"¿Es malo el vino? No beber no te hace más sano. No existe el riesgo cero, ni siquiera para los abstemios": el libro de Casadio y Grandi desafía los mitos sobre el alcohol.

"In vino felicitas. Manifiesto para una vida plena (y feliz)", del Dr. Andrea Casadio y el profesor Alberto Grandi, publicado el 30 de julio por Aliberti, llega a tu playa con una serie de desmentidos: con investigación científica y anécdotas históricas en mano, los autores cuestionan los riesgos y beneficios del vino y las bebidas alcohólicas y no alcohólicas para nuestra salud. La ciencia se ha esforzado por aclarar la situación y, hasta ahora, según los autores, ningún estudio ha establecido que beber con moderación sea peor que no beber en absoluto. De hecho, leerás que no existe el "riesgo cero" y que, por lo tanto, los abstemios no pueden dormir tranquilos. La tesis principal es esta: la salud no es solo la ausencia de enfermedad, sino también la presencia de placer, alegría y equilibrio emocional.

Los autores de este breve panfleto nos lo cuentan: Andrea Casadio, médico, periodista y guionista de televisión, exprofesor universitario e investigador en neurociencia de la Universidad de Columbia, participó en los estudios sobre la memoria que le valieron a Eric Kandel, director del laboratorio, el Premio Nobel de Medicina, y Alberto Grandi, profesor asociado de Historia de la Alimentación en la Universidad de Parma, donde también enseña Historia de la Integración Europea, autor de más de cincuenta artículos científicos y monografías en Italia y en el extranjero, y autor del éxito de ventas «Denominación de Origen Inventada» (Mondadori). El libro también contiene el Decálogo para una Vida Plena (y Feliz) y el Manifiesto Irreverente para una Vida Plena.

Por cortesía de la editorial, publicamos un extracto exclusivo:

El vino es mucho más que alcohol: tiene un toque de felicidad, recuerdo y jovialidad. Y, admitámoslo: prohibir beber es como prohibir vivir. Incluso lo dijeron en París en el 68: ¡prohibido de interdire!

Y, sin embargo, entre todos los nuevos miedos modernos —desde el gluten hasta las redes sociales— hay uno que gana cada vez más adeptos: la alcoholfobia. No es la que los médicos combaten con datos y estadísticas, sino la extendida entre quienes, entre zumo de apio y meditación anticancerígena, te miran con horror si te atreves a pedir una copa de vino con pasta. "¿Sabías que incluso un solo sorbo aumenta el riesgo de cáncer de mama?", susurran, mientras mastican su pan proteico hecho con aire comprimido y espirulina. Seamos claros: no decimos que el alcohol sea inofensivo. El etanol es tóxico para el cuerpo, y punto. Ningún médico, nutricionista o fisiólogo con un mínimo de honestidad intelectual lo negaría.

Sin embargo, algo no cuadra. Porque si el alcohol fuera realmente un veneno y nada más, ¿cómo es posible que los humanos lo hayan consumido durante al menos diez mil años? Los antiguos egipcios lo ofrecían a los dioses, los griegos lo usaban en simposios filosóficos, los romanos lo consideraban parte integral de su dieta diaria.

En algunas partes de Europa, el agua estaba tan sucia que la gente bebía vino para desayunar, comer y cenar, y nadie parecía particularmente traumatizado. Los humanos han bebido en todas las épocas y latitudes, desde el hidromiel nórdico hasta el sake japonés, desde la cerveza sumeria hasta el Lambrusco de Módena. ¿Es posible que una civilización entera sobreviviera durante milenios con un vaso en la mano solo para autodestruirse con elegancia?

La verdad, como suele ocurrir, se encuentra en un punto intermedio. El alcohol es malo, claro, pero el daño depende de la dosis, la frecuencia y el contexto. No es un veneno que nos mate silenciosamente con el primer sorbo, pero tampoco es un elixir de larga vida, como solía decir aquel tío que juraba haber llegado a los noventa gracias a una grappa de buenas noches.

En los últimos años, la ciencia se ha esforzado por aclarar esta cuestión, con estudios y metaanálisis que intentan cuantificar la relación entre el consumo de alcohol y la salud. Los resultados, desafortunadamente para quienes prefieren respuestas sencillas, son todo menos evidentes.

