Juez federal recomienda que continúe el caso contra Hannah Dugan

Washington — Un juez magistrado federal dijo el lunes que el caso penal del Departamento de Justicia contra la jueza de circuito del condado de Milwaukee Hannah Dugan debe seguir adelante y recomendó que se deniegue su solicitud de desestimar la acusación.

Dugan fue arrestada en abril y acusada de dos cargos federales tras ser acusada de ayudar a un hombre que se encuentra ilegalmente en Estados Unidos a evadir a las autoridades federales de inmigración durante un operativo policial en su juzgado de Milwaukee. Se declaró inocente de un cargo de ocultar a una persona para evitar su arresto (un delito menor) y un cargo de obstrucción (un delito grave).

Dugan ha argumentado que el caso en su contra debería ser desestimado, ya que actuó en el ejercicio de sus funciones oficiales como jueza estatal y, por lo tanto, tiene derecho a inmunidad judicial. También afirmó que la fiscalía federal viola la soberanía de Wisconsin al interferir con las funciones de una jueza estatal electa e interrumpir los procedimientos en curso.

En un documento que busca desestimar la acusación, los abogados de Dugan calificaron el procesamiento del gobierno de "prácticamente sin precedentes y totalmente inconstitucional".

Sin embargo, los fiscales federales afirmaron que los cargos no debían retirarse e instaron a un juez federal a denegar la solicitud de Dugan de desestimar el caso. Afirmaron que la solicitud de desestimación de Dugan carece de precedentes e ignoraría la ley, bien establecida, que desde hace tiempo permite procesar a los jueces por los delitos que cometen.

"Tal fallo daría a los jueces de los tribunales estatales carta blanca para interferir con las acciones legales válidas de los agentes federales en los pasillos públicos de un tribunal, e incluso más allá", escribieron en un documento presentado el mes pasado. "El fallo deseado por Dugan, en esencia, diría que los jueces están 'por encima de la ley' y tienen el derecho exclusivo de interferir con las fuerzas del orden federales".

En un informe presentado el lunes, la magistrada estadounidense Nancy Joseph recomendó que se rechace el intento de Dugan de desestimar los cargos.

"Es un hecho bien establecido e indiscutible que los jueces gozan de inmunidad absoluta frente a demandas civiles por daños pecuniarios al realizar actos judiciales", escribió en un escrito de 37 páginas. "Sin embargo, este no es un caso civil. Y la revisión de la jurisprudencia no muestra una extensión de esta doctrina establecida al contexto penal".

Joseph enfatizó, sin embargo, que sus recomendaciones, que no son vinculantes, no abordan el fondo de las acusaciones contra Dugan, quien se presume inocente hasta que se demuestre su culpabilidad. El juicio con jurado ante la jueza federal de distrito Lynn Adelman estaba programado para comenzar el 21 de julio, pero se ha pospuesto.

Al argumentar que debería estar protegida del procesamiento federal, Dugan citó el fallo de la Corte Suprema de 2024 en un caso relacionado con el presidente Trump y las elecciones presidenciales de 2020. El alto tribunal determinó que el presidente tiene inmunidad ante el procesamiento por actos oficiales realizados durante el ejercicio del cargo.

Pero Joseph escribió que no está "convencida" de que el derecho consuetudinario o la decisión de la Corte Suprema en el caso de Trump "proporcionen la autoridad para aplicar el marco civil de inmunidad judicial absoluta para actos judiciales al procesamiento de jueces por delitos relacionados con deberes oficiales".

El juez magistrado concluyó que la inmunidad judicial no protege a Dugan de ser procesada por presuntamente violar las leyes penales mientras desempeñaba sus funciones judiciales oficiales.

"No existe una inmunidad judicial absoluta firmemente establecida que impida el procesamiento penal de los jueces por actos judiciales", afirmó Joseph.

Adelman tendrá la última palabra sobre si conceder la solicitud de Dugan de desestimar la acusación. Los fiscales federales y los abogados de Dugan comparecerán ante el juez el miércoles para discutir el estado del caso y abordar otros asuntos de programación.