Ottawa evitó un revés comercial. Pero Trump podría venir a buscar la gestión del suministro.

Los sueños se hacen realidad. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, deseó el viernes que el impuesto canadiense a las empresas tecnológicas estadounidenses desapareciera, y para el domingo ya lo había hecho .

Sobre todo, hubo una sensación de sorpresa ante la pronta aparición de una carta tan valiosa por parte del gobierno federal. El impuesto a los servicios digitales (DST), que Ottawa debía empezar a recaudar el lunes, no fue bien recibido por el gobierno estadounidense ni por los gigantes tecnológicos a los que se dirigía (Meta y Amazon, por ejemplo) y, convenientemente, no fue del agrado de los grupos empresariales locales.

Al anularlo, los negociadores canadienses pagaron una especie de precio en el camino hacia un acuerdo comercial con Estados Unidos, ya que mantuvieron las conversaciones en marcha. Sin embargo, esta medida podría poner a Canadá contra las cuerdas en el tema, mucho más espinoso, de la gestión de la oferta.

"Creo que podemos esperar que también nos ataquen por [la gestión del suministro], porque ha sido un tema irritante desde hace mucho tiempo", dijo Fen Hampson, profesor de asuntos internacionales y copresidente del grupo de expertos sobre las relaciones entre Canadá y Estados Unidos en la Universidad Carleton en Ottawa.

Trump se ha opuesto desde hace tiempo al sistema canadiense de gestión de la oferta de productos lácteos, quejándose de lo que él describe como elevados aranceles a las exportaciones estadounidenses de productos lácteos a Canadá (hablaremos más sobre esto más adelante). Lo planteó como un problema antes de la negociación del Tratado entre Canadá, Estados Unidos y México (T-MEC) en 2018, pero finalmente permitió la aprobación de dicho acuerdo sin abordarlo.

Ahora, Trump ha vuelto a armar un escándalo por nuestro queso. El viernes afirmó que Canadá ha cobrado a los agricultores estadounidenses un arancel del 400 % "durante años" sobre los productos lácteos.

Pero cuando se trata de productos lácteos, el deseo de Trump no se hará realidad tan fácilmente, gracias al recientemente aprobado proyecto de ley C-202, que prohíbe que la gestión de la oferta se utilice como moneda de cambio en las negociaciones comerciales.

El proyecto de ley ha sido criticado porque potencialmente ata las manos de Ottawa si el presidente estadounidense emite un ultimátum dirigido a los productos lácteos canadienses, amenazando por extensión con perturbar al Parlamento que, desde las elecciones federales, ha dejado de lado en gran medida las diferencias partidistas frente a las amenazas de Trump.

"La Casa Blanca ciertamente ha percibido la dificultad añadida", dijo Hampson.

Un poder 'tremendo'

En el sur, la eliminación del DST fue celebrada como una victoria. El representante comercial de Trump, Howard Lutnick, agradeció a Canadá por eliminarlo, calificándolo de "impedimento para cualquier acuerdo comercial" con Estados Unidos. Mientras tanto, el asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, afirmó que la eliminación del impuesto allanó el camino para reanudar las negociaciones.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, pareció regodearse, diciendo que Carney "cedió" a las demandas de Trump y que fue un error que Canadá prometiera el impuesto en primer lugar.

Pero si hubo alguna indicación de lo que vendrá después, fue de Pete Hoekstra. El embajador de Estados Unidos en Canadá, en declaraciones al programa Power & Politics de la CBC el lunes por la noche, afirmó que cree que Carney presionaría al Parlamento para que volviera a plantear la gestión del suministro si un acuerdo entre Estados Unidos y Canadá dependiera de ello.

"Tengo la firme convicción de que si... el primer ministro y el presidente llegaran a un acuerdo comercial, y por alguna razón este incluyera algo que el Parlamento dijera 'No pueden hacer eso', el primer ministro probablemente podría encontrar la manera de lograr que el Parlamento hiciera [su] voluntad", dijo.

"Los primeros ministros y los presidentes tienen un enorme poder".

Si Trump realmente quisiera ejercer presión económica sobre Canadá, "podría intentar exactamente la misma táctica y decir: 'Me voy hasta que se acabe la gestión de la oferta'", dijo Asa McKercher, profesor del Instituto Mulroney de la Universidad St. Francis Xavier en Antigonish, Nueva Escocia.

Las numerosas afirmaciones de Trump sobre los sistemas canadienses de gestión de la oferta de productos lácteos suelen ser inexactas. Los altos aranceles a los productos lácteos estadounidenses solo se aplican si las exportaciones superan las cuotas establecidas, y Estados Unidos nunca ha estado cerca de superarlas (una organización estadounidense de cabildeo de productos lácteos argumenta que esto se debe a las medidas proteccionistas impuestas por Canadá). Por debajo de las cuotas, los productos lácteos estadounidenses están libres de aranceles en virtud del T-MEC.

Si bien el lobby de los productos lácteos de Canadá dio la bienvenida a la aprobación de la C-202, algunos líderes de la industria agrícola argumentan que sofoca sus industrias en favor de impulsar los productos lácteos y le da al país poco margen de maniobra si Trump viene a pedir más concesiones.

"Creo que el gobierno de Carney se encuentra ahora en una situación en la que realmente se pondrá en práctica", dijo McKercher. "Si han cedido en el impuesto digital, ¿es una concesión que el Sr. Trump considerará como tal y aceptará, o seguirá presionando a Canadá y preguntando: 'Bueno, ¿y ahora qué pasa con la gestión de la oferta?'"

Una cuestión «existencial» para los liberales

Dice que este es "territorio peligroso" para el gobierno minoritario de Carney, que necesita el apoyo de otros partidos para aprobar su agenda.

"Si el gobierno actual parece dispuesto a presentar un proyecto de ley que amenace la gestión del suministro, esto podría generar muchos dolores de cabeza políticos".

El proyecto de ley C-202 fue presentado por el líder del Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, como un reconocimiento a la base del partido en Quebec, donde la industria lechera está fuertemente concentrada. Los conservadores también buscan expandirse en la provincia, manteniendo al mismo tiempo su base rural en Ontario.

"Aquí es donde la cuestión se vuelve existencial para la suerte política del gobierno liberal de Carney", dijo Hampson.

Así que va a ser un asunto difícil. Y no estoy seguro de que haya forma de cuadrar el círculo si los estadounidenses deciden atacarnos.

A tres semanas de la fecha límite del 21 de julio para un nuevo acuerdo comercial entre Canadá y Estados Unidos, es posible que las conversaciones entre Trump y Carney lleguen a la meta, dice Lori Turnbull, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Dalhousie.

Pero con Trump molesto por la gestión del suministro, "la pregunta es si esto le alcanzará por un tiempo. ¿Por cuánto tiempo?", preguntó.

Ahora que hemos hecho una concesión y Trump la considera una victoria, ¿existe ahora mismo, en este corto período, una oportunidad para que Canadá avance en algunos aspectos que, según Trump,… una verdadera relación de libre comercio y un nuevo pacto económico y de seguridad entre Canadá y Estados Unidos también benefician a los estadounidenses?