Por ejemplo, numerosos estudios observacionales sugieren que quienes beben con moderación (digamos, una o dos copas al día) tienden a tener una tasa de mortalidad menor que quienes se abstienen por completo. Pero la cuestión es que muchos de estos abstemios se volvieron así por problemas de salud preexistentes, lo que dificulta establecer una verdadera relación de causa y efecto. No es que el vino alargue la vida: simplemente, quienes gozan de buena salud, tienen un estilo de vida activo y una buena red social suelen beber un poco de vino. Y quizás lo hacen mientras comen con amigos, ríen, aman, digieren mejor y olvidan momentáneamente las preocupaciones cotidianas.

Algunos estudios incluso han propuesto que el alcohol, en pequeñas dosis, podría tener un efecto cardioprotector, estimulando el aumento del colesterol HDL bueno y mejorando la fluidez sanguínea. Y, de hecho, en las famosas "zonas azules" del mundo, aquellas donde vive la gente...

Más y mejor: el vino aparece con frecuencia, aunque siempre en entornos controlados y con comidas tradicionales. Pero cuidado con pensar que la botella es la clave de la longevidad:

Es solo una parte, y ni siquiera la más importante, de un estilo de vida que incluye una dieta equilibrada, ejercicio diario, relaciones estables y cierta indiferencia hacia la ansiedad por el rendimiento. También se ha descubierto que el consumo moderado de alcohol puede estar asociado con un menor riesgo de demencia y deterioro cognitivo. Pero también en este caso, se sospecha que el efecto positivo está más vinculado a la interacción social que al propio etanol. En otras palabras, beber poco y en compañía es bueno para la mente, pero quizás más por el brindis con amigos que por el contenido del vaso.

Por otro lado, ningún estudio ha demostrado jamás que beber con moderación sea peor que no beber en absoluto. Sin embargo, en ciertos círculos, la demonización del alcohol ha alcanzado niveles inquisitoriales: si te atreves a decir que disfrutas de un buen Chianti con un filete, te consideran un negacionista de la ciencia. Como si solo hubiera un camino hacia la salud: la abstinencia.

autocontrol e infusiones tibias de cardo mariano.

Pero no. Porque la salud no es solo la ausencia de enfermedad, sino también la presencia de placer, alegría y equilibrio emocional. Y desde esta perspectiva, una copa de vino puede ser mucho más beneficiosa que su prohibición.

Otro aspecto a considerar es el psicológico. El alcohol, consumido con moderación, es un lubricante social, un desinhibidor que rompe el hielo y alivia la tensión. No es casualidad que esté omnipresente en rituales colectivos, citas románticas, cenas con amigos y celebraciones.

Evitarlo por completo, por elección o por miedo, puede conducir a una rigidez relacional y social.

Lo cual no beneficia a nadie. Es como vivir toda la vida con la camisa metida en el pantalón y sin quitarse nunca los zapatos: quizá tenga razón, pero también es un poco triste.

No es necesario convertirse en sumiller para disfrutar de una copa de vino, pero tampoco es necesario convertirse en un defensor de la sobriedad para proteger la salud.

El alcohol, como casi todo lo relacionado con el placer, es cuestión de equilibrio. Si tu copa de vino acompaña una comida saludable, en buena compañía, después de un día activo y satisfactorio, es probable que el balance general sea positivo. No por arte de magia, sino por una sencilla razón: los seres humanos somos criaturas complejas, hechos de bioquímica y sueños, enzimas y poesía. Y negar todo placer en nombre de una pureza biológica abstracta es una forma de...

de exasperación que, a la larga, puede hacer más daño que el propio alcohol.

En resumen, es justo estar alerta. Es justo saber que el alcohol, en dosis inadecuadas, es peligroso, y que incluso las dosis adecuadas tienen sus efectos. Pero es igualmente justo reconocer que una vida llena de prohibiciones puede volverse estéril, y que el bienestar no se mide solo en miligramos por decilitro. Lo que importa, al final, es la moderación, la sabiduría, la capacidad de disfrutar de las cosas sin dejar que nos dominen. Así que, sí, brindemos. No para desafiar a la ciencia, sino para honrar nuestra humanidad.