La cosecha más silenciosa de Estados Unidos está destinada a ocupar un lugar central en las conversaciones entre Trump y Xi.
Mientras el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping se preparan para reunirse el jueves, una estrella de las exportaciones estadounidenses, de voz suave, ocupará el centro del escenario: la soja.
Este humilde cultivo, un pilar de las exportaciones agrícolas estadounidenses valorado en 30.000 millones de dólares, se ha convertido en un poderoso símbolo de la interdependencia económica y la tensión política entre Washington y Pekín.
En resumen, la soja se ha convertido en un símbolo de la volatilidad de la guerra comercial entre Estados Unidos y China. Pekín suspendió las compras de soja estadounidense en respuesta a los aranceles que Trump había impuesto previamente a los productoschinos .
China se reorientó hacia proveedores en Brasil y Argentina, una medida que puso de relieve la rapidez con que pueden cambiar los patrones del comercio mundial y la vulnerabilidad de los agricultores estadounidenses ante las tensiones diplomáticas entre Washington y Pekín.
Lo que comenzó como una estrategia de toma y daca entre las dos economías más grandes del mundo se ha convertido en un golpe simbólico y económico devastador para la base rural de Trump, cuyos medios de subsistencia dependen precisamente de los lazos comerciales que ahora se encuentran en medio del conflicto.
Según la Asociación Estadounidense de la Soja, Estados Unidos ha sido tradicionalmente el principal proveedor de soja para China. Antes del conflicto comercial de 2018, aproximadamente el 28 % de la producción estadounidense de soja se exportaba a China. Estas exportaciones cayeron drásticamente al 11 % en 2018 y 2019, se recuperaron hasta el 31 % en 2021 debido a la demanda generada por la pandemia y volvieron a descender hasta el 22 % en 2024.
Sin embargo, algunos expertos en políticas argumentan que el alejamientode China de la soja estadounidense ya estaba en marcha.
«China siempre tuvo la intención de reducir su dependencia de Estados Unidos en materia de seguridad alimentaria», declaró Bryan Burack, asesor principal de políticas para China y el Indo-Pacífico en la Fundación Heritage, a Fox News Digital. «China comenzó a firmar acuerdos de compra de soja con otros países mucho antes de que el presidente Trump asumiera el cargo».
Añadió que Pekín lleva "mucho tiempo desvinculándose de Estados Unidos".
"Desafortunadamente, la única forma en que podemos responder es haciendo lo mismo, y ese proceso es doloroso y angustioso", dijo Burack.
Pero para los agricultores que viven a miles de kilómetros de Washington y Pekín, esos cambios políticos se traducen en mercados más reducidos y márgenes de beneficio más ajustados.
«Dependemos del comercio con otros países, en concreto con China, para que compren nuestra soja», declaró a FOX Business Brad Arnold, agricultor de soja de varias generaciones del suroeste de Misuri. Añadió que la decisión de China de boicotear las compras de soja estadounidense «tiene enormes repercusiones en nuestro negocio y en nuestros beneficios».
"La soja tiene usos domésticos, como el diésel renovable y el biodiésel producido específicamente a partir de soja", dijo Arnold. "En términos generales, actualmente representa un porcentaje tan pequeño que se necesita un cliente como China para que el impacto sea significativo. No podemos simplemente dejar de suministrarle soja a nuestro principal cliente y encontrar un reemplazo de la noche a la mañana".
Esa dependencia de China añade un nuevo peso al panorama diplomático esta semana, mientras Trump y Xi se preparan para reunirse en Corea del Sur. Los dos líderes se encontrarán en el marco de la Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Busan, Corea del Sur, en lo que supondrá su primer encuentro presencial desde el regreso de Trump a la presidencia.
Antes de la reunión, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró que esperaba que China aplazara las restricciones a las tierras raras y reanudara las compras de soja estadounidense, considerándolo parte de un marco sustancial que ambas partes pretenden mantener. Bessent también afirmó que las negociaciones comerciales avanzaban para evitar un nuevo arancel estadounidense del 100% a los productos chinos.
Y en un posible gesto para aliviar las tensiones, Reuters informó que China compró alrededor de 180.000 toneladas métricas de soja estadounidense en los días previos a la reunión entre Trump y Xi.
Ya sea que marque un verdadero deshielo en las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China o simplemente una tregua temporal, esta compra subraya la profunda interrelación que aún existe entre la diplomacia y la agricultura.
Eric Revell, de Fox Business, contribuyó a este informe.
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