La EPA revocará su histórica decisión sobre la regulación de los gases de efecto invernadero
La Agencia de Protección Ambiental ha decidido revocar un hallazgo científico clave que publicó hace 16 años según el cual seis gases de efecto invernadero son una amenaza para la salud pública y deben ser regulados bajo la Ley de Aire Limpio.
Conocido como el " hallazgo de peligro ", es la base científica de 2009 sobre la cual la EPA ha regulado las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos motorizados nuevos, así como otras fuentes de contaminación climática, pero el administrador Lee Zeldin anunció el martes en un podcast conservador que la agencia está revocando el hallazgo, calificándolo como "la acción desregulatoria más grande en la historia de Estados Unidos".
Desde que fue firmada por la entonces administradora Lisa Jackson en 2009, la EPA ha utilizado el hallazgo para regular las fuentes de contaminación que provocan el cambio climático provenientes de automóviles, centrales eléctricas y otras fuentes de transporte como aviones, así como operaciones de petróleo y gas.
Durante su aparición en el "Ruthless Podcast", Zeldin criticó el hallazgo de peligro, diciendo que imponía demasiadas restricciones regulatorias al transporte y a las fuentes estacionarias de contaminación de gases de efecto invernadero.
"Hay gente que, en nombre del cambio climático, está dispuesta a llevar al país a la quiebra", afirmó.
Zeldin también dijo que regular la contaminación climática le cuesta demasiado dinero a los estadounidenses y que, al revocar el fallo y las regulaciones posteriores, "se proyecta que se ahorrará a los estadounidenses más de un billón de dólares".
Pero el propio informe de impacto regulatorio de la EPA dice que se espera que limitar las emisiones de automóviles y camiones genere más de 2,1 billones de dólares en beneficios netos durante los próximos 30 años, incluidos 820 mil millones de dólares en ahorros de combustible y 1,8 billones de dólares en beneficios para la salud pública y el clima.
La revocación de la decisión se produce en un momento en que los impactos del cambio climático parecen estar alcanzando nuevas cotas, dado que 2024 fue el año más caluroso registrado, y los desastres naturales se están volviendo más intensos, destructivos y mortales. Desde 2010, se han producido 246 desastres por valor de mil millones de dólares en todos los estados de EE. UU., causando más de 1,7 billones de dólares en daños y matando a más de 7700 personas, según datos archivados de la NOAA .
"Que la EPA derogue el dictamen de 2009 roza la negligencia criminal", declaró Robert Howarth, profesor de ecología y biología ambiental de la Universidad de Cornell. "La ciencia era clara en 2009 y se ha vuelto mucho más sólida y clara desde entonces: la alteración del clima es un problema grave y creciente; se debe principalmente a nuestro uso de combustibles fósiles y a las emisiones resultantes de dióxido de carbono y metano; y es un problema mortal".
Legalidad de la constatación de peligroEn 2007, la Corte Suprema dictaminó en Massachusetts v. EPA que los gases de efecto invernadero son una forma de contaminación del aire que puede regularse bajo la Ley de Aire Limpio, pero encargó a la EPA realizar una constatación científica sobre si los gases dañan la salud pública.
Dos años más tarde, la EPA publicó el hallazgo del peligro, basándose en amplia evidencia científica y en la opinión pública para afirmar definitivamente que los gases de efecto invernadero, que causan el cambio climático, amenazan la salud y el bienestar de las generaciones actuales y futuras.
El hallazgo había sido impugnado anteriormente en los tribunales, más recientemente en 2023 , pero el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el circuito de DC confirmó el hallazgo y la Corte Suprema se negó a escuchar el caso.
"La decisión del gobierno de desechar estas normas contradice la histórica decisión de la Corte Suprema que ordena a la EPA seguir la ciencia", declaró Christy Goldfuss, directora ejecutiva del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, en un comunicado. "Si la EPA ratifica este enfoque ilegal y cínico, los llevaremos a los tribunales".
Impactos de la constatación de peligroDesde que se firmó en 2009, los impactos más cruciales de la regulación de los gases de efecto invernadero han sido en el sector del transporte de Estados Unidos, que si fuera su propio país, sería la cuarta mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo, según laComisión Europea y datos de la EPA .
Los vehículos de pasajeros nuevos emiten hoy un 24 % menos de contaminación climática que en 2011, el año anterior a la entrada en vigor de las primeras regulaciones sobre emisiones de escape, según las propias estimaciones de la EPA . La EPA endureció las normas de emisiones de escape para automóviles y camiones en 2024, lo que se esperaba que redujera 7200 millones de toneladas de contaminación climática para 2055 y generara un ahorro de 13 000 millones de dólares anuales en prestaciones sanitarias.
El propio análisis económico de los estándares de emisiones realizado por la EPA encontró que les ahorraría a los consumidores un promedio de $6,000 durante la vida útil de un vehículo nuevo, una vez que los estándares del año modelo 2027 estuvieran en vigencia.
Además de eliminar regulaciones sobre los automóviles, la EPA ya ha desechado reglas similares para limitar las emisiones de las plantas de energía , ha alentado el desarrollo de energía basada en combustibles fósiles y ha prometido revertir docenas de regulaciones ambientales adicionales que obstaculizan el desarrollo de la energía y la manufactura en Estados Unidos.
La EPA de Trump está utilizando todos los recursos posibles para negar y eludir su misión de proteger a las personas y al medio ambiente de los estragos de la contaminación climática descontrolada. En lugar de hacer su trabajo, esta EPA está poniendo en riesgo la seguridad de nuestros seres queridos mientras incrementa la inestabilidad de la red, las facturas de energía y los costos de los desastres", declaró la exadministradora de la EPA, Gina McCarthy, en un comunicado.
Tracy J. Wholf es productora coordinadora senior de cobertura climática y ambiental para CBS News and Stations, con sede en Nueva York.
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