Wes Streeting responde a la advertencia de los jubilados "condescendientes" sobre el nuevo despliegue del NHS

Wes Streeting ha prometido que ningún paciente quedará excluido de la revolución digital planificada del NHS , ante la preocupación de que las personas mayores puedan enfrentarse a mayores obstáculos para acceder a la atención médica. La transición de lo analógico a lo digital es uno de los pilares clave del Plan de Salud Decenal del Partido Laborista, que convertirá la aplicación del NHS en una puerta de entrada a los servicios. Sin embargo, Dennis Reed, director del grupo activista para mayores de 60 años Silver Voices, advirtió que esto podría representar una puerta cerrada para millones de personas.

Dijo: «El uso de la aplicación del NHS requiere un teléfono inteligente moderno, la capacidad de descargar aplicaciones y la destreza física para manejar una pantalla pequeña, algo que posiblemente no sea aplicable a las personas mayores. Nuestra sociedad, cada vez más dominada por las aplicaciones, ya está excluyendo a muchos pacientes mayores y con discapacidad de recibir todos los beneficios de los servicios, y esta obsesión con la aplicación del NHS sin duda perjudicará a los pacientes mayores, quienes no pueden acceder a intervenciones oportunas cuando están enfermos».

El Sr. Reed, que ya ha destacado las dificultades que tienen algunas personas mayores para navegar por las aplicaciones para pagar el aparcamiento, instó al NHS a "mantener medios alternativos eficientes para acceder a los servicios".

Un análisis realizado por Age UK el año pasado reveló que una de cada tres personas mayores de 65 años (aproximadamente 4,7 millones de personas en el Reino Unido) carece de las habilidades básicas para usar internet correctamente. A pesar del aumento en el número de personas mayores que se conectan a internet en los últimos años, una de cada seis (2,3 millones) no lo usa en absoluto.

En un artículo publicado en el Express, el Secretario de Salud insiste en que es “condescendiente” sugerir que las personas mayores no pueden usar teléfonos inteligentes y promete un “ejército de embajadores del NHS” para realizar la capacitación.

Dice que las bibliotecas, los centros comunitarios y los centros de salud vecinales planificados desempeñarán un papel clave a la hora de ofrecer tutoriales para los británicos menos expertos en tecnología.

El Sr. Streeting añade: «Claro que hay gente que no quiere usar la aplicación para gestionar su atención médica. No hay problema... al conseguir que más gente la use, se liberarán líneas telefónicas y citas presenciales para quienes las prefieran».

Señalando el principio fundador del NHS de acceso igualitario para todos, el Secretario de Salud agrega: "A medida que llevamos el servicio de salud al siglo XXI, ningún paciente quedará atrás".

Caroline Abrahams, directora de caridad de Age UK, dijo que los planes habrán sido recibidos con una "amplia gama de respuestas de las personas mayores".

Ella dijo: “Imagino que algunos lo recibirán con agrado y lo verán como una mayor comodidad, pero aquellos que no están en línea, que actualmente no usan tecnología y que no tienen ningún deseo de hacerlo, pueden estar bastante alarmados.

Esta diversidad de opiniones es completamente comprensible, y parte de nuestro trabajo en Age UK durante los próximos años será, creo, intentar garantizar que ninguna persona mayor se quede atrás ni se vea perjudicada en cuanto a su acceso a la atención médica, a medida que la tecnología digital adquiere un papel más importante en el NHS.

La tecnología, sin duda, transformará la prestación de servicios de atención sanitaria durante la próxima década, y este es "un avance en general positivo que debemos acoger con satisfacción", añadió Abrahams.

Al pedir mayores esfuerzos para ayudar a más personas mayores a conectarse a Internet sin enfrentar barreras de costo, prometió que su organización benéfica "presionará al Gobierno para que coordine un esfuerzo de inclusión digital mucho más ambicioso de lo que hemos visto hasta ahora".

Mientras tanto, las personas que no pueden o no quieren utilizar los medios digitales no deberían ser “obligadas a hacerlo”.

La Sra. Abrahams añadió: “Espero que podamos encontrar formas más creativas de permitir que las personas mayores que no tienen acceso a Internet se beneficien de los avances tecnológicos en el NHS.

“Por ejemplo, si tienes tres problemas de salud importantes, ¿no sería fantástico si en el futuro pudieras ir a tu consultorio local y sentarte con tu médico de cabecera frente a una pantalla grande con tus tres especialistas transmitiendo y tener una conversación sobre cómo estás y cuál es tu tratamiento?

“Le ahorraría tener que ir y venir a las citas ambulatorias, su atención estaría más integrada y su médico de cabecera estaría allí con usted y al tanto de lo que sus especialistas piensan que es mejor para usted.

“Esto no es ciencia ficción; debería ser posible en los próximos cinco años, y estoy seguro de que hay muchas otras maneras en que la tecnología puede estar a nuestro servicio en lo que respecta a nuestra atención médica, incluso si no somos especialmente expertos en tecnología digital”.