¿Servicios sociales? Están del lado de las familias, no en contra de ellas.
La sentencia del Tribunal de Reggio Emilia, que absolvió a 11 de los 14 acusados en el caso Bibbiano (y dictó tres sentencias menores, no relacionadas con el abuso infantil), dejó claro que los servicios no son los "demonios" retratados en la campaña de desprestigio desatada por políticos y medios de comunicación. De hecho, según Teresa Bertotti , trabajadora social y socióloga especializada que trabajó durante muchos años en el Centro para Niños Maltratados y Gestión de Crisis Familiares de Milán y actualmente es profesora asociada de trabajo social en la Universidad de Trento, son un recurso invaluable que vela por los niños, el futuro de nuestra sociedad. Los servicios contribuyen a proteger un "interés colectivo". "La infancia", afirma, "es 'el don de la posibilidad' —citando a Aldo Fortunati, del Istituto degli Innocenti— y capacitar a niños capaces de crecer plenamente y desarrollar su potencial, más allá de cualquier presión individualista, es una tarea compartida".
¿Qué has visto que ha sucedido en el mundo de los servicios sociales después de Bibbiano?
Cuando sucedió, reinaba la incredulidad; quienes, como yo, llevamos muchos años trabajando en este campo, tuvimos inmediatamente la fuerte impresión de que los hechos habían sido exagerados y distorsionados . Con el tiempo, se desató una campaña mediática impactante e irresponsable. La prensa y los políticos emitieron declaraciones serias, muy agresivas y desequilibradas, al intentar comprender lo que realmente había sucedido. Los profesionales directamente implicados sufrieron consecuencias personales muy graves: suspensión de sus actividades, amenazas y aislamiento.
¿Y la opinión pública?
No sé si existen estudios sobre cómo se desarrolló y qué efectos tuvo —¡sería interesante!—, pero la impresión es que, tras una fase inicial de incredulidad, el mundo se partió en dos. Por un lado, quienes abrazaron la teoría del "sistema Bibbiano" y consideraron los servicios como "demonios" —el mismo nombre dado a la investigación judicial lo dice todo—, y alimentaron el ataque y la desconfianza hacia los servicios. Por otro, quienes, en cambio, intentaron mantener la calma y comprender lo sucedido. Desafortunadamente, prevaleció la primera corriente: se extendió un clima de desconfianza y, en varios lugares, las solicitudes de asistencia directa de las familias disminuyeron drásticamente, al igual que la disposición de las familias a acoger a niños en acogida . Esto, en mi opinión, es uno de los mayores perjuicios del asunto.
¿En qué sentido?
Cuando un padre o madre atraviesa dificultades, buscar ayuda fuera de su familia inmediata es un paso extremadamente delicado, uno que las personas siempre dan con cierta vacilación, porque se ponen en manos de desconocidos. Marisa Pittaluga llamó a la trabajadora social "la desconocida de confianza", una contradicción muy interesante porque ayuda a explicar la situación. Una madre que atraviesa dificultades que no puede resolver, causando sufrimiento a sus hijos, se ve obligada a salir de su caparazón y compartir historias muy íntimas con un desconocido. No está segura de qué puede y debe hacer, pero intenta pedir ayuda. Y lo hace recurriendo a un servicio que cumple esta función. Lo hace impulsada por la esperanza de resolver los problemas y por una confianza que llaman "sistémica", es decir, ligada al "sistema" y a la función institucional del servicio, a su imagen. Si los servicios sociales se devalúan y se atacan, este impulso se destruye y se ve amenazado. Así, cuando algo sucede, los padres no recurren a los servicios; intentan resolver los problemas por sí mismos, pero a veces no saben cómo. Especialmente en casos graves, como cuando existe una sospecha de abuso sexual, no se puede encontrar una solución solo; se necesita ayuda . Hay otro punto que me gustaría mencionar sobre el daño causado por la campaña de Bibbiano.
¿Cual?
Atribuimos al Estado —del cual forman parte los servicios sociales— la responsabilidad y el deber de proteger a las personas cuando no pueden hacerlo por sí mismas, obviamente dentro del marco de la ley. La intervención del Estado en la vida privada de las familias, en nombre de la protección, es un tema central en todas las democracias desarrolladas y periódicamente genera debate. En varias entrevistas que realizamos a jóvenes que han vivido en residencias, les preguntamos su opinión al respecto. Al preguntarles si creían que el Estado debería intervenir en las familias cuando los niños no se encuentran bien, su respuesta fue clara y contundente. Sí, es cierto. De hecho, afirmaron que a menudo ocurre demasiado tarde y que, según su experiencia, muchas veces quienes los rodeaban lo sabían, pero no hicieron nada. Sin embargo, después de Bibbiano, se ha extendido la creencia de que es mejor no interferir en la esfera privada de las familias. Es muy importante que el juicio de hoy haya arrojado luz, porque espero que ayude a reorientar la atención hacia la protección infantil. Por supuesto, a nadie le gusta ver a un niño separado de su familia, pero es importante que no hagamos la vista gorda y que apliquemos todos nuestros conocimientos y habilidades para mejorar.
Ahora que el Tribunal ha reconocido que en esencia no ha ocurrido nada de lo que se estaba hablando –manipulaciones, dibujos artificiales, electroshocks–, ¿qué deberían hacer, en su opinión, las instituciones para reparar el daño que se ha causado?
Se espera que trabajen para reconstruir la confianza de la gente en el sistema de bienestar. Me gustaría que se comprometieran a transmitir el mensaje de que los servicios no son "adversarios", no están ahí para acusar ni culpar, sino para intentar abordar un problema juntos y devolverles las oportunidades a los niños. Me gusta pensar que los niños son una preocupación común y que, recordando el ya trillado proverbio africano que dice "Se necesita una aldea para criar a un niño", los servicios e instituciones se consideran parte de esta aldea. Como dije al principio, permitir que los niños más pequeños expresen todo su potencial es un interés colectivo. Al expandir sus recursos y potencial, los niños pueden verse frenados o perjudicados por factores contextuales, como la pobreza, la migración, la enfermedad, los entornos agresivos, pero también por lo que sucede en las relaciones familiares. Es difícil ser padre hoy en día, porque hay tantos desafíos y cambios. Es hermoso, pero es complejo. Me gustaría que hubiera un mensaje de confianza: las familias no están solas, estamos juntos en este camino. También me gustaría que hubiera una disculpa...
¿De quien?
Bueno, de aquellos que atacaron y explotaron duramente el escándalo, alimentando un impulso para destruir los servicios. Y ahora ocupan puestos públicos y responsabilidades institucionales significativas. Su voz, y sus disculpas, podrían tener un impacto positivo significativo. Debe decirse que, en términos de políticas e intervenciones, existe una inversión significativa a nivel nacional en políticas sociales y políticas de apoyo familiar. En el discurso público, sería útil reiterar y reforzar que la protección infantil es un interés colectivo y que los servicios juegan un papel crucial y valioso en este proceso . Sería útil tener en cuenta que incluso cuando se hace necesario colocar a un niño fuera de la familia, esto no es una desgracia final, sino que es, puede ser, el comienzo de un nuevo viaje, que puede llevar a restaurar la posibilidad de una vida buena y creativa. Para los niños, pero a menudo también para los adultos.
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