Apuestas virtuales: el algoritmo amañado

Los casinos en línea actuales tienen una nueva característica: la transformabilidad. Pueden disfrazarse de eventos deportivos. Hablamos de la nueva frontera de las apuestas en línea, que, al analizarla con más detalle, tiene un toque distópico, ya que los algoritmos subyacentes guían el juego. De hecho, las plataformas de apuestas virtuales están diseñadas con mecanismos similares a los de las tragamonedas en línea, combinando gamificación , aceleración y la ilusión de control.

Abre la página web o app de cualquier casa de apuestas y encontrarás una sección llamada Virtual , donde puedes ver un partido de fútbol virtual con equipos ficticios, o carreras de caballos, galgos o deportes de motor con animaciones 3D. Los gráficos son muy realistas y la interfaz te hace pensar que puedes aplicar algún tipo de estrategia, como si se tratara de un evento deportivo real. Así que haces tu apuesta, pagas y, tras unos segundos, comienza una breve simulación de vídeo. Pero cuidado: el sistema ya decide el resultado antes de que empiece la animación.

Se estima que en 2025 el mercado mundial de apuestas virtuales alcanzará un valor aproximado de 14.880 millones de dólares. Se prevé que alcance los 47.430 millones de dólares para 2032, con una tasa de crecimiento anual del 18 % entre 2025 y 2032. Europa es un mercado muy rentable, y las apuestas virtuales también han experimentado un crecimiento significativo en Italia, especialmente durante y después de la pandemia; de hecho, somos uno de los mercados europeos más grandes. El juego virtual más popular en Italia es el fútbol, que representa aproximadamente el 60 % del mercado, mientras que las carreras de caballos y galgos representan aproximadamente el 35 % de los ingresos.

Las apuestas virtuales son un tipo de apuesta con cuotas fijas en eventos deportivos simulados por ordenador, como partidos de fútbol, carreras de caballos o de perros, tenis, motociclismo o carreras de coches. Estos eventos deportivos ficticios se transmiten mediante animaciones o vídeos pregrabados, de forma similar a un videojuego en directo. Al no estar conectados a competiciones reales, se generan mediante un software que utiliza algoritmos complejos para simular el progreso y el resultado de las carreras. Estos eventos virtuales tienen una duración muy corta, normalmente entre 90 y 120 segundos, y se desarrollan ininterrumpidamente día y noche. Por eso las llamamos apuestas virtuales: el sistema asigna las cuotas basándose en parámetros estadísticos simulados y no refleja datos de eventos reales. Lo único que tienen en común con las apuestas deportivas tradicionales es el método: se pueden realizar apuestas simples o múltiples. Y, por supuesto, están reguladas por la Agencia de Aduanas y Monopolios (ADM), que certifica el software.

En cuanto se realiza la apuesta, el sistema lanza un algoritmo RNG (Generador de Números Aleatorios) que funciona según las probabilidades configuradas por la casa de apuestas, las cuotas visibles (cuanto más altas, menores son las posibilidades) y el margen de beneficio que la plataforma (la casa) debe mantener. El sistema extrae el resultado del partido. Y todo es pura farsa.

Cada evento simulado (como un caballo que gana o el resultado de un gol) es desequilibrado por el RNG de forma probabilística, insertando un margen a favor del operador (que se llama ventaja de la casa).

Aunque la interfaz gráfica pueda sugerir un videojuego, las apuestas virtuales no tienen ningún componente lúdico. ¿Un ejemplo? Mientras que en FIFA o Football Manager, el usuario juega y, por lo tanto, decide las acciones del juego, el apostador no controla nada, porque todo está predeterminado por el algoritmo, es decir, la máquina. Aunque todo esté programado para hacerte creer lo contrario. Se trata de simulaciones rápidas y continuas, diseñadas para imitar la experiencia de las apuestas reales. El único elemento real es el dinero.

Las apuestas virtuales ofrecen a las casas de apuestas mayores márgenes de beneficio que apostar en eventos deportivos reales. La ventaja de la casa es el porcentaje garantizado a la casa de apuestas en cada apuesta. Equivale al precio que paga el usuario por jugar.

Mientras que la ventaja de la casa en los juegos de casino varía entre el 1% y el 5%, y en las apuestas deportivas entre el 3% y el 30%, según el operador y el tipo de cuota, en las apuestas virtuales suele oscilar entre el 10% y el 25%. A las casas de apuestas les gusta este resultado garantizado del algoritmo, ya que está calibrado para garantizar a la casa una ganancia estable, sin la incertidumbre de los deportes reales. La ventaja suele ser mayor que en las apuestas deportivas reales, ya que el operador controla completamente las cuotas, las probabilidades y la velocidad del juego.

Las apuestas virtuales son particularmente adictivas, diseñadas para mantener a los usuarios enganchados al juego y, por lo tanto, conllevan un alto riesgo de adicción patológica. Todo sucede al instante, sin pausas ni esperas para el día del deporte. La velocidad es un elemento altamente adictivo en todas las apuestas, incluso en este caso: una pérdida puede llevar a volver a apostar inmediatamente, quizás pensando: "Esta vez me irá mejor" o "Presiento que será mi apuesta de la suerte". Sin embargo, tras ganar, el deseo de continuar es fuerte, porque "¡Ahora voy a duplicar mi dinero! ".

Los psicólogos nos dicen que este es el mecanismo de condicionamiento intermitente presente también en los jugadores de tragamonedas y es uno de los desencadenantes más poderosos del comportamiento compulsivo. Se llama ilusión de control: crees que puedes controlar el juego y dirigirlo a tu favor, pero en realidad vives en un círculo vicioso de pseudoludopatía.

Por último, la modalidad de juego incluye múltiples microapuestas, es decir, cuotas para cada tipo de evento (quién marca, cuánto durará un gol, quién sacará un córner, etc.) que fragmentan las acciones dentro de un mismo evento, multiplicando así el juego compulsivo.

FUENTES:

Datos globales de apuestas : https://www.coherentmarketinsights.com/industry-reports/virtual-sports-betting-market

Mercado europeo: https://www.skyquestt.com/report/virtual-sports-betting-market Mercado italiano : https://sbcnews.co.uk/europe/2021/02/17/an-expanding-alternative-the-rise-of-virtual-sports-in-italy-and-across-the-world/

Crédito de la foto: Unplash