El espacio es el entorno ideal para comprender el envejecimiento muscular

El espacio es un laboratorio ideal para estudiar el envejecimiento muscular y cómo los músculos pierden fuerza , conocido como sarcopenia . Así lo indica un experimento en la Estación Espacial Internacional que ha permitido replicar en tan solo unas semanas un proceso que tarda décadas en ocurrir en la Tierra. Dirigido por Siobhan Malany y Maddalena Parafati de la Universidad de Florida, la investigación se publica en la revista Stem Cell Reports. Debido a la ingravidez experimentada durante las misiones espaciales, los astronautas experimentan una pérdida de masa muscular a largo plazo , una sarcopenia que suele ocurrir con el envejecimiento . La reducción muscular puede provocar debilidad y, como resultado, puede crear problemas de movilidad. No existen tratamientos para este trastorno aparte de los cambios en el estilo de vida. Para comprender mejor qué sucede en este proceso, investigadores estadounidenses diseñaron un experimento , realizado en la EEI en 2022 , en el que el tejido muscular tomado tanto de donantes jóvenes y activos como de donantes mayores y sedentarios se mantuvo vital durante varias semanas en un minilaboratorio automatizado . Además de la alimentación regular y la monitorización de los cultivos, el sistema permitió la estimulación eléctrica de los tejidos, simulando así el ejercicio físico . Un experimento similar se realizó en la Tierra con un dispositivo gemelo. En tan solo dos semanas en el espacio, se observó que la fuerza muscular tiende a disminuir en los tejidos jóvenes, volviéndose comparable a la de los tejidos más viejos, un fenómeno más limitado en los tejidos estimulados eléctricamente. Los datos indican que el espacio es un entorno ideal para estudiar la sarcopenia a corto plazo, tanto para desarrollar posibles terapias como para proporcionar información útil a los astronautas que participen en futuras misiones de exploración a largo plazo .