un "gran riesgo" para aquellos bajo custodia.

"No se puede disfrutar del lujo de las celdas aisladas", dijo Kurland. "Se van a producir interacciones físicas entre los detenidos".

Otros canadienses detenidos

Noviello no es el único canadiense que ha sido arrestado en Estados Unidos desde que comenzaron las redadas del ICE.

Asuntos Globales de Canadá le dijo a CBC News en un comunicado que tiene conocimiento de "varias docenas de casos de canadienses que se encuentran actualmente detenidos por motivos migratorios en Estados Unidos".

Jasmine Mooney, canadiense de Columbia Británica, fue arrestada y retenida durante casi dos semanas tras intentar renovar su visa de trabajo. Fue liberada y regresó a Canadá a mediados de marzo.

El abogado de inmigración estadounidense Len Saunders, que representa a Mooney, dice que se sorprendió al enterarse de la muerte de Noviello.

"No se ven muchos canadienses detenidos por inmigración en Estados Unidos", dijo.

Saunders dice que el sistema de detención es complejo: los detenidos no pueden simplemente decir que quieren que los envíen a casa.

"Tienen que pasar por los procedimientos formales de deportación, tienen que ver a un juez de inmigración", dijo.

Saunders dice que cuando Mooney fue detenida, uno de sus amigos quiso saber cómo agilizar el proceso. Su respuesta fue acudir a las noticias.

"Esa es la única razón por la que creo que Jasmine Mooney fue liberada tan rápidamente", dijo.

En el caso de Noviello, Kurland dice que no había nada que Canadá pudiera haber hecho para evitar su muerte.

Pero dice que Canadá debe tratar de negociar un acuerdo global con Estados Unidos cuando se trata de la detención y deportación de sus ciudadanos, porque el número de canadienses detenidos por ICE sólo aumentará.

"Necesitamos actuar ya para crear un protocolo especial solo para los detenidos canadienses", dijo. "Eso aliviaría a muchas personas en una situación delicada".