La nueva forma de Uber de llegar a los viajeros chinos es a través de WeChat

Uber anunció el lunes el lanzamiento de un miniprograma dentro de la superaplicación de redes sociales china WeChat (llamada Weixin en China). Este programa permite a los usuarios reservar y pagar viajes en otros países sin necesidad de descargar la app de Uber ni introducir datos de pago extranjeros.

Uber dijo que los viajeros pueden simplemente iniciar sesión con su cuenta de WeChat, buscar un viaje y pagar a través de WeChat Pay o WeChat Pay HK, dependiendo de su región.

La función ya está disponible en Hong Kong y Japón y se expandirá a nueve mercados más, incluidos EE. UU., Reino Unido y Francia.

“Al integrar Uber en Weixin, facilitamos los viajes internacionales de los usuarios chinos en cada paso”, declaró Pradeep Parameswaran, director de movilidad de Uber, en un comunicado. “Queremos conectar con los pasajeros dondequiera que estén, y para los viajeros internacionales chinos, eso significa Weixin”.

Si bien es conveniente, esta medida también ayuda a Uber a mantener su relevancia para un grupo grande y creciente de viajeros que salen de China. Más de 130 millones viajaron al extranjero el año pasado, y se espera que esta cifra aumente en 2025 .

“Esto no supone un regreso al mercado nacional”, declaró a Skift el portavoz de Uber, Chris Brummitt. “Es una iniciativa estratégica centrada exclusivamente en los viajeros chinos que salen del país. Se alinea con la estrategia de crecimiento global de Uber de integrar sus servicios en las plataformas que la gente ya utiliza”.

Brummitt no comentó si la integración de WeChat se extenderá a otros servicios de Uber, como Eats y Courier. Añadió: «Uber Eats no forma parte del lanzamiento inicial».

Uber se lanzó oficialmente en China en febrero de 2014, pero tuvo dificultades para mantenerse a flote, ya que el entonces director ejecutivo de Uber, Travis Kalanick, declaró que la empresa perdía alrededor de mil millones de dólares al año . Uber se enfrentó a una dura competencia de la aplicación china de transporte Didi Chuxing, más conocida como Didi.

El 1 de agosto de 2016, Didi anunció la adquisición de Uber China , valorando la empresa en 35 000 millones de dólares. Como parte del acuerdo, Uber recibió el 5,89 % de la empresa fusionada, lo que equivale a una participación económica del 17,7 % en Didi.

En abril de 2019, la presentación S-1 de Uber antes de su IPO reveló que su participación en Didi había caído al 15,4% después de que nuevas inversiones diluyeran su acción.

En lugar de competir de nuevo con Didi, Uber ahora está aprovechando sus puntos fuertes. Ya opera en muchos de los principales destinos turísticos chinos y les facilita el uso de Uber en el extranjero. «Uber espera un crecimiento significativo en reservas brutas y usuarios activos desde el primer día de su lanzamiento», afirmó Brummitt.

Para muchos usuarios chinos, WeChat es más que una app de mensajería. Es donde pagan facturas, compran y reservan servicios a través de miniprogramas integrados. Según Uber, los miniprogramas de WeChat cuentan con 1100 millones de usuarios mensuales. Esa enorme audiencia es precisamente a la que Uber quiere llegar.

Al hablar sobre el Programa Uber Mini, Freedom Li, presidente de Weixin Pay International Business, dijo: “Nos dedicamos a brindar una conveniencia digital 'similar a la local' a nivel mundial, y la integración de Uber fortalece el ecosistema digital transfronterizo de Weixin”.

Brummitt añadió que el Programa Uber Mini está totalmente adaptado para usuarios chinos, con soporte en chino simplificado, una navegación intuitiva e integración con WeChat Pay. «Esto garantiza una experiencia fluida e intuitiva para los viajeros. Los viajeros usan su cuenta de Weixin y Weixin Pay para buscar, reservar y pagar viajes», afirmó.

Al explicar la elección de los mercados de lanzamiento, Brummitt dijo: “Elegimos Hong Kong y Japón para el lanzamiento inicial porque tienen un fuerte atractivo turístico para los viajeros chinos”.

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