La desolada prisión de Pentonville es puesta en régimen de medidas especiales

El inspector jefe de prisiones ha descrito la sensación de "impotencia" que hay en la prisión de Pentonville después de que un organismo de control pusiera la cárcel en medidas especiales.

Charlie Taylor, inspector jefe de prisiones, describió las condiciones "sombrías" en la prisión del norte de Londres, donde, según dijo, los reclusos habían estado detenidos ilegalmente más tiempo que su fecha de liberación y supervisados por personal que estaba leyendo libros o durmiendo.

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El Sr. Taylor envió una notificación urgente a la prisión de Pentonville después de que una inspección descubriera que 130 reclusos (el 20% de los que eran elegibles para ser liberados) habían sido detenidos ilegalmente después de su fecha de liberación en los últimos seis meses porque el personal "no calculó las sentencias con precisión".

El retraso en los cálculos de sentencias también significó que 10 prisioneros fueron liberados anticipadamente "por error" entre julio de 2024 y junio de 2025.

El informe del organismo de control también encontró que el 60% de los prisioneros compartían celdas diseñadas para una sola persona, muchas áreas de estar estaban sucias y había una plaga generalizada de ratones y cucarachas.

En declaraciones a Sky News Breakfast, el Sr. Taylor dijo que se había visto obligado a utilizar el "raro" poder de poner una prisión en medidas especiales debido al "caos" en Pentonville.

"Esta es una enorme y concurrida prisión de recepción londinense, de estilo victoriano, que se está desmoronando", dijo.

Pero lo más preocupante fue que descubrimos que los recién llegados entraban a la cárcel sin ropa de cama ni almohadas. Me encontré con un hombre que solo tenía medio colchón en su habitación en su primera noche en prisión.

Encontramos personal penitenciario que no podía explicar dónde estaban sus presos durante el día. Encontramos presos en vigilancia constante, en vigilancia por suicidio, supervisados por personal que leía libros, que en un caso dormían y, en otro, completamente ausentes.

Pentonville es la décima prisión que recibe una notificación urgente desde noviembre de 2022, después de las prisiones de Exeter, Cookham Wood Young Offender Institution, Woodhill, Bedford, Wandsworth, Rochester, Manchester y Winchester.

La medida de emergencia se introdujo en 2017 como una forma de plantear preocupaciones inmediatas después de una inspección, que requiere una respuesta y un plan de acción por parte del secretario de justicia dentro de los 28 días.

En una carta a Shabana Mahmood, la secretaria de justicia, el Sr. Taylor dijo que los preparativos para la primera noche de los nuevos prisioneros en la cárcel del norte de Londres y la inducción eran "caóticos e incluso aterradores", y que la mayoría de los prisioneros estaban encerrados en sus celdas durante más de 22 horas al día.

Los inspectores tomaron medidas de emergencia después de descubrir que la atención a los prisioneros vulnerables bajo supervisión constante era "escandalosamente deficiente": un funcionario de la prisión estaba dormido, dos estaban leyendo libros y otro estaba "completamente ausente".

Las "prácticas inaceptables" en el cuidado de estos prisioneros, considerados en serio riesgo de autolesionarse, fueron una preocupación particular para los inspectores dados tres suicidios en la cárcel en 2025.

El señor Taylor dijo a Sky News que había una sensación de "impotencia" en Pentonville.

"Había una sensación de que esto es Pentonville y no hay nada que podamos hacer, que es demasiado difícil y que hay una falta de moral real entre muchos de los miembros del personal con los que hablamos, a pesar de que muchos de ellos hacen un excelente trabajo en circunstancias difíciles", dijo.

Era un lugar bastante desolador. Era muy ruidoso. Era violento, las drogas estaban entrando a la cárcel y realmente necesita un control adecuado por parte del servicio penitenciario si quiere progresar.

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Una encuesta realizada a prisioneros también reveló que el 44% dijo a los inspectores que se sentían inseguros en el momento de la inspección, lo que, según el organismo de control, fue la cifra más alta registrada durante su mandato como inspector jefe.

El ministro de Prisiones, Lord James Timpson, dijo que visitó la prisión el jueves, donde el equipo ya está trabajando para abordar urgentemente las preocupaciones planteadas por el inspector jefe.

En las próximas semanas también se publicará un plan de acción para apoyar estos esfuerzos.

Lord Timpson dijo: "Este gobierno acabará con el caos que heredamos en nuestras cárceles.

Estamos construyendo 14.000 nuevas plazas penitenciarias y reformando las sentencias para que nuestras cárceles reduzcan la reincidencia, disminuyan la delincuencia y protejan a las víctimas